“敌袭——！江东水军来袭！”寨墙上的哨卒发出凄厉的警报，打破了清晨的宁静。
然而，已经晚了！
“放箭！压制寨墙！登陆队，冲！”吕蒙长剑前指，声音冷硬。
刹那间，箭如飞蝗，从江东战船上倾泻而出，射向水寨寨墙！早已准备好的江东锐卒，口衔利刃，顶着盾牌，冒着守军零星射下的箭矢，如同下饺子般跃入齐腰深的江水中，嚎叫着向寨墙发起了冲锋！
江夏守军被这突如其来的猛攻打懵了！仓促迎战，阵脚大乱。虽然依托寨墙进行抵抗，箭矢、滚木也不断落下，给登陆的江东军造成了一些伤亡，但在吕蒙不顾代价的猛攻下，防线很快就被撕开了数道口子！
与此同时，西侧陆路营垒方向，突然火光冲天，杀声四起！甘宁率领的八百敢死士，如同神兵天降，利用江雾和吕蒙正面强攻的掩护，成功迂回登陆，突袭了守军相对薄弱的陆营！甘宁一马当先，手持双戟，勇不可当，所过之处，江夏守军人仰马翻！
“西营破了！快跑啊！”不知谁喊了一声，本就不高的江夏守军士气瞬间崩溃！大量士卒开始丢弃兵器，向后溃逃。
黄祖在城中得知东西两线同时被突破的消息，吓得面无人色，哪里还有半点抵抗的意志，在亲兵护卫下，仓皇收拾细软，竟欲弃城而逃！都尉苏飞率部拼死抵抗，试图稳住阵线，却独木难支，很快陷入重围。
夏口遭遇突袭、危在旦夕的急报，以最快的速度被送到襄阳时，已是当日午后。
郡守府内，气氛瞬间凝重到了极点。虽然早有预料，但周瑜动手之快、攻势之猛，还是超出了部分人的预期。
“军师！黄祖无能，苏飞被困，夏口旦夕可破！请速发援兵！”周卓急得双眼赤红。江夏若失，荆北东南门户洞开，江东水军便可溯汉水而上，直接威胁襄阳侧翼！
徐文亦是面色沉重：“军师，我军新创，水军尤弱，仓促赴援，恐……恐难敌江东锐气。”
林凡站在沙盘前，目光死死盯着夏口的位置，脸上如同覆盖了一层寒霜。他没有立刻下令出兵，脑海中飞速计算着各种可能。直接派水军救援？无异于羊入虎口。派陆军驰援？时间来不及，且容易被江东水军半渡而击。
“周瑜……果然狠辣。”林凡深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他这是算准了我军疲敝，无力迅速救援，欲以闪电之势，拿下江夏，逼我签订城下之盟！”
他猛地抬头，眼中闪过一丝决绝：“江夏要救，但不能硬救！”
“传令！”林凡声音斩钉截铁，“第一，命驻守竟陵的邓义，立刻率领所有能动用的步卒，多打旗帜，广布疑兵，做出我军主力欲南下驰援江夏的态势！但切记，止步于汉水西岸，依托营垒固守，绝不可轻易渡江！”
“第二，命襄阳所有可战之水军船只，由你周卓亲自统领，立刻出汉水，但并非直扑夏口，而是游弋于汉水与长江交汇口附近，摆出封锁江面、断其后路的姿态！遇敌则避，以牵制、骚扰为主，绝不可与江东主力硬拼！”
“第三，以八百里加急，传信荆南公安！告诉诸葛亮，江夏若陷，下一个便是荆南！问他，是继续坐观，还是愿发兵出长沙，威胁江东侧后，与我形成夹击之势？此非请求，乃同盟之义务！”
这是一招险棋，也是一招围魏救赵、虚实结合之棋。利用陆军疑兵牵制周瑜部分注意力，用水军佯动威胁其退路，同时将压力传递给盟友刘备和诸葛亮，逼其下场。
“军师，此策……能成吗？诸葛亮若依旧按兵不动……”徐文担忧道。
“他会动的。”林凡目光深邃，“诸葛亮智谋深远，岂不知唇亡齿寒之理？他若坐视江夏丢失，周瑜下一个目标必是荆南！他只是需要一个下场的理由和时机，我现在，就给他这个理由！”
命令迅速发出。竟陵方向，邓义所部大张旗鼓，旌旗招展，做出数万大军即将南下的姿态；汉水入口，周卓率领着荆北可怜的水军主力，小心翼翼地驶入长江，如同猎犬般，逡巡于江东水军的侧翼。
而最重要的那封给诸葛亮的信，则由精干信使，以最快速度送往南方。
就在林凡调兵遣将、试图挽回江夏危局的同时，夏口的战斗已接近尾声。
在吕蒙的正面强攻与甘宁的侧后奇袭下，江夏守军彻底崩溃。都尉苏飞力战被俘，黄祖则在混乱中带着部分亲信和家眷，乘船仓皇逃往西陵方向。至当日傍晚，残阳如血，夏口城头及主要水寨，已然插上了“孙”字和“周”字大旗。江面之上，漂浮着无数江夏守军的尸体、破损的船板以及仍在燃烧的残骸，江水被染红了大片，景象惨不忍睹。
吕蒙、甘宁等将站在夏口城头，望着这片被征服的土地，意气风发。
“速速清理战场，修复城防，向都督报捷！”吕蒙下令道。
然而，他们的喜悦并未持续太久。很快，斥候来报，荆北邓义部大军陈兵汉水西岸，意图不明；同时，一支规模不大的荆北水军，出现在汉水入江口，游弋不定。
“哼，林凡还想玩围魏救赵的把戏？”吕蒙得知消息，冷哼一声，“传令下去，加强夏口防御，多设弩炮，谨防敌军反扑。另外，速将此件情报告知都督，请其定夺。”
消息传回柴桑，周瑜看着战报和吕蒙的军情，脸上露出一丝了然的笑意。
“果然不出我所料，林凡无力正面救援，只能行此虚张声势之举。”他捻须笑道，“传令吕蒙，稳守夏口，不必理会邓义疑兵。至于那支荆北水军，令凌统率部驱赶即可，不必深追。”
他走到窗边，望向西方，目光似乎穿透了重重关山，看到了那座屹立在汉水之畔的襄阳城。
“林凡，第一步棋，我赢了。接下来，你当如何？是忍下这口气，还是……另有后手？还有那荆南的卧龙，你，又会如何抉择？”
江夏的烽火暂时熄灭，但围绕着荆州归属的更大博弈，才刚刚展开。林凡的援救之策能否奏效？诸葛亮的抉择又将如何？一切都充满了未知。荆北的天空，刚刚驱散了北方的阴云，却又被东南方燃起的战火，映照得一片通红。
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