良久,林凡缓缓伸出手,用指尖极其轻柔地拂过玉佩上的血渍,动作带着一种近乎虔诚的郑重。然后,他将玉佩小心翼翼地拿起,紧紧攥在手心,那冰冷的触感和仿佛残存的血腥气,深深地烙印在他的灵魂深处。
他抬起眼,目光扫过悲愤的众将,声音平稳得没有一丝波澜,却带着一种金属般的冰冷和斩钉截铁的决断:“赵昂将军,勇烈忠贞,为国捐躯,功盖荆北。传我令:追封赵昂为破虏将军,谥号‘刚侯’!叶县所有殉国将士,皆入忠烈祠,享四时血食!其家眷抚恤,按最高规格,由郡守府直接负责,务必使其父母妻儿,此生无忧!”
他的话语,如同冰冷的磐石,砸在众人心头,既是对英魂的告慰,也是对生者的激励。
“乐进所部,虽破叶县,然已成疲敝之师,伤亡惨重,短期内难有作为。此战,赵将军与叶县数千将士,已超额完成使命!”林凡站起身,走到沙盘前,目光投向北方,那里,代表曹仁主力的巨大箭头,已经逼近樊城,“叶县之血,不会白流。乐进被拖住的这十二日,曹仁主力急躁冒进,其后勤线已被拉长,士卒疲乏。而我樊城,已坚如磐石!”
他猛地转身,眼中寒光爆射,声音陡然提高,带着一股金铁交鸣的杀伐之气:“曹仁以为拔除了叶县这颗钉子,便可长驱直入,直捣黄龙?笑话!叶县,不过是盛宴开始前的一道开胃小菜!真正的血肉磨盘,在樊城!我要让他曹子孝,在这樊城之下,撞得头破血流,让他这数万大军,为我叶县殉国的将士,血债血偿!”
“周卓!邓义!”
“末将在!”二将轰然应诺,眼中燃烧着复仇的火焰。
“即日起,樊城进入最高战备!所有守城器械,再检查一遍!所有士卒,枕戈待旦!我要你们像赵昂将军守叶县一样,守住樊城!哪怕战至最后一兵一卒,也绝不后退半步!”
“诺!末将等誓与樊城共存亡!”
“高顺!”
“末将在!”
“陷阵营,养精蓄锐多时,该你们露出獠牙了。随时待命,准备给予攻城之敌致命一击!”
“诺!”
“徐文!”
“属下在!”
“后勤保障,关乎全军性命,不容有失!粮草、箭矢、药材、火油,必须保证供应畅通,储备充足!若有纰漏,提头来见!”
“属下以性命担保,绝无差池!”
一道道命令,如同疾风骤雨,从郡守府发出。悲伤与愤怒,被迅速转化为更加坚定的战意和更加严密的部署。荆北这架战争机器,在经历了叶县失守的阵痛后,非但没有崩溃,反而以更加疯狂的速度运转起来,所有的力量,都向着樊城这个最终的决战之地汇聚。
就在叶县陷落的两天后,曹仁亲率的中路五万大军,浩浩荡荡,如同漫过堤坝的洪水,终于抵达了樊城以北二十里处,依着地势,扎下了连绵数十里的营寨。旌旗蔽日,刀枪如林,人喊马嘶之声震天动地,那股铺天盖地而来的压迫感,远比乐进先锋带来的要强烈十倍、百倍!
曹仁,这位曹操麾下最擅长稳扎稳打的方面之帅,并未急于攻城。他骑着高头大马,在众多将领的簇拥下,远远地眺望着那座扼守汉水、城高池深的樊城。城墙之上,“林”字大旗与“刘”字旗帜迎风招展,守军士卒甲胄鲜明,秩序井然,无数架造型奇特的弩机在垛口后闪烁着寒光,一股森严的杀气扑面而来。
“怪不得乐文谦(乐进字)在叶县吃了大亏,这林凡,果然将荆北经营得铁桶一般。”曹仁抚着颔下短须,沉声说道,脸上并无轻敌之色。他身边,站着以勇猛着称的徐晃,以及诸多宿将。
“大将军,林凡小儿,不过倚仗器械之利罢了。我大军兵锋所向,必将其碾为齑粉!末将愿为先锋,明日便率部攻城,定要拿下樊城,献于麾下!”徐晃声如洪钟,请战道。
曹仁摇了摇头,目光深邃:“公明勇烈,然攻城之战,非比野战。观此城防,强攻必损兵折将。林凡既然想凭坚城消耗我军,那我们便如他所愿,先挫其锐气!”
他下达了一系列命令:大军深沟高垒,打造更多的攻城器械,尤其是大型的井阑和投石机;派出小股部队,试探性地攻击樊城外围的据点,摸清守军的防御强度和火力配置;严密封锁汉水水道,打击任何试图增援樊城的荆北船只;同时,向曹操报捷(叶县攻克)并请求后续的粮草和兵员补充。
曹仁的策略很明确,就是要凭借绝对的实力优势,步步为营,稳扎稳打,像蟒蛇缠身一样,慢慢勒紧,直至樊城窒息而亡。他并不着急,时间站在他这一边。
然而,他不知道的是,在他抵达的前一夜,林凡已经秘密渡过汉水,亲自进驻了樊城。此刻,林凡正站在樊城的北门城楼上,与曹仁隔空相望。
看着城外那无边无际的曹军营寨,如同黑色的潮水漫过大地,林凡的脸上没有任何惧色,只有一片冰封的冷静。他轻轻摩挲着怀中那半块染血的玉佩,仿佛能从中汲取到赵昂和叶县将士不屈的英魂之力。
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