甘宁忍不住哼了一声:“林军师莫非是怕了?不敢去江陵?”
“放肆!”周卓勃然大怒,须发皆张,“甘兴霸!安敢对我家军师无礼!”
林凡抬手止住周卓,看着甘宁,脸上笑容不变,眼神却骤然变得深邃而锐利,仿佛能穿透人心:“甘将军勇冠三军,凡早有耳闻。然,勇者,非匹夫之勇也。昔年项羽力能扛鼎,勇武盖世,然终垓下授首。会猎之地,关乎两家和气,关乎同盟大局,岂能因一人之勇怯而定?凡提议绿林山,非为惧他,实为顾全大局,维护同盟之谊。若周都督执意要在纪南,反倒显得……其心不诚了。”
他这番话语,软中带硬,既回击了甘宁的挑衅,又将“破坏同盟”的责任巧妙地推给了周瑜一方。
顾雍心中暗凛,知道遇到了劲敌。林凡的反应如此迅速而强硬,完全出乎他们的预料。他连忙打圆场道:“林军师深明大义,顾某佩服。只是更改地点之事,关系重大,非我等使者所能决断。需得回报周都督,请其定夺。”
“理应如此。”林凡颔首,将手中的请柬轻轻放在案上,“那便烦请甘将军、顾先生,速将凡之意,回报周都督。凡与刘镇南,便在襄阳,静候都督佳音。至于会猎之事,地点可议,然共抗曹贼、维护荆襄安宁之初心,不可移也!”
他这话,等于是在下逐客令了,同时也划下了底线——可以谈,但必须在平等的位置上谈。
甘宁和顾雍对视一眼,知道再纠缠下去也无意义,只得悻悻然起身告辞。
送走江东使者,厅内气氛并未缓和。
刘擎忧心忡忡道:“文渊,如此强硬回绝,若那周瑜恼羞成怒,悍然来攻,如之奈何?”
周卓却大声道:“主公勿忧!周瑜小儿若敢来,俺老周第一个拧下他的脑袋!军师做得对!咱们凭什么听他摆布?”
徐文沉吟道:“军师此举,确有必要。若我等示弱前往纪南,则气势上已先输一筹,后续谈判必将处处受制。然则,周瑜遭此回绝,必不甘心。其下一步,恐非言语交锋,而是……武力炫耀了。”
林凡负手立于窗前,望着江东使者离去的方向,目光冷冽:“文若所料不差。周瑜心高气傲,必不肯轻易罢休。他很可能真会率军前来绿林山,甚至……规模远超‘会猎’所需!”
他猛地转身,眼中精光闪烁:“他要炫武,我便陪他炫武!他要施压,我便反压回去!传令!”
“周卓、邓义!立刻点齐一万精锐,其中需包含两千弩手,五百重甲!三日后,随我与主公前往绿林山预设营地!营地需依山傍水,易守难攻,营垒务必坚固,旌旗务必鲜明!”
“徐文!你坐镇襄阳,统筹后勤,确保粮草军械万无一失!同时,以最快速度,将周瑜邀猎与我等回应之事,以及我等将于绿林山‘恭候’之消息,散播出去!尤其是要让江夏的黄祖,和荆南的刘备知道!”
“另外,”林凡嘴角勾起一丝冷峻的弧度,“将我们工坊最新打造的那二十架‘神机弩’(改进型大型床弩,射程威力远超普通弩机),以及那三百套尚未装备部队的‘明光铠’(仿唐代甲胄理念打造的精良铁甲)样板,一并带上!”
他要让周瑜看看,荆北的刀锋,是否足够锋利!荆北的甲胄,是否足够坚固!
命令一下,整个荆北军团立刻高效运转起来。士兵们检查兵器甲胄,工匠们紧急调试“神机弩”,辎重队伍开始集结物资。一股肃杀而昂扬的气氛,在襄阳城中弥漫开来。
数日后,甘宁与顾雍返回江陵,将林凡的反应原原本本告知周瑜。
都督府内,周瑜听完汇报,俊美的面容上先是掠过一丝错愕,随即化为冰冷的怒意,但很快,那怒意又被一种遇到对手的兴奋与凝重所取代。
“好一个林凡!好一个‘王佐之才’!”周瑜抚摸着案上的古琴琴弦,声音如同寒冰碰撞,“竟敢如此回绝于我……绿林山?呵呵,有意思。”
他站起身,走到江陵城的沙盘前,目光落在绿林山的位置,眼中战意升腾:“他既然划下道来,我周瑜岂有不接之理?传令!”
“集结水陆大军两万!命凌统为先锋,吕蒙督后军,我自领中军!三日后,兵发绿林山!”
“他不是要公平吗?不是要彰显同盟吗?我便让他看看,什么是真正的江东雄师!也让那刘玄德、黄祖之辈看清楚,这荆襄之地,究竟谁说了算!”
“此次‘会猎’,我要让林凡,让天下人皆知,我周瑜,不仅能火烧赤壁,更能威震荆襄!”
一时间,江陵城内也是战鼓隆隆,江东健儿摩拳擦掌,庞大的舰队开始升帆起锚。
几乎同时,荆北林凡率军出襄阳,江东周瑜引兵离江陵的消息,如同长了翅膀,飞遍了荆襄各地。江夏的黄祖立刻加强了沿江防务,并派人密切关注;荆南的刘备与诸葛亮亦是高度重视,诸葛亮甚至轻车简从,秘密前往靠近绿林山的**当阳**一带,以便随时掌握局势。
所有人的目光,都投向了那片名为绿林山的原野。
一场看似风雅的“会猎”,已然演变成孙、林两大集团之间的第一次正面军事对峙与气势交锋。
荆襄的天,似乎随着这两支不断靠近的军队,骤然阴沉了下来。
山雨,欲来。
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