他巧妙地将周瑜可能带来的“威胁”转化成了“合作”的契机，言语间滴水不漏。
林凡心中暗赞，伊籍果然是个厉害的说客。他不再纠缠周瑜的问题，转而问道：“刘皇叔坐镇荆南，招贤纳士，安抚百姓，不知近来可有难处？凡与刘镇南，虽力有未逮，然同属汉臣，若能相助，绝不推辞。”
这是主动示好，也是抛出了合作的诱饵。
伊籍眼中闪过一丝喜色，知道戏肉来了，连忙道：“军师高义，籍代我主拜谢！实不相瞒，荆南初定，百废待兴，确有不少难处。其一，民生凋敝，粮秣时有不足；其二，人才匮乏，尤缺精于政务、工械之才；其三，军备陈旧，需加整饬……若军师能在这几方面，稍加援手，则我主与荆南百姓，感激不尽！”
送走心满意足、约定后续具体磋商细节的伊籍后，林凡与徐文、庞统回到书房。
“刘备这是伸手要钱要粮要人要技术了啊。”周卓不知何时也来了，咧着嘴说道，“军师，咱们自家还不够用呢，真要给他们？”
庞统摇着蒲扇，笑道：“伯勇将军，岂不闻‘将欲取之，必先予之’？刘备虽弱，然有关张赵之勇，诸葛之智，据有荆南，亦是一方势力。此刻给予些许支援，结个善缘，使其牵制江东，稳固我军南翼，岂不胜过让其倒向周瑜？况且，我等支援的，多是粮食、布匹等物，以及部分非核心的工匠技术，于我无损，于彼则如雪中送炭。这份人情，刘备和诸葛亮，得认！”
徐文也点头赞同：“士元所言极是。与刘备交好，利大于弊。至少可保荆南无忧，我军可专心应对北方曹操与东方孙权。且观伊籍之言，刘备与周瑜之间，亦非铁板一块，正好可供我等利用。”
林凡总结道：“既然如此，便与伊籍谈。粮食可以交易，按市价，可用荆南的木材、矿产、特产来换。工匠可以派遣，但需签订契约，定期轮换，且不得涉及核心军工技术。至于政务人才……可允许荆南士子来襄阳‘弘文馆’进修，但我方不直接派遣官员。”
他思路清晰，既要展示合作诚意，也要守住核心利益，更要通过这种交流，潜移默化地施加影响力。
是夜，月朗星稀。刘擎难得地主动来到林凡的书房。
“文渊，还在忙？”刘擎的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
林凡连忙起身相迎：“主公？您怎么来了？快请坐。”
两人落座，一时无言。烛火跳跃，映照着两人略显凝重的面容。
最终还是刘擎打破了沉默：“文渊，今日刘备使者前来，所为何事？”他虽未参与接见，但显然已得到汇报。
林凡将伊籍的来意以及己方的应对之策，简要陈述了一遍。
刘擎默默听完，叹了口气：“文渊，你做得对。联合刘备，牵制孙权，确是老成谋国之道。只是……如今我们外结西凉，内抚荆北，又要交好刘备，这摊子，是越铺越大了。我有时在想，我们是否步伐太快了些？根基未稳，便四处伸手，是否会引来祸患？”
他的话语中，透露着深深的忧虑和一种身为上位者却难以掌控局面的无力感。
林凡心中了然，知道刘擎的心结并未完全解开。他亲自为刘擎斟上一杯热茶，语气诚恳而坚定：“主公的担忧，凡岂能不知？然则，乱世争衡，如逆水行舟，不进则退。曹操败于赤壁，乃天赐良机，若我等不趁此机会，广结盟友，稳固根基，待其恢复元气，整合北方，则荆北弹丸之地，如何能抗百万之师？”
他目光灼灼地看着刘擎：“至于根基，凡一刻不敢或忘。内政改革，招贤纳士，抚慰流民，编练新军，此乃固本之策，凡与文若、士元等，无一日懈怠。外结盟友，正是为了给这‘固本’赢得时间和空间。西凉马腾，可牵制曹操关中兵力；交好刘备，可安定南翼，共抗江东压力。此皆服务于我荆北自身之强大！”
他站起身，走到荆州舆图前，手指重重地点在襄阳的位置：“主公，凡所做一切，皆是为了将荆北之地，打造成铁桶一般！让曹操不敢南顾，让周瑜不敢西窥！唯有如此，我等方能在这乱世中生存下去，方能真正践行主公与凡共同立下的‘保境安民、匡扶汉室’之志！凡之一片赤诚，天地可鉴！若有丝毫僭越之心，必遭天谴！”
这番话，既是解释，也是表忠，更是将未来的宏伟蓝图再次清晰地展现在刘擎面前。
刘擎看着林凡激动的神色，听着他掷地有声的话语，心中的疑虑和阴霾，似乎被驱散了不少。他想起颍川初遇，想起南阳创业，想起这一路走来的艰辛与辉煌。是啊，若无林凡，何来今日？自己又何必因一些虚无的担忧，而破坏这难得的君臣之谊？
他长长吐出一口气，脸上露出了如释重负的笑容，起身走到林凡身边，拍了拍他的肩膀：“文渊，你的苦心，我明白了。是我想岔了。这荆北基业，是你我二人同心协力，一手打造。日后，你只管放手去做！我刘擎，信你！”
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