“放屁!”黄祖怒斥,“刘表……州牧令我速平南阳,岂能在此小城耽搁时日?围城?宛城林凡岂会坐视不理?若其援军四集,或北面曹操插手,岂不坏事?必须速战速决!”
他拒绝了稳妥的建议,下令加大攻击力度,调集更多的攻城器械,日夜不停地猛攻育阳。箭矢如雨,杀声震天,育阳城下尸积如山,护城河水都被染成了暗红色。高顺指挥若定,沉着应战,一次次打退敌人的进攻,但守军伤亡也在持续增加,城墙多处出现破损,形势渐趋危急。
就在育阳战事最激烈的时刻,林凡等待的机会终于出现了。由于黄祖将主力集中于攻城,对侧后和粮道的防护不可避免地出现了疏漏。
这一夜,月黑风高。胡车儿率领的一千精骑,如同暗夜中扑食的饿狼,突然出现在黄祖大军后勤辎重营地附近!西凉骑兵悍勇无比,马蹄声如雷,呼啸着冲入营地,见人就砍,遇帐就烧,瞬间将偌大个后勤营地搅得天翻地覆!押运粮草的荆州军猝不及防,死伤惨重,大量粮草被焚毁!
消息传到正在督战攻城的黄祖耳中,他气得暴跳如雷,险些吐血!粮草被劫,军心必然动摇!他不得不分出一部分精锐兵马,回头去追击那支神出鬼没的骑兵,并加强后方戒备。如此一来,对育阳的攻势顿时减弱。
高顺抓住这难得的战机,不顾连日守城的疲惫,亲率一千陷阵营死士,深夜缒城而出,对因粮草被劫而士气低落、防备松懈的黄祖前锋大营,发动了悍勇绝伦的突袭!夜色中,陷阵营将士如同猛虎下山,刀光闪烁,杀声震野,黄祖军前锋大乱,自相践踏,死伤无数,被迫后撤十余里!
育阳之围,暂解。
初战告捷的消息传回宛城,军民欢腾,士气大振。高顺与胡车儿里应外合,重创黄祖前锋,焚其粮草,可谓一场漂亮的反击战。
然而,林凡接到战报,脸上却并无多少喜色。他在郡守府内,对着地图沉思。此战虽胜,但只是挫伤了黄祖的锐气,并未伤其筋骨。黄祖麾下仍有超过两万五千人的大军,实力依旧远胜南阳。他初战受挫,只会更加谨慎,下次再来,必然是更凶猛、更周全的进攻。而且,荆州水师仍在汉水虎视眈眈,随时可能威胁宛城。
“传令高顺,育阳残破,不宜久守。趁黄祖新败,立即组织人手,将城中可用物资、伤员逐步撤回宛城。留下小股部队疑兵,做出仍欲坚守的假象,主力伺机退回宛城,依托坚城,再与黄祖周旋!”林凡下达了新的指令。育阳的价值已经利用完毕,现在需要收缩防线,集中兵力。
同时,他再次将目光投向了那扑朔迷离的玉玺线索。或许,破局的关键,并不完全在战场之上……
就在他思索如何利用玉玺这张牌来牵制甚至分化刘表集团时,一名“暗羽”信使带来了一个令他意想不到的消息。
信使呈上的并非前方军报,也非玉玺调查进展,而是一封来自襄阳城内、用特殊密码写成的密信。破译之后,内容简短却石破天惊:
“蔡瑁疑玉玺在南阳,已密遣‘影卫’潜入荆山,欲先下手为强。黄祖攻宛,亦为牵制,掩护其行动。小心!”
林凡瞳孔骤然收缩!蔡瑁!他也知道了玉玺的线索?而且派出了秘密力量潜入荆山?黄祖大举进攻,竟然还有这层目的?是为了吸引自己的注意力,方便蔡瑁的人暗中行事?
局势瞬间变得更加复杂和危险。明面上,黄祖大军压境;暗地里,蔡瑁的“影卫”如同毒蛇,已悄然潜入腹地!
林凡感到一股寒意从脊椎升起。他意识到,南阳面临的,是一场明枪与暗箭交织的全面战争。而传国玉玺,这个象征着天命的重器,尚未现世,却已开始搅动血雨腥风。
他立刻起身,走向密室,那里,有他需要立刻启动的,应对最坏情况的预案。
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