龙城的夜色被撕开了一道不安的口子。
南境亳邦陈兵边境的紧急军情如同一块投入平静湖面的巨石，激起千层浪。城墙上的火把比往日多了整整一倍，跳跃的火焰将卫兵们紧张的身影拉长又缩短，扭曲地投射在冰冷的夯土墙面上，仿佛一群躁动不安的鬼魅。空气中弥漫着焦灼的气息，那是松脂火把燃烧的味道，混杂着士兵铠甲上皮革与金属的气息，以及某种无形无质、却压得人喘不过气的恐慌。
往昔入夜后，龙城总会有几处灯火通明，那是学子们在秘藏阁挑灯夜读，是匠人们在作坊里赶制器物，是市井巷陌间升起的袅袅炊烟和零星笑语。然而今夜，一种山雨欲来的压抑感扼住了城市的咽喉。街道上行人寥寥，偶有匆匆走过的，也都低着头，加快步伐，仿佛生怕被这诡异的夜色吞噬。家家户户门窗紧闭，唯有从窗缝门隙中透出的微弱灯火，显示着里面的人们正如何惴惴不安地等待着未知的明天。
绝大多数龙城居民，此刻忧心的不过是南境的战事，或是坊间流传的关于水中怪物的骇人传闻。他们蜷缩在自家的灯火下，祈祷着灾难不要降临。无人知晓，一场比外敌压境更为凶险、更为恶毒的风暴，正在这座他们赖以生存的城市最阴暗的角落里，疯狂地酝酿、发酵，即将喷薄而出。
“净汉社”——这个本以为早已随着上次血腥镇压而烟消云散的幽灵，并未真正消亡。那些极端排外、渴望回到所谓“纯粹汉部”旧日的思想，如同最顽固的苔藓，在阳光照不到的角落——废弃的宅院、偏僻的巷弄、乃至某些失意者的心中——悄然滋生，蔓延。粮仓贪污案的败露，不仅让龙城民众哗然，更狠狠地触动了他们背后那些退职元老、地方豪强编织的利益网络，断了他们重要的财源。而勐在北境整肃军纪时，对部分不服管教的军官施以的严厉鞭刑与革职，玥在南方推行《均田令》时，不可避免地损害到的那些地方豪强的利益……所有这些不满与怨恨，都成了“净汉社”残党眼中可以拉拢和利用的“失意者”。如今，阳歌病重，勐与玥初掌大权，根基未稳，外有亳邦大军挑衅，内有渊兽恐慌搅动人心，这正是他们等待了许久的、千载难逢的作乱时机！
…
龙城西区，一片早已废弃的陶坊地下。
空气里弥漫着陈年的土腥味、腐朽木料的味道，还有一种人群聚集太久而产生的浑浊气息。仅有的一盏油灯被放在一个倒扣的破陶罐上，豆大的火苗顽强地跳动着，昏黄的光线勉强照亮了周围几张扭曲而狂热的面孔，却将更大的阴影投向他们身后的黑暗，仿佛那里潜藏着无数蠢动的恶念。
为首者名叫豕牙，原是“净汉社”里一名以凶狠闻名的骨干。一道狰狞的刀疤从他的左眉骨斜劈至下颌，让他本就阴鸷的面容更添几分恐怖。他的眼神里，充斥着一种近乎病态的、对“玷污”了汉部纯净血脉的归附者的刻骨仇恨，以及对现行政策，尤其是对勐和玥那套“融合”方略的极度不满。
围在他身边的，俨然是一群被时代抛弃或伤害的“乌合之众”：有在粮仓案中侥幸逃脱、如今隐姓埋名如同老鼠般躲藏的原仓吏，他肥硕的身躯瘦了不少，但眼神里的贪婪与惊惧却丝毫未减；有因触犯军纪被勐当众革职、鞭打至血肉模糊、从此怀恨在心的原中级军官，他挺直的腰背和紧抿的嘴唇还残留着行伍的痕迹，但眼中只剩下冰冷的怨毒；还有两个穿着绸布衣衫、却在泥地里也毫不在意的小族头人，他们的田产和佃户在玥推行新政时受到了不小的影响，此刻正巴望着能搅乱局势，从中渔利。
“时机到了！”豕牙的声音沙哑而兴奋，如同夜枭在坟场上的啼鸣，刺耳又令人不寒而栗，“老家伙躺在病榻上快不行了，那两个靠着血脉上位的崽子刚上台，屁股还没坐热！外面，亳邦的厉蛮子带着兵来了！城里呢？人心惶惶，都在传那水里的怪物是上天降下的惩罚！哈哈，这就是天赐良机！是祖宗在保佑我们清除污秽，恢复汉家旧制！”
他们的计划简单而恶毒，直指龙城的命脉。利用对水怪和外部威胁的恐慌作为掩护，在今夜子时，城中万籁俱寂、守备可能松懈之时，同时发难。一部分人，由那些失意军官带领，伪装成巡逻队，突袭并焚烧“秘藏阁”——那里不仅是汉国知识传承的圣地，更是律法根基所在，毁掉它，就等于毁掉了龙城的文明象征；另一部分人，由原仓吏利用旧日关系联络的内应配合，抢占并控制龙城最大的粮仓，既可制造大规模混乱，也可掌握这座城市的命脉，挟粮食以令百姓；最关键、也最胆大包天的一路，则由豕牙亲自带领最核心的一批死士，直扑王宫，目标是控制病重的阳歌，若能趁机“结束”他的痛苦，则更佳——混乱中，什么事都可能发生。他们企图以此制造最大的混乱，然后散布谣言，宣称勐玥无能，引发天怒人怨，进而推翻现有统治，恢复他们臆想中那个由纯粹汉部血脉主宰、排斥一切的“旧序”。
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