荆北秋收的硕果与日益强盛的军容，如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪远远超出了林凡的预期。就在各方势力或惊惧、或忌惮、或盘算之际，一封由荆南发出的拜帖，被快马加鞭送到了襄阳郡守府。帖上的落款，赫然是——“左将军宜城亭侯领豫州牧刘备麾下，军师中郎将 诸葛亮”。
“孔明要亲自来了。”林凡将拜帖递给一旁的徐文和庞统，语气中带着一丝意料之中，又夹杂着几分难以言喻的期待。与这位千古名相的正面对话，是他重生以来就一直隐隐期待的时刻。
庞统接过拜帖，嘿嘿一笑：“看来荆南的刘皇叔坐不住了。我军势大，又与其毗邻，诸葛亮此来，一是探我虚实，二是为其主谋取最大利益。这场会面，怕是比与马岱、伊籍打交道，要费神得多。”
徐文面露忧色：“军师，诸葛亮智谋深远，其来意莫测。需小心应对，勿堕其彀中。”
林凡负手立于窗前，望着庭院中开始飘落的梧桐叶，淡然道：“无妨。诸葛亮是智者，亦是务实之人。他此来，合作之意当多于算计。如今之势，孙刘联盟貌合神离，曹操虽败犹雄，刘备夹在中间，地狭民寡，最需外援。我荆北，是他最好的选择，至少是现阶段最好的选择。”
他转身，目光清明：“准备迎接吧，以最高规格。我要让孔明看看，我这荆北，是否值得他倾力结交。”
数日后，襄阳城东门外，旌旗招展，甲士肃立。林凡并未摆出全副仪仗，而是与刘擎并辔立于城门之下，徐文、庞统、周卓等文武重臣随行在后，既显尊重，又不失威仪。
午时刚过，一支轻简的车队便出现在官道尽头。为首一辆朴素的四轮车上，端坐着一位羽扇纶巾、身姿挺拔的年轻文士，面容俊朗，目光深邃如星海，不是诸葛亮又是谁？他身后仅跟着数名随从护卫，以及一辆装载礼物的副车，显得十分低调。
车驾至城门前停下，诸葛亮从容下车，整了整衣冠，上前几步，对着林凡和刘擎躬身一礼，声音清越平和：“亮，奉我主刘皇叔之命，特来拜会刘镇南，林军师。冒昧来访，还望海涵。”
林凡与刘擎连忙下马还礼。林凡上前扶住诸葛亮，笑道：“孔明先生大名，如雷贯耳，凡心向往之久矣！今日得见，幸何如之！先生快快请起！”
刘擎也温言道：“久闻先生‘卧龙’之号，今日一见，果然名不虚传。先生远来辛苦，请入城叙话。”
双方一番谦让，林凡与刘擎亲自陪同诸葛亮入城。沿途，诸葛亮目光看似随意地扫过街道、市集、行人，将襄阳城的繁荣安定、军民气象尽收眼底，虽面色平静，但眼眸深处，却不时掠过一丝难以察觉的惊异与赞叹。
接风宴席设于郡守府正厅，气氛融洽。双方都默契地没有谈及敏感的正事，多是谈论风土人情、经史典籍，偶尔林凡会“不经意”间提出一些超越时代的见解，引得诸葛亮侧目深思，庞统则不时插科打诨，缓和气氛，徐文则负责掌控全局，宾主尽欢。
宴席之后，林凡邀诸葛亮至书房密谈，仅有庞统作陪。他知道，真正的交锋，现在才开始。
书房内，烛火摇曳，茶香袅袅。三人分宾主落座，气氛相较于宴席，多了几分凝重。
诸葛亮轻摇羽扇，率先开口，语气诚恳：“林军师，庞先生。亮此来，一为恭贺军师治理荆北，卓有成效，百姓安居乐业，实乃乱世中难得之乐土。二来，亦是代我主皇叔，向军师与刘镇南，表达结盟共抗曹贼之诚意。”
林凡点头：“皇叔仁德，孔明先生苦心，凡与刘镇南，皆已深知。抗曹保汉，乃我等共同之志，凡亦愿与皇叔、先生，携手并肩。”
诸葛亮微微颔首，话锋却悄然一转：“然则，天下之势，错综复杂。曹贼势大，虽败于赤壁，然根基未动，假以时日，必卷土重来。江东孙氏，坐拥六郡，水军强盛，周郎雄才，然其志在吞并荆州，全据长江之利，于我，于军师，皆非益事。”
他目光清澈地看向林凡：“故，亮以为，孙刘林三方，看似同盟，实则各有所图，难以长久。真正能互为唇齿，共抗强敌者，唯荆北与我家皇叔耳。不知军师以为然否？”
这番话，直指联盟的核心矛盾，也将刘备方面最深的担忧摆在了桌面上——担心被江东吞并，也担心荆北坐大后对其不利。他这是在寻求一个更稳固、更核心的双边联盟。
林凡与庞统对视一眼，心中皆道：“果然来了。”
庞统沙哑一笑，接口道：“孔明兄所言，洞若观火。周郎之心，路人皆知。然则，既知互为唇齿，这‘唇’与‘齿’之间，又当如何相处？利益又当如何划分？总不能空口白话，便让我荆北为皇叔抵挡来自北面、东面的所有压力吧？”
这话说得直接，甚至有些尖锐，但正是谈判所需。
诸葛亮神色不变，羽扇轻摇：“庞兄快人快语。亮亦知，同盟需以实力与利益为基。我主虽暂居荆南，然有关、张、赵万夫不当之勇，有荆南四郡可为根基，假以时日，必成大器。届时，我军可西图巴蜀，北望关中，与军师之荆北，形成东西夹击中原之势！此长远之利也。”
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