一道道指令清晰明确，既有战略高度，又有执行细节。众人领命而去，方才的彷徨与争执已被坚定的行动所取代。
夜幕低垂，郡守府的书房内灯火通明。林凡与刘擎、石韬三人对坐，进行着更核心的谋划。
“军师，依你之见，刘荆州此次……”刘擎压低了声音，眼中带着一丝不易察觉的希冀。他身为宗室，对荆州这块富庶之地，不可能没有想法。
林凡自然明白他的心思，缓缓道：“主公，刘表病重难起，已是定局。荆州易主，就在眼前。关键不在于刘表能撑多久，而在于荆州最终会落入谁手？是蔡瑁扶持的幼子刘琮？是名正言顺的长子刘琦？还是……蛰伏新野，素有雄心的刘玄德？”
他顿了顿，继续分析，语气冷静得像在分析一盘棋局：“蔡瑁掌权，必倾向投降曹操，以求保全家族富贵，此对我等最为不利。刘琦若得位，需倚重我等制衡蔡氏，是较好的局面。而刘备若得荆州……”林凡目光深邃，“其人心怀大志，又得诸葛亮辅佐，必成一方雄主，届时是敌是友，犹未可知。”
石韬接口道：“故而，我军当下之策，应是明面上拥戴刘琦，暗中阻止蔡瑁完全掌控局势，同时……也要适度限制刘备的扩张。”
“广元兄所言极是。”林凡点头，“我们要让荆州乱，但不能大乱；要让蔡瑁、刘备、刘琦三方互相牵制，如此，我南阳方能左右逢源，从中取利，甚至……伺机而动。”
就在这时，书房外传来一阵急促而轻微的脚步声。亲卫统领徐凡的声音在门外响起：“军师，有客夜访。”
“何人？”林凡眉头微蹙，此时夜访，非同寻常。
“来人未通姓名，只呈上此物。”徐凡递进来半块玉珏。
林凡接过玉珏，与刘擎对视一眼，两人眼中都闪过一丝惊异。这玉珏，与当初林凡初投刘擎时，作为信物的那半块一模一样！
“请他进来。”林凡沉声道，心中已隐隐猜到来人身份。
片刻后，一个披着黑色斗篷，身形瘦削的身影被引入书房。他摘下兜帽，露出一张苍白而疲惫，但眼神依旧锐利的脸庞。
“蒯越，蒯异度？”刘擎失声低呼。
来人正是荆州牧刘表麾下最重要的谋士之一，蒯越！他此刻不在襄阳侍奉病重的刘表，却星夜潜行至南阳，其意不言自明。
蒯越对着刘擎微微躬身，随即目光便牢牢锁定了林凡，声音沙哑却直接：“林军师，襄阳危矣，荆州危矣！蔡德珪（蔡瑁）已封锁消息，软禁近臣，欲行废立之事！主公有口谕，命在下密传于皇叔与军师！”
蒯越的到来，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池水，预示着荆州这场权力风暴，已然升级。
“蒯先生请讲。”林凡心中震动，面上却不动声色。
蒯越深吸一口气，一字一句道：“主公言：若有不测，望皇叔与林军师，念在同宗之谊，江山社稷之重，务必……保全琦儿，稳住荆襄，切勿使基业落入权奸或国贼之手！”
此言一出，书房内落针可闻。这几乎是一道正式的遗命和托孤！赋予了刘擎和林凡介入荆州事务的法理依据！
刘擎激动得面色潮红，刚要开口，林凡却抢先一步，冷静问道：“刘荆州此刻情形究竟如何？蔡瑁掌控了多少力量？襄阳城内，还有多少忠于刘荆州和琦公子的人？”
蒯越眼中闪过一抹赞许，林凡的冷静和切中问题要害的能力，远超他的预期。“主公时而清醒，时而昏聩，但……时日无多矣。蔡瑁已完全掌控州牧府卫队，并与张允掌握了襄阳水陆大半兵马。城中忠于主公和琦公子的力量，大多已被监视或调离。在下此次出来，亦是九死一生。”
情况比想象的更糟。蔡瑁已经占据了绝对的优势。
“异度先生冒险前来，必有以教我。”林凡看着蒯越说道。
蒯越目光灼灼：“当务之急，是琦公子！公子如今远在江夏，虽有黄祖照应，但蔡瑁必不会容他！请皇叔与军师，立刻派一支精兵，以‘协防’或‘巡边’为名，南下接应琦公子，或将其迎至南阳，或助其稳固江夏！唯有保住公子，方能名正言顺，与蔡瑁抗衡！”
派兵南下？这无疑是一个极其大胆而冒险的建议。一旦操作不当，便是直接与蔡瑁开战。
刘擎看向林凡，石韬也看向林凡。所有的压力，再次汇聚于他一身。
林凡沉默着，手指轻轻敲击桌面，脑海中飞速计算着各种可能。派兵，风险极大，但收益也同样惊人——若能控制刘琦，便等于掌握了荆州的大义名分。不派兵，则可能坐视刘琦被蔡瑁除掉，届时蔡瑁扶立刘琮，投降曹操，南阳将陷入绝对的被动。
片刻之后，林凡猛地抬起头，眼中已是一片决然。
“主公，蒯先生所言，确是当下破局关键。”他看向刘擎，“兵，必须派！但不能以我军的名义。”
他快步走到地图前，手指点向襄阳与江夏之间的一处关隘：“可令文聘将军，以其本部荆州兵旗号，打出‘奉州牧密令，巡防汉水’的旗号，星夜兼程，南下江夏！文聘本是荆州旧将，此行名正言顺，可最大程度减少蔡瑁的戒心与反弹。其真实任务，是联络黄祖，找到刘琦公子，见机行事！”
“好！就依军师之言！”刘擎此刻对林凡已是全然信任。
计议已定，蒯越脸上也露出一丝如释重负的神情。然而，就在林凡准备下令调兵之时，徐凡再次匆匆闯入，脸色极其凝重。
“军师，新野密报！”
林凡接过小小的竹管，抽出其中的绢帛，只看了一眼，瞳孔便是骤然一缩。
绢帛上只有寥寥数字，却仿佛带着千钧之力：
**“刘备三顾茅庐，已请得诸葛亮出山。”**
林凡握着绢帛的手指微微收紧。历史的车轮，终究还是滚到了这里。卧龙出渊，凤雏安在？这荆襄大地的棋局，因为这位千古名相的登场，陡然变得更为凶险，也更为精彩了。
他深吸一口气，将绢帛递给了刘擎和石韬，沉声道：
“计划不变。立刻让文聘出发！”
“我们的对手，又多了一个。”
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