襄阳城西，岘山南麓。
时值冬末，寒风依旧料峭，但这一日的天空却难得地放晴，阳光透过薄云，洒在刚刚修缮一新的刘表墓园之上，为这片肃穆之地增添了几分庄重与暖意。高大的石阙、神道两旁新植的松柏、以及那座以青石垒砌、规制宏大的坟冢，无不显示着操办者的用心与对逝者的尊崇。这里，即将举行前荆州牧、成武侯刘表的正式葬礼。
墓园内外，白幡招展，甲士肃立。林凡采纳了庞统之策，将这场葬礼的规格办得极高，几乎完全依照诸侯之礼，一方面是为了表达对刘表这位统治荆州近二十年的旧主的尊重，另一方面，更是做给所有荆州士民、尤其是那些仍在观望的士族看的。
辰时刚过，参加葬礼的人群便开始陆续抵达。原刘表麾下的旧臣故吏，无论此刻是否已在林凡麾下任职，大多身着素服，面容悲戚而来。其中不少人看到这隆重的场面，想起刘表昔日恩遇，不禁触景生情，低声啜泣起来。一些在蔡瑁、曹操时期受到打压而隐居的官员，也纷纷现身，他们的出现，本身就是一个政治信号。
林凡与刘擎作为主办者，早早便立于墓前主位等候。林凡一身玄色深衣，仅以素带束腰，神色沉静肃穆。刘擎则身着诸侯祭服，表情凝重。徐文、庞统、周卓、邓义等核心文武分列两侧。所有人的目光，都不时地瞟向通往墓园的主路，等待着那些真正能影响荆州未来格局的人物出现。
最先到来的重量级人物，是江夏太守黄祖派来的代表，一位年长的族老。他代表刘琦公子和黄祖，向刘表灵位敬献祭品，言辞恳切，对林凡主办如此规格的葬礼表示了感谢，但也隐隐强调了刘琦作为刘表长子的身份。林凡与之简短交谈，态度客气，但并未深入涉及荆州归属等敏感话题。
紧接着，一阵略显喧哗的马蹄声由远及近。只见一队盔甲鲜明、打着“孙”字旗号的骑兵护卫着一辆华盖马车驶来。车帘掀开，下来的正是江东使者吕范，与他同来的，还有一位气度不凡、眼神略带倨傲的年轻文官，乃是周瑜派来的另一位心腹，名为严峻。
吕范和严峻上前，依礼祭拜。完毕后，严峻目光扫过全场，最后落在林凡身上，拱手道：“林军师果然信人，如此厚葬景升公，足见心意。周都督闻之，亦感欣慰。只是……”他话锋一转，声音提高了几分，足以让周围不少人都听到，“景升公在天之灵，若知这荆州基业，已非其子嗣所能承继，不知是否会安然瞑目？”
此言一出，现场顿时一片寂静，连低声的啜泣都停了下来。所有人的目光都聚焦在林凡和严峻身上。周瑜方面果然不甘寂寞，选择在这样一个公开场合，再次发难，意图搅局，削弱林凡通过葬礼积累的政治资本。
林凡面色不变，尚未开口，站在他身侧的庞统却向前一步，他那独特的沙哑嗓音响起，带着一丝讥诮：“严先生此言差矣！景升公若在天有灵，首要痛恨者，当是那鸩弑其身的蔡瑁、张允二贼！其次，当是那趁虚而入、迫使其子献土的曹孟德！幸赖林军师与刘镇南，驱除国贼，光复襄阳，诛杀元凶，方能今日于此，以诸侯之礼，风风光光送景升公最后一程！此乃告慰英灵，何来不能瞑目之说？莫非在周都督眼中，让景升公基业继续被国贼或其爪牙把持，反倒能令景升公安息不成？”
庞统言辞犀利，直接将问题的矛头引回了蔡瑁、曹操身上，并点明了林凡“复仇”、“光复”的功绩，反而将严峻置于一个尴尬的位置。
严峻脸色一僵，强辩道：“庞先生巧言令色！刘琦公子尚在江夏，景升公基业，自当由公子继承，此乃人伦常理！”
这时，林凡缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“刘琦公子，景升公骨血，吾等自当敬重，江夏亦需公子坐镇。然，景升公之基业，非止一城一地，乃是这荆襄九郡的安宁与百姓的福祉！曹贼虽退，然北患未除，强邻环伺。凡与刘镇南，受陛下（象征性）之托，总督荆豫，首要之责，便是保境安民，延续景升公遗志，使荆襄之地，不再受战火蹂躏！此心此志，天日可表，相信景升公在天之灵，亦能明鉴！”
他这番话，避开了直接与刘琦争夺继承权的敏感问题，而是将“基业”拔高到“荆襄安宁”和“百姓福祉”的层面，强调了自己和刘擎的责任与抱负，格局顿时宏大起来，让人难以反驳。
严峻张了张嘴，还想再说什么，却被吕范悄悄拉了一下衣袖。吕范深知在此场合继续纠缠，非但占不到便宜，反而会显得江东气量狭小，不尊重逝者。他连忙打圆场道：“林军师与庞先生所言甚是，保境安民，确是当务之急。我等亦是心系荆州安宁，方才多言，还望军师勿怪。”
一场潜在的风波，被林凡和庞统联手化解。在场众多荆州旧臣，见林凡应对得体，既维护了自身立场，又未失对刘表的尊重，不少人暗自点头。
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