死寂。
篝火噼啪的燃烧声此刻显得异常刺耳。那支深深钉入泥土的箭矢，尾羽仍在微微颤动，像一条毒蛇，冰冷地凝视着营地中的每一个人。
所有人的血液仿佛都在这一刻冻结了。妇孺们死死捂住自己的嘴，将惊恐的尖叫堵在喉咙里，只剩下压抑的、粗重的喘息。孩子们被大人紧紧搂在怀里，身体抖得像风中的落叶。刚才的些许温暖和安宁被彻底粉碎，巨大的恐惧再次如同冰水般浇头而下。
刘擎手握木棍，指节因用力而发白，他挺拔的身躯微微前倾，像一头被逼到绝境的幼狮，死死盯着箭矢射来的方向——那片浓得化不开的黑暗树林。他的额角渗出了细密的冷汗，但眼神却异常锐利，努力想要从黑暗中分辨出敌人的踪迹和数量。
林凡的心脏也在疯狂跳动，大脑却强迫自己飞速运转。这一箭，没有射人，而是射在篝火旁的空地上。
警告？
示威？
还是在……试探我们的虚实？
他迅速压低声音，对身边肌肉紧绷、几乎要立刻暴起的周卓道：“别动！别出声！听我的！”周卓喉咙里发出低沉的、不满的咕噜声，但最终还是强行压下了扑出去的冲动，只是那双眼睛在火光下闪烁着野兽般的凶光，死死盯着黑暗。
“对面的朋友！”刘擎再次开口，声音比之前更加沉稳，试图稳住局面，“若是求财，我们皆是逃难之人，身无长物，只有些粗劣吃食，尽可拿去。若是路过，还请行个方便，莫要为难这些老弱妇孺！”
黑暗中，传来几声窸窣的响动，和一个粗野猥琐的嗤笑声。
“嘿嘿……老大，听见没？还有个充好汉的！”
“屁的老弱妇孺！老子看见火光才过来的！有火就有吃的！还有女人！”另一个更加沙哑难听的声音响起，充满了贪婪和淫邪，“哥几个饿了一天了，正好开开荤！”
话音落下，五个身影如同鬼魅般，从不同的树干后缓缓走了出来。
他们同样穿着破烂混杂的衣物，但头上并未裹黄巾，手里的兵器也五花八门——豁口的砍刀、削尖的木棍、甚至还有一把锈迹斑斑的柴刀。他们个个面带菜色，眼神却像饿狼一样凶狠贪婪，死死地盯着营地里的难民，尤其是那几个年轻些的妇人，目光肆无忌惮地上下扫视。
不是黄巾兵，也不是官军。
是比他们更可怕的存在——彻底失去秩序和底线，依靠劫掠为生的乱兵溃勇或者土匪流寇！这种人，往往比有组织的军队更加残忍和没有顾忌！
刘擎的心沉了下去。对方有五个人，而且都是青壮，虽然面有饥色，但手持利刃。自己这边，能称得上战力的只有自己，加上一个刚刚收留、不知底细的巨汉（周卓）和一个瘦弱少年（林凡），剩下的全是毫无反抗能力的老弱。
硬拼，绝无胜算！
“吃的在那里！”刘擎强作镇定，指了指篝火旁所剩无几的行李和瓦罐，“各位尽可取用，只求放过我等性命。”
那为首的“老大”，一个脸上带着刀疤的汉子，舔了舔干裂的嘴唇，狞笑道：“吃的自然要拿，人，也得跟老子走！”他的目光如同毒蛇般扫过那几个瑟瑟发抖的妇人。
他身后的四个同伙发出猥琐的笑声，一步步逼近，形成的包围圈越来越小。难民们发出绝望的呜咽，不断向后退缩，已经退到了溪边，退无可退。
刘擎牙关紧咬，知道此事已无法善了。他握紧木棍，准备拼死一搏，就算死，也要溅对方一身血！
就在这千钧一发之际——
“等等！”
一个清亮却带着一丝刻意压制的颤抖的声音响起。
所有人的目光，瞬间集中到了突然开口的林凡身上。
刀疤脸老大眉头一皱，不耐烦地看向这个不知死活的小子：“嗯？小兔崽子，你想找死？”
刘擎也惊讶地看向林凡，眼神中带着不解和焦急，示意他不要冲动。
林凡深吸一口气，上前一步，将内心的恐惧强行压下，脸上努力挤出一丝谦卑甚至讨好的笑容，对着刀疤脸拱了拱手：“这位……好汉爷，请息怒。”
他指了指刘擎和周卓，又指了指自己，语气飞快地说道：“好汉爷们威武，我们自然不敢反抗。我这位兄长（指刘擎）也是担心惊扰了各位好汉。实不相瞒，我们这里确实没什么油水，就一点野菜糊糊，哪够几位好汉塞牙缝的？”
刀疤脸眯起眼，冷哼一声：“哼，有没有油水，搜过了才知道！”
“是是是，”林凡连连点头，话锋却突然一转，“不过，好汉爷，从这边往东走，不到三里地，我们过来的时候，好像看见一个小山洞，外面还有件破皮袄挂着，说不定是哪个猎户藏东西的地方……或许里面有点干货肉条什么的？总比这些刮肠子的野菜强啊？”
他这番话半真半假，语气诚恳，眼神里充满了“我想投诚，我有情报”的意味。
刀疤脸和他几个同伙闻言，动作都是一顿，脸上露出将信将疑的神色。干货肉条？这对饥饿的他们来说，诱惑力太大了。
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