水面下的世界，与岸上截然不同，仿佛是另一个维度。光线透过浑浊的河水，被扭曲、削弱，显得昏暗而迷离，如同黄昏提前降临。水流的力量远超想象，暗流裹挟着泥沙和碎屑，无处不在，即使是最熟悉水性、如鱼得水的乌木，也必须奋力划水、稳住下盘，才能对抗那股拉扯的力量，勉强控制住身形。能见度低得可怕，如同置身于一锅浓稠的黄汤，只能勉强看清身前不到一臂的距离，再往外便是茫茫的、令人不安的昏黄。耳朵里充斥着水流汩汩的单调声响，以及自己胸膛里那沉闷如擂鼓的心跳声。那种未知的、可能潜伏在任何一片昏黄之后的危险，像一只无形冰冷的手，悄然扼住了每个人的喉咙，让呼吸都变得困难。
他们沿着被毁坏的水闸巨大基座，小心翼翼地缓缓下潜。水下的一切，无论是断裂的巨木、坍塌的巨石，还是原本坚实的河床，都覆盖着一层滑腻粘稠的泥沙，触感恶心。乌木紧握竹竿，如同盲人探路，一寸寸地、极其谨慎地向前探索，触碰着那些残骸。突然，他手中竹竿的前端触碰到了什么异常的东西——不是预想中坚硬的木头或冰冷的石头，而是一种富有弹性、带着韧性，却又隐隐能感觉到坚硬内骨支撑的物体。他心中一凛，立刻停止前进，向身后的同伴打出一个高度警惕的手势，自己则更加小心地、借助竹竿的力道，慢慢靠了过去。
在极其昏暗的光线下，他勉强看清了那是什么——一片巨大的、如同某种巨型生物蜕下的外皮般的组织，半埋在泥沙之中，一部分随着水流轻轻晃动。它呈现一种暗沉的、近乎黑色的青灰色，表面布满了之前在朝会上见到的那种扭曲、诡异、仿佛蕴含不祥意味的天然纹路。乌木伸出带着厚茧的手指，隔着水流轻轻触碰了一下，那触感粘滑而冰冷，即使在这冰凉的河水中，也能清晰地感受到一种沁入骨髓的寒意和令人极度不适的质感。这片蜕皮巨大得超乎想象，仅仅露出水底、能被他们观测到的部分，就比军中最大的战鼓还要宽阔，难以想象其本体究竟是何等庞然巨物。乌木强压下心头猛然泛起的恶心与一种源自生命本能深处的战栗，示意同伴警戒四周，自己则抽出腰间的青铜短刀，用刀尖小心翼翼地在那蜕皮边缘切割下一小块，迅速塞入腰间那个防水性能最好的皮囊之中。
就在他们全神贯注于采集这关键样本时，负责在稍高处警戒、待在“沉水桶”里的队员，猛地用随身携带的小石锤，急促地敲响了内侧的桶壁！
“咚！咚咚咚！”
沉闷而急促的警示信号透过水体传来，如同丧钟敲在每个人的心头！
乌木的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔，他立刻抬头，循着“沉水桶”队员指引的方向望去。透过那极度浑浊、光线晦暗的水体，在距离他们约莫数十步外的、更深更暗仿佛无尽深渊的水域中，一个巨大得令人灵魂战栗、几乎无法理解的黑影，正缓缓地、以一种超越常理的姿态蠕动着。那黑影的轮廓模糊不清，被浑浊的水流和自身的暗色所掩盖，但大致能看出是令人不安的长条状，如同一条被放大了千百倍的、没有鳞片的巨型蠕虫，其最粗处的直径，恐怕需要三四人才能合抱。它似乎没有明显的、可辨识的头部或尾部特征，只是在以一种缓慢的、一缩一伸的节律，笨拙而又坚定地向前挪动，所过之处，河底积累了不知多少年的泥沙被轻易地、无声地犁开，形成一道宽阔而深刻的沟壑，仿佛大地被撕开的伤口。
更让人头皮发麻、几欲崩溃的是，随着它那缓慢而有力的蠕动，一种低沉的、仿佛并非通过空气传播而是直接作用于人的骨骼、内脏甚至灵魂深处的嗡鸣声，透过厚重的水体隐隐传来。那声音并不响亮，却震得人耳膜发胀，牙齿酸软，心脏都仿佛要随之共振、碎裂。它并没有转向探查小队的方向，甚至没有任何迹象表明它察觉到了这些渺小生物的存在，似乎完全沉浸在自己的世界里，或者说……对这些微不足道的存在，根本不屑一顾。但那种纯粹由无法想象的体积、诡异的形态和未知的本质所带来的、如同山岳倾覆、天地倒悬般的沉重压迫感，几乎让水下的每一个人瞬间血液凝固，思维停滞，连划水蹬腿的本能动作都僵住了。
恐惧，冰冷的、纯粹的、剥除一切杂念的原始恐惧，如同这河底最深处的水流，瞬间浸透了他们每一个毛孔。乌木死死咬住口中的竹管，牙龈几乎要咬出血来，强迫自己从那种冻结状态中挣脱出来，保持最后一丝冷静。他艰难地打出手势，示意所有人保持绝对静止，连水波都尽量不要扰动，仿佛这样就能在那庞然巨物的感知中隐匿自身。
那巨大的、令人绝望的黑影，依旧保持着它那缓慢而诡异的蠕动节奏，逐渐融入更深、更暗的水域，最终被无尽的昏黄与黑暗彻底吞没，只在身后留下那道触目惊心的、被犁开的河床沟壑，以及那仿佛依旧在水中隐隐回荡、折磨着神经的低频嗡鸣余韵。
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