带队的是“暗羽”的二号头目,代号“影”。他如同壁虎般贴在一处陡峭岩壁的阴影里,锐利的目光透过枝叶的缝隙,仔细观察着上方不远处正在休息和警戒的贼寇。
越看,他的眉头皱得越紧。
这些贼寇,绝非乌合之众。他们分工明确,警戒的、休息的、搬运箭矢滚木的,井井有条。使用的弓弩多是制式军弩,虽然有些老旧,但保养得不错。更重要的是,他们的眼神、姿态,都带着一种经历过正规战阵的悍卒才有的煞气和纪律性。偶尔听到的低语交谈,口音繁杂,似乎夹杂着凉州、三辅一带的腔调。
“头儿,你看那边。”一名手下悄声示意。
影顺着方向看去,只见在一处视野开阔、便于指挥的大石后,围着几个头目模样的人。其中一人,身形魁梧,穿着不同于他人的黑色皮甲,脸上戴着一个狰狞的狼首面具,遮住了大半面容,正在听手下汇报,并不时下达命令。显然,此人地位极高,很可能就是此次伏击的现场指挥,甚至可能就是伏牛山的核心头目之一。
“狼首面具……”影默默记下这个特征。他仔细观察那人的举止动作,试图找出更多线索。
突然,那狼首面具人似乎察觉到了什么,猛地转头,锐利的目光如同鹰隼般扫向影藏身的这片区域!
影瞬间屏住呼吸,将身体完全融入阴影,一动不动。
狼首面具人凝视了片刻,似乎没有发现异常,这才缓缓转过头,对身边人低声吩咐了几句。那人点头,立刻带着一小队精锐,朝着侧翼方向开始巡视过来。
“被发现了?还是例行巡查?”影心中一惊,知道此地不宜久留。他打了个手势,示意手下们准备撤退。
然而,就在他们小心翼翼地向后移动时,意外发生了!一名年轻的手下在移动中,不小心踩松了一块石头!
“哗啦——”虽然声音不大,但在相对寂静的山崖上,却显得格外清晰!
“谁?!”正在巡视的那队贼寇立刻警觉,厉声喝问,同时朝着声音来源快速扑来!
“暴露了!撤!”影当机立断,低喝一声,几人瞬间如同离弦之箭,向着预定的撤退路线疾奔!
“有奸细!放箭!别让他们跑了!”贼寇头目大吼道。
顿时,十数支弩箭带着厉啸射向他们身后的树木岩石,咄咄作响!
“暗羽”成员个个身手矫健,利用地形拼命躲闪,速度极快。但贼寇显然对这里的地形极为熟悉,而且人数众多,很快就有另外两队贼寇从前方包抄过来!
一场惊心动魄的追逐与反追逐在密林山崖间展开!
弩箭破空声、奔跑踏碎枯枝落叶声、贼寇的呼喝声、“暗羽”成员粗重的喘息声交织在一起。
一名“暗羽”成员为了掩护队友,故意慢了一步,瞬间被数支弩箭射中后背,闷哼一声,滚落山崖,生死不知。
影的心在滴血,这些都是他一手带出来的精锐弟兄!但他不能停,军师的命令必须带回!
他们拼命奔跑,终于接近了一处预设的逃生绳降点。
“快!下去!”影吼道,让手下先下。
追兵已至身后不足二十步!箭矢不断从耳边掠过!
最后一名手下刚抓住绳索,一支弩箭闪电般射来,正中他的肩胛!他惨叫一声,差点松手坠落。
影猛地回身,手中短弩连发三箭,精准地将冲在最前面的三名贼寇射翻,暂时阻滞了追兵的速度。
“走!”他拉起受伤的同伴,抓住另一根绳索,毫不犹豫地向下滑去!
贼寇冲到崖边,朝着下方急速降落的身影疯狂射箭,但密林的遮挡和下降的速度让他们难以瞄准。
影感到小腿一阵剧痛,显然是被流矢擦伤,但他咬紧牙关,死死抓住绳索,终于有惊无险地落到了谷底。顾不上处理伤口,他背起那名肩部中箭、已然昏迷的同伴,与其他幸存的两人汇合,借着谷底复杂地形的掩护,向着外围亡命奔逃。
身后,贼寇的叫骂声和零星射下的箭矢渐渐远去。他们终于暂时摆脱了追杀。
宛城,太守府。
林凡站在窗前,夕阳的余晖将他的身影拉得很长。他手中把玩着一枚温润的玉佩,神色平静,但微微蹙起的眉头显示他内心并非毫无波澜。
高顺和周卓早已率军在伏牛山外围预设阵地隐蔽待命,如同蛰伏的猛虎,只等一声令下。
徐庶快步走了进来,脸色凝重:“军师,前方最新战报。蔡中残部已被彻底围困,死伤惨重,其副将战死。我方‘援军’已抵达谷口,但与贼寇对峙,未敢深入。另外……”
他顿了顿,声音更低:“‘影’的小队回来了……伤亡惨重,折了两人,‘影’本人负伤,带回一名重伤员。但他们……带回了一些极其重要的信息。”
林凡转过身:“说。”
“其一,伏牛山贼寇绝非普通山匪,其战术纪律、装备制式,极似正规边军,尤其是……西凉军。”
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