“林凡！庞统！马超！韩遂！好！好得很！”曹仁从牙缝里挤出这几个名字，声音中充满了前所未有的暴怒和一丝……不易察觉的惊惶。他千算万算，没算到林凡竟然真的说动了那个桀骜不驯的锦马超，而且时机抓得如此之准，正好在他顿兵坚城、进退维谷之时！
“大将军，如今之计，该当如何？是否……暂缓攻城，回师……”一名幕僚小心翼翼地建议，话未说完，便被曹仁凌厉的眼神逼了回去。
“回师？”曹仁冷笑，笑声中却带着苦涩，“数十万大军，劳师远征，耗费钱粮无数，如今樊城未下，荆北未平，就此回师，如何向丞相交待？天下人又会如何看我曹子孝？军心士气何在？”
他强迫自己冷静下来，走到地图前，目光在樊城和潼关之间来回移动，内心进行着天人交战。继续强攻樊城？林凡士气正盛，城池坚固，短时间内绝难攻克，若僵持于此，关中局势恐不堪设想。立即回师？且不说如何摆脱林凡可能的追击，这南征之举便等于承认失败，荆北这个心腹大患将再也难以遏制。
就在他犹豫不决之际，帐外接连传来急报：
“报——！大将军！樊城守军突然旌旗招展，鼓噪不已，似有反攻迹象！”
“报——！新野方向发现大队荆北骑兵活动，疑是周卓所部，意图不明！”
“报——！军中流言愈演愈烈，已有数起士卒逃亡事件！”
坏消息一个接一个，如同重锤，狠狠敲击着曹仁本就紧绷的神经。林凡的应对如此迅速而精准，显然早已等候多时！他感觉自己仿佛落入了一张精心编织的大网，四面八方都是压力。
樊城之上，守军将士已然得知西凉出兵的消息。这消息如同最炽烈的战鼓，点燃了每一个人心中的火焰。连日血战的疲惫、失去同袍的悲伤，尽数化为昂扬的斗志和复仇的渴望。
“兄弟们！军师算无遗策！西凉的兄弟们已经动手了！曹仁的老巢要被端了！”
“狗日的曹军，你们的死期到了！”
“为赵将军报仇！为叶县死难的兄弟们报仇！”
怒吼声在城头此起彼伏。周卓、邓义趁机组织了几次小规模的反击，利用曹军人心惶惶之际，突然打开城门，以精锐小队迅猛突击，烧毁了几架靠近城墙的曹军攻城器械，斩杀了不少敌军，然后迅速退回。这种挑衅式的反击，更是加剧了曹军的混乱和恐惧。
曹仁焦头烂额。他深知军心已乱，士气已堕。若再不果断处置，恐有营啸之危！他召集众将，于中军大帐内进行最后的决策。
帐内气氛凝重，将领们面面相觑，大多面带忧色。乐进、徐晃等悍将虽仍请战，但语气也不复往日那般坚定。
“大将军，为今之计，强攻樊城已不可行。军中流言四起，士卒思归，若林凡此时大举出城，后果不堪设想。”于禁沉声分析道，他是曹军中少有的能持重之将。
“不如……暂避锋芒。”另一位资历较老的将领低声道，“先回师稳固关中，再图荆北。毕竟……根本为重啊。”
曹仁闭目沉吟良久，手指在地图上潼关的位置重重一点，又缓缓划过通往樊城的路线，最终，化为一声无奈的长叹。他知道，自己已经没有选择。林凡的这一手“围魏救赵”，打在了他最致命的七寸上。
“传令……”曹仁的声音带着一丝沙哑和疲惫，却也有着统帅的决断，“全军……拔营！徐徐后撤！乐进、徐晃断后，严防林凡追击！各部交替掩护，撤往宛城方向！”
“撤军”二字一出，帐中众将虽然早有预料，但真正听到，仍不免神色复杂。有不甘，有解脱，更多的是一种大势已去的无力感。
建安十六年三月丙寅，围困樊城近二十日的曹仁大军，在得知西凉马超东进、关中告急的消息后，军心涣散，迫于形势，终于下达了撤军的命令。
消息传出，曹军营寨中并未出现欢呼，反而是一片压抑的混乱。士卒们匆忙收拾行装，丢弃不必要的辎重，军官们声嘶力竭地维持秩序，却难掩撤退中的狼狈。断后的乐进、徐耀部，紧张地注视着樊城方向，防备着可能出现的追击。
樊城城头，林凡、周卓、邓义等人，远远望着如同退潮般缓缓北撤的曹军，脸上并无太多胜利的狂喜，只有一种历经生死搏杀后的深沉与疲惫。
“军师，是否出城追击？”周卓看着那些撤退的曹军，眼中闪烁着不甘的光芒。
林凡摇了摇头，目光深邃：“穷寇莫追。曹仁撤退有序，必有精兵断后。我军兵力不足，苦战多日，急需休整。此战，能逼退曹仁，已是大胜。经此一役，曹军短期内，再无能力南顾。”
他顿了顿，望着北方那片渐渐远去的烟尘，缓缓道：“更何况，我们的目的已经达到。马超在东边点燃的这把火，够曹操忙活一阵子了。传令下去，打扫战场，救治伤员，厚葬阵亡将士。荆北……需要时间舔舐伤口，也需要时间，变得更强。”
夕阳的余晖再次洒满樊城，与往日不同的是，今日的残阳，少了几分血色，多了几分劫后余生的暖意。城头那面饱经战火、残破不堪的“林”字大旗，依旧在晚风中顽强飘扬，仿佛在向世人宣告：荆北，挺过了最艰难的一关。
然而，林凡心中清楚，逼退曹仁，只是暂时的胜利。北方的曹操绝不会善罢甘休，西凉的马超能否真正搅动风云，江东的周瑜下一步又会如何落子……天下的棋局，依旧扑朔迷离。
樊城之战暂告段落，但一个更加波澜壮阔、更加凶险莫测的时代，正伴随着西凉骤起的狼烟与樊城消散的烽火，缓缓拉开新的序幕。
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