希望的微光，并未在这片被灰暗笼罩的天地间完全湮灭。
在由绘亲自主持、设立在“方舟一号”内一处较为宽敞、光线也相对最好的洞窟中的简陋学堂里，一幕幕蕴含着未来的场景正在悄然上演。一群年龄不一、出身各异的孩子聚集在一起。他们有黑发黑眼、神情专注的汉人子弟；有来自亳邦、衣着虽旧却整洁的孩童；有脸上带着林中部落独特青纹、眼神中充满对地下世界好奇的孩子；甚至还有一两个眼神怯生生、衣衫破旧、明显是来自天狼或鬼方部族的孩子。绘正站在一块用白色矿物颜料涂抹过的平整石壁前，用他那清晰而温和的嗓音，使用着新近整合、力求简洁统一的文字，教授着最基本的算术方法和适应地下环境的特殊农耕知识。同时，他也会用古老而悠扬的语调，吟唱着来自不同部落、不同文化的，关于星辰运行、大地奥秘、先祖创业与英雄传奇的歌谣与史诗，试图在这些幼小的心灵中，种下包容与共情的种子。
课间休息时，一个来自亳邦、梳着羊角辫的小女孩，小心地从自己怀里掏出用干净树叶包裹着的半块掺杂了麸皮的干粮，犹豫了一下，还是伸手递给了旁边那个一直沉默寡言、肚子不时发出轻微咕噜声的鬼方男孩。那男孩愣了一下，抬起有些脏污的脸，看着女孩清澈的眼睛，以及那半块散发着食物诱人气息的干粮，喉咙不自觉地动了动。他迟疑了片刻，终于伸出黝黑的小手，接了过去，然后用极其生硬、却努力清晰的汉语，低声说了一句：“谢谢。”小女孩脸上露出了腼腆而开心的笑容。站在不远处看到这一幕的绘，疲惫的脸上难以掩饰地露出了极度欣慰的笑容，那笑容仿佛驱散了他连日来埋首案牍的辛劳。这微不足道的互动，其意义或许不亚于任何一条宏大的盟约。
在更为遥远的、环境也更为酷烈的北方，一支由汉国经验丰富的工匠、亳邦精通地质与水利的学者、以及熟悉极地环境与山脉走势的林中人老练向导组成的联合勘探队，正冒着足以冻裂岩石的严寒和漫天飞舞、遮天蔽日的雪沫，在一处人迹罕至、仿佛被世界遗忘的巨大山脉腹地，凭借着零星的古籍记载和当地流传的模糊传说，历经千辛万苦，终于发现了一个入口极其隐蔽、被冰雪和巨石巧妙遮掩，但内部空间却出乎意料地极为广阔、结构也异常稳定的天然洞穴系统。初步的探查结果显示，这里地质结构异常坚固，远离已知的主要地动带，拥有稳定的地下水源，甚至还有着天然的、构造巧妙的通风系统，空气流通甚至比“方舟一号”初期还要良好。当这个消息通过险峻山路上的烽火接力，以及驯养的、最能适应恶劣天气的雪鸮，历经波折传回龙城时，所有知情的核心成员，那被沉重现实压抑已久的心头，都不由得为之一振，仿佛在无边的黑暗中，终于看到了一丝新的、更为明亮的曙光。这意味着一处新的、潜力可能更为巨大的“方舟”基地，或许即将诞生，能够接纳更多在死亡线上挣扎的流散者。
镜头，仿佛被一只无形的手操纵着，缓缓拉远，不断升高。它越过了龙城那在昏沉天光下显得格外渺小却又顽强的城墙，越过了地面上那些如同伤疤般散布的、为了生存而苦苦挣扎的聚落，越过了那些如同沉睡巨兽呼吸孔道般、镶嵌在荒芜大地上、通往地下庇护所的幽深入口。在这片被无尽的灰暗、刺骨的寒意与绝望氛围所笼罩的广袤天地之间，龙城，以及那些如同星辰般散布在各处险要之地的庇护所，它们所代表的，已不仅仅是物理意义上的生存据点。它们更像是在那无边无际、吞噬一切的黑暗海洋之中，凭借着一代人的智慧、勇气与牺牲，强行点燃的、零星却无比坚定的灯塔。
每一处光芒，都微弱如豆，仿佛随时都会被四周汹涌而来的黑暗巨浪所扑灭。然而，它们依旧执着地、顽强地亮着，以自己的存在，无声而倔强地对抗着那企图抹杀一切文明痕迹的永恒长夜。它们的光芒彼此呼应，微弱地照亮着彼此，共同宣告着一个不容置疑的事实——
文明的回响，未曾断绝。
希望的薪火，相传不息。
第四百六十章完
第十五卷《文明回响》 终。
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