那是一柄断折的制式长矛,木制矛杆早已腐朽断裂,但那锈迹斑斑却仍能看出原型的铁质矛尖和末端残留的、雕刻着云纹的青铜箍套形制,却让他感到无比的熟悉——与他当年游历边塞时,在并州军中见过的制式长矛一模一样!而且,在那尸骨的腰腹部,缠绕着一条破烂的皮质腰带,上面似乎还依稀可见一个模糊的、刻着“并州丁原帐下”字样的腰牌痕迹!
并州军?!
丁原?!
徐庶的心脏如同被重锤猛击,疯狂地跳动起来,巨大的惊骇席卷全身!董卓、并州军、伏牛山、神秘的数千精兵、曹寅的逃离、李常侍的西北之行……这些原本散乱的碎片,在此刻疯狂地碰撞、拼接,指向一个令人不寒而栗的可能性!
他强压下几乎要脱口而出的惊呼,强迫自己冷静下来。此地不宜久留!他不敢再多做查看,甚至不敢触碰那腰牌,立刻如同受惊的兔子般,迅速离开这片令人毛骨悚然的乱石堆,凭借着强大的意志力和方向感,向着汇合点拼命潜行。
数个时辰后,在天亮前最黑暗、最寒冷的时刻,徐庶历尽艰辛,有惊无险地找到了几乎要绝望的侯三和张黑子。三人顾不上喘息和后怕,立刻以最快速度,沿着最隐蔽的路线撤离伏牛山区域。
回到宛城时,已是第二天傍晚,华灯初上。徐庶顾不上洗去满身的风尘和疲惫,也顾不上处理身上被荆棘划出的细微伤口,立刻求见刘擎与林凡。
当徐庶用尽可能平静却难掩震撼的语气,将此次深入虎穴的所见所闻——规模宏大、规划严整的军营、训练有素、带着边军悍勇之气的人员、巡逻队口中疑似涉及“董将军”的对话、以及那具并州军士卒的遗骸和那致命的腰牌痕迹——毫无保留地详细道出时,整个偏厅内陷入了死一般的寂静,落针可闻。空气仿佛凝固了,只剩下灯烛燃烧发出的噼啪声,如同敲在每个人的心上。
刘擎的脸色瞬间变得苍白如纸,手指微微颤抖。林凡的眉头死死锁紧,眼中充满了前所未有的震惊与凝重。
事情的发展,已经完全超出了他们最坏的设想!伏牛山中隐藏的,根本不是什么地方势力或私人武装,而是一支极有可能与当前席卷雒阳的风暴核心——董卓集团,有着直接且深刻关联的正规军队!他们像一颗毒钉般深嵌于此,究竟意欲何为?曹寅在其中又扮演了什么样的角色?是联络人?还是合伙人?
“并州军……董卓……丁原……”林凡喃喃自语,历史的脉络在他脑中变得清晰,却又因为这意外的发现而更加迷雾重重,充满了变数。丁原已被其义子吕布所杀,其部众大多被董卓吞并消化。那么伏牛山中的,是董卓吞并并州军后,秘密派出、楔入荆州腹地的一支奇兵?还是丁原死后,不愿臣服于董卓、又无法返回并州的残部,在此另寻落脚之地,苟延残喘?但无论是哪种可能,其存在本身,就是对南郡、乃至对整个荆州最直接、最致命的威胁!
就在这时,仿佛命运的催促,一名亲卫急匆匆步入厅内,送来一封盖着荆州牧府鲜艳朱印的正式公文。公文格式严谨,措辞比上一封更为直接。
刘擎接过,深吸一口气,展开阅读。看完之后,他的脸色更加凝重,默默将公文递给了林凡。
“刘景升……等不及了。信中言及荆州百废待兴,亟需与各郡长官共商大计,厘定赋税,整肃防务。命我……十日之内,务必抵达襄阳州牧府赴会,不得有误。”
十日内!
伏牛山带来的惊天秘密尚未来得及消化,那巨大威胁的阴影还未找到应对之策,来自州牧的、更为直接的政治压力已如期而至,如同悬在头顶的利剑。
林凡看着公文上那不容置疑的、甚至带着一丝命令口吻的措辞,又想起徐庶用命换来的、足以石破天惊的情报,目光缓缓变得深邃起来。他指尖轻点着那份公文,缓缓道:“襄阳之行,恐比我们预想中,更加凶险复杂了。或许……这伏牛山之秘,这把悬在我们头顶的利剑,亦可稍加利用,成为我等与刘景升初次交锋时,一份意想不到的、沉重的‘见面礼’?”
如何巧妙地利用这个发现,在即将到来的、与一代枭雄刘景升的初次正式会面中,变被动为主动,争取到最大的生存空间和博弈筹码?
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