"追！"走舸上的军校大怒，指挥船只紧追不舍。
两船在迷宫般的芦苇荡中展开追逐。李四凭借小船的优势在狭窄水道中穿梭，几次险些被追上，都靠着对地形的熟悉化险为夷。箭矢不时从身边掠过，钉在芦苇杆上嗡嗡作响。
这样下去不是办法。李四心念电转，突然想到上游有一处浅滩，走舸吃水深，肯定过不去。他立即调整方向，朝着记忆中的位置划去。
果然，追兵在浅滩处被迫停下，只能在原地叫骂。李四不敢怠慢，继续向上游划去。但他知道，敌军一定会通知上游哨卡拦截。
半个时辰后，前方出现一座木制哨塔。塔上守军显然已经接到通知，老远就打出旗语要求停船接受检查。
李四深吸一口气，将密信和短剑用油布包好，塞进一个空心的竹筒里。他观察着水流，发现哨塔下游有一处漩涡，心中顿时有了主意。
他故意放慢船速，装作要停船接受检查的样子。在接近哨塔时，突然假装失手，让竹筒"意外"落水。几乎同时，他大声呼救："军爷救命！我的家传宝贝掉水里了！"
哨塔上的守军一愣，注意力都被水中的竹筒吸引。李四趁机猛划几桨，小船如离弦之箭般冲过哨塔。等守军反应过来，他已经去得远了。
"追！快追！"哨塔上乱成一团，几艘快船立即出动。
李四头也不回地拼命划船。他知道竹筒很快会被捞起，但守军发现里面只有些铜钱后，应该不会太过在意。真正的密信和短剑，早就被他用细绳系在船底。
这是他出发前就想好的计策：明修栈道，暗渡陈仓。
就在李四与追兵周旋之时，乌林水寨的战况愈发惨烈。
荆州军改变了战术，不再强攻寨门，而是集中床弩轰击寨墙同一位置。连续的重击让木制寨墙开始出现裂痕，虽然守军拼命用木板加固，但显然支撑不了多久。
"军师，东南段寨墙快要垮了！"徐凡浑身是血地冲上望楼，"弟兄们伤亡过半，箭矢已经用尽！"
林凡望向江面，敌军第二波攻击已经准备就绪。更糟糕的是，那三艘攻城舰在艨艟的掩护下，正在向寨门逼近。
"让还能动的弟兄们准备白刃战。"林凡的声音出奇地平静，"把剩下的桐油都搬到寨墙缺口处。"
徐凡愣了一下，随即明白过来："军师是要......"
"既然守不住，就让他们付出代价。"林凡眼中闪过一丝狠厉，"传令，放弃外围寨墙，全部退守内寨。"
这是壮士断腕的决定。放弃外围寨墙意味着水寨大门洞开，但也能缩短防线，集中兵力。
命令下达后，守军开始有序后撤。荆州军见状，以为守军溃败，攻势更加凶猛。大批敌军从被轰开的缺口涌入，喊杀声震天。
然而他们很快就发现自己落入陷阱。撤退的守军在缺口处泼洒了最后的所有桐油，当敌军蜂拥而入时，火箭落下，顿时燃起冲天大火。数十名冲在最前的敌军瞬间被火海吞没，惨叫声令人毛骨悚然。
大火暂时阻挡了敌军的攻势，为守军退守内寨赢得了宝贵时间。内寨是用水寨原有的仓库改建而成，墙体以砖石为主，更为坚固。
但所有人都明白，这不过是延缓死亡时间罢了。内寨粮草有限，最多只能支撑两三日。而敌军完全可以困而不攻，活活饿死他们。
林凡站在内寨望台上，看着寨外密密麻麻的敌军战船，心中一片冰凉。他已经尽了全力，但实力差距实在太大。
就在这时，下游方向突然传来阵阵号角。不同于荆州军的低沉，这号角声更加清越激昂。
了望哨兵几乎是从桅杆上滑下来的，声音因激动而颤抖："军师！是江东水军！江东水军来了！"
林凡猛地转头，只见下游江面，一支庞大的舰队正破雾而来。当先一艘楼船高大如城，船头飘扬的正是东吴水师都督周瑜的帅旗！
江东水军在这个节骨眼上出现，是敌是友？
林凡握紧佩剑，指节发白。他看着越来越近的东吴舰队，又望向寨外因江东水军出现而略显混乱的荆州水军，心中闪过无数念头。
这场生死赌局，终于到了揭晓的时刻。
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