龙城,秘藏阁。
与外界因“渊兽”破坏和水闸崩塌引发的隐隐恐慌不同,这座由绘一手建立并管理的知识殿堂,始终保持着一种近乎神圣的静谧与肃穆。高大的木架上,整齐地码放着一卷卷竹简、木牍,以及少量珍贵的龟甲和兽骨。空气中弥漫着竹木的清香、硝制皮革的气息,以及一种唯有沉淀了无数时光与智慧的地方才会拥有的、独特的书卷气。然而,此刻这静谧之中,却涌动着一股前所未有的紧张与专注。
在阁内一间特意辟出的静室中,数盏青铜油灯将室内照得通明。中央一张宽大的木案上,摆放着乌木小队冒死从水下带回的“渊兽”蜕皮碎片,以及那些拓印下来的、狰狞的爪痕。司工坚手正俯身其上,用自制的各种小巧青铜工具,小心翼翼地拨弄、探查着那块粘滑冰冷的青灰色组织。
他的眉头紧锁,眼中充满了惊叹与困惑。“不可思议……真是不可思议!”他喃喃自语,用一把细小的锉刀试图刮下一点碎屑,却只在表面留下浅浅的痕迹,“其韧无比,内里似乎还有类似骨骼的硬质结构,却又浑然一体……更奇的是这表面黏液,”他用一根细骨针蘸取一点,滴在旁边一块准备用来测试的夯土块和一小片木料上,只见那黏液竟发出轻微的“滋滋”声,缓慢而持续地侵蚀着接触面,“带有强烈的腐蚀性,绝非已知的任何兽类体液!”
这验证了固安水闸并非单纯被巨力撞毁,而是先被腐蚀,再遭破坏。坚手的发现,让围观的绘和几位核心学徒面色更加凝重。
与此同时,在静室的另一角,绘正伏案于一堆更为古老、甚至有些残破的文献之中。他面前摊开着一片颜色深暗、边缘有些残损的龟甲,上面的刻痕古老而朴拙,与汉部如今使用的文字体系有所不同,显然是来自其他文明,很可能是通过贸易或战利品流入的亳邦之物。绘借助灯光,仔细辨认着上面模糊的符号。
“地……脉……震……动……”他一个字一个字地艰难解读着,“黑……水……泛……滥……生……灵……绝……迹……” 龟甲上的记载虽然零碎,但那“地脉震动”与“黑水泛滥”的描述,与当前大河异常、渊兽现世的情形,隐隐有着可怕的呼应。
但这还不够。龟甲的记载过于简略,且充满不确定性。绘抬起头,看向静室内另外几位特殊的“客人”——几位被特意请来的、来自归附的天狼部落的老人。他们脸上布满风霜刻下的深壑,眼神却依旧保持着草原民族特有的锐利与沧桑。他们是被玥请来的,因为玥意识到,在某些方面,口耳相传的古老记忆,或许比刻在龟甲上的文字蕴含着更真实的、关于这片土地的秘密。
在巫的温和引导下(巫虽然身体日渐衰老,只能坐在铺着厚厚皮毛的矮榻上,但他的精神仿佛能穿透时空,与古老的知识共鸣),其中一位最年长的老人,名为巴特尔,清了清沙哑的嗓子,用一种苍凉而悠远的调子,低声吟唱起来。那不是欢快的牧歌,而是带着沉重历史感的、关于部落迁徙的古歌谣。
“……白色的雪山低头,黑色的大地翻身……母亲的身体裂开,流出滚烫的黑血……带着长爪的怪物,从母亲的伤口里,一个接一个地爬出来……它们吃光草场,喝干湖水,追着我们的马蹄……我们只能跑,不停地跑,向着太阳升起的地方跑……”
歌谣的词汇简单,意象却无比鲜明、骇人!“大地翻身”、“黑血喷涌”、“长爪的怪物从伤口爬出”!这几乎就是对剧烈地质变动(火山喷发或大地震?)、以及伴随而来的诡异生物(渊兽?)的赤裸裸的描述!
绘的眼睛瞬间亮了起来,他飞快地拿起毛笔,在崭新的竹简上记录下歌谣的发音和根据老人解释而确定的释义。他意识到,这些被视为“蛮族”的口传文化,其价值或许不亚于任何刻在龟甲上的史记。巫坐在矮榻上,静静地听着,昏黄的灯光映照着他布满皱纹却异常宁静的脸庞,他那双仿佛能洞悉万物本质的眼睛微微闭着,手指在膝盖上无意识地轻轻敲击,似乎在将坚手的发现、龟甲的残片、天狼的歌谣,以及他自己毕生观测星象、地脉所知的无数碎片,在脑海中一点点拼接、整合。
静室内陷入了长时间的沉默,只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声,以及绘笔尖在竹简上划动的沙沙声。
良久,巫缓缓睁开了眼睛。他的目光扫过案上的蜕皮样本,看过绘记录的龟甲译文和天狼歌谣,最终落在静室内每一个人的脸上。
“我,或许明白了一些。”巫的声音低沉而沙哑,却带着一种不容置疑的穿透力,“我们都想错了方向。”
他顿了顿,似乎在组织语言,如何将这石破天惊的猜想清晰地表达出来。
“这‘渊兽’……或许,并非‘喀喇’天劫的‘起因’。”
此言一出,静室内所有人都屏住了呼吸。
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