于是，刘表很快批复，大大嘉奖了刘擎的忠义，原则同意其返回南郡主持后勤，并要求南郡尽快将所谓“辟邪之法”送至军前，同时拨付了一批其实已捉襟见肘的军资（更多是象征意义）给南郡。
刘擎和徐庶终于得以脱身，立刻在州兵“护送”下，离开襄阳，快马加鞭返回宛城。他们知道，真正的挑战，现在才刚开始。
与此同时，宛城墨家密室之内，经过不眠不休的紧张推演和试验，禽滑厘等人终于取得了初步成果。
“长史！有眉目了！”禽滑厘兴奋地拿着一支特制的箭簇和一个小巧的、类似震天雷的陶罐，“结合那‘钥匙’所示的地脉波动规律，我等发现，那邪术催谷的‘死士’，其力量并非无穷无尽，且与地脉波动存在共振！在其力量波动达到顶峰后的短暂间歇期，是其最虚弱的时刻！”
“据此，我等改进了弩箭，在箭头上加装了可发出刺耳尖啸的特制哨子，并在箭杆内暗藏少量极脆的、受到撞击便会发出强光的磷粉混合物！弩箭射中目标或附近地面时，声光并作，可极大干扰其邪术运行，甚至可能直接震散其体内凝聚的煞气！”
“还有这‘惊魄雷’！”公输焠举起那个小陶罐，“内填超量火药并混入大量铁砂、碎瓷，爆炸时声响巨大，火光刺眼，破片横飞，虽直接杀伤力未必多强，但用于惊吓战马、扰乱敌军阵型、尤其是对付那些依靠诡异术法的敌人，应有奇效！”
欧冶凡则捧着一把造型更加厚重、需要两人操作的重弩：“此弩经过再次加固，射程更远，威力更大，配备纯钢破甲锥，专为对付可能存在的重甲邪兵！一弩之威，可洞穿寻常盾牌！”
林凡看着这些凝聚了墨家智慧的“破邪利器”，心中稍安。虽然不知实际效果如何，但至少有了反抗的资本和希望。
“立刻加紧赶制！优先装备‘破邪锐士’营！”林凡下令，“高顺将军，新式武器一到，立刻组织针对性操练！”
“诺！”
就在宛城紧锣密鼓地准备应对超自然威胁的同时，筑阳前线的战报如同雪片般飞来，情况持续恶化。
那些西凉“死士”在首战逞威后，并未连续猛攻，而是不断地进行骚扰和恐吓战术。他们往往在夜间出动，发出非人的嚎叫，冲击城墙，甚至能短暂攀爬陡峭的墙体，给守军造成了极大的心理压力。蔡瑁重伤无法指挥，副将们束手无策，军心涣散，筑阳城岌岌可危。
刘表不得不连续从各地抽调兵马增援，甚至动用了部分镇守襄阳的嫡系部队，才勉强稳住战线，但伤亡惨重，士气低落。
而南阳的袁术，在得知西凉军初战告捷后，大喜过望，竟然在所谓的“仲家”皇宫中大宴群臣，认为天命在他，连西凉悍将和“鬼神”都相助他。他下令加快对南阳百姓的盘剥，筹集更多粮草军资，准备待西凉军完全打开局面后，便大军南下，一举吞并荆州。
战争的阴云笼罩着整个荆襄大地，而诡异的氛围则让这乱世更添了几分恐怖色彩。
数日后，刘擎和徐庶安全返回宛城。两人皆是风尘仆仆，面带疲惫，但看到宛城井井有条、甚至还在加紧备战的景象，都松了一口气。
林凡将当前局势和应对策略详细告知二人。
“先生真有破邪之法？”刘擎听到墨家研制出新武器，惊喜交加。
“能否奏效，尚需实战检验。”林凡保持谨慎，“但至少有了希望。主公回来的正好，安定民心，督促后勤，至关重要。”
徐庶则更关心战略层面：“西凉军邪兵虽利，然观其战术，似后劲不足，或如禽滑先生所料，有其限制。袁术志大才疏，只顾享乐盘剥，未尽全力支援。此乃彼等之弱点。刘表经此一吓，必更倚重州兵嫡系，与蔡、蒯等豪族关系或生嫌隙。此乃我方之机。”
林凡点头：“元直兄所见极是。我已派小股部队袭扰南阳粮道，略有成效。接下来，我意加大力度！不仅要袭扰粮道，更要散播谣言！”
“谣言？”
“对！”林凡眼中闪过冷光，“就在南阳和西凉军中散播：所谓‘死士’，乃是以活人炼制的邪物，每用一次，便需吞噬更多生魂，最终连使用者也会遭反噬，变成只知杀戮的怪物！西凉军此举，人神共愤，天必谴之！袁术与魔为伍，必遭天弃！”
攻心为上！既然对方动用超自然力量，那就用更恐怖的谣言来反击，动摇其军心民心！
徐庶抚掌赞叹：“妙计！此计若成，可事半功倍！”
计划迅速执行下去。专业的“暗羽”成员携带精心编造的“真相”，混入难民和商旅之中，悄然潜入南阳和西凉军控制区…
又过了几日，筑阳前线传来消息：西凉军的攻势似乎减弱了一些，那种“死士”出击的频率明显下降，更多的是常规部队的进攻。虽然战况依然激烈，但至少守军勉强稳住了阵脚。
同时，从南阳传来的零星消息显示，关于“邪术反噬”的谣言开始流传，虽然袁术下令严禁，但恐慌的情绪似乎仍在蔓延。甚至有小道消息称，西凉军内部处决了几名“发疯”的士兵，更增添了谣言的可信度。
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