“敌袭——!江东水军来袭!”寨墙上的哨卒发出凄厉的警报,打破了清晨的宁静。
然而,已经晚了!
“放箭!压制寨墙!登陆队,冲!”吕蒙长剑前指,声音冷硬。
刹那间,箭如飞蝗,从江东战船上倾泻而出,射向水寨寨墙!早已准备好的江东锐卒,口衔利刃,顶着盾牌,冒着守军零星射下的箭矢,如同下饺子般跃入齐腰深的江水中,嚎叫着向寨墙发起了冲锋!
江夏守军被这突如其来的猛攻打懵了!仓促迎战,阵脚大乱。虽然依托寨墙进行抵抗,箭矢、滚木也不断落下,给登陆的江东军造成了一些伤亡,但在吕蒙不顾代价的猛攻下,防线很快就被撕开了数道口子!
与此同时,西侧陆路营垒方向,突然火光冲天,杀声四起!甘宁率领的八百敢死士,如同神兵天降,利用江雾和吕蒙正面强攻的掩护,成功迂回登陆,突袭了守军相对薄弱的陆营!甘宁一马当先,手持双戟,勇不可当,所过之处,江夏守军人仰马翻!
“西营破了!快跑啊!”不知谁喊了一声,本就不高的江夏守军士气瞬间崩溃!大量士卒开始丢弃兵器,向后溃逃。
黄祖在城中得知东西两线同时被突破的消息,吓得面无人色,哪里还有半点抵抗的意志,在亲兵护卫下,仓皇收拾细软,竟欲弃城而逃!都尉苏飞率部拼死抵抗,试图稳住阵线,却独木难支,很快陷入重围。
夏口遭遇突袭、危在旦夕的急报,以最快的速度被送到襄阳时,已是当日午后。
郡守府内,气氛瞬间凝重到了极点。虽然早有预料,但周瑜动手之快、攻势之猛,还是超出了部分人的预期。
“军师!黄祖无能,苏飞被困,夏口旦夕可破!请速发援兵!”周卓急得双眼赤红。江夏若失,荆北东南门户洞开,江东水军便可溯汉水而上,直接威胁襄阳侧翼!
徐文亦是面色沉重:“军师,我军新创,水军尤弱,仓促赴援,恐……恐难敌江东锐气。”
林凡站在沙盘前,目光死死盯着夏口的位置,脸上如同覆盖了一层寒霜。他没有立刻下令出兵,脑海中飞速计算着各种可能。直接派水军救援?无异于羊入虎口。派陆军驰援?时间来不及,且容易被江东水军半渡而击。
“周瑜……果然狠辣。”林凡深吸一口气,强迫自己冷静下来,“他这是算准了我军疲敝,无力迅速救援,欲以闪电之势,拿下江夏,逼我签订城下之盟!”
他猛地抬头,眼中闪过一丝决绝:“江夏要救,但不能硬救!”
“传令!”林凡声音斩钉截铁,“第一,命驻守竟陵的邓义,立刻率领所有能动用的步卒,多打旗帜,广布疑兵,做出我军主力欲南下驰援江夏的态势!但切记,止步于汉水西岸,依托营垒固守,绝不可轻易渡江!”
“第二,命襄阳所有可战之水军船只,由你周卓亲自统领,立刻出汉水,但并非直扑夏口,而是游弋于汉水与长江交汇口附近,摆出封锁江面、断其后路的姿态!遇敌则避,以牵制、骚扰为主,绝不可与江东主力硬拼!”
“第三,以八百里加急,传信荆南公安!告诉诸葛亮,江夏若陷,下一个便是荆南!问他,是继续坐观,还是愿发兵出长沙,威胁江东侧后,与我形成夹击之势?此非请求,乃同盟之义务!”
这是一招险棋,也是一招围魏救赵、虚实结合之棋。利用陆军疑兵牵制周瑜部分注意力,用水军佯动威胁其退路,同时将压力传递给盟友刘备和诸葛亮,逼其下场。
“军师,此策……能成吗?诸葛亮若依旧按兵不动……”徐文担忧道。
“他会动的。”林凡目光深邃,“诸葛亮智谋深远,岂不知唇亡齿寒之理?他若坐视江夏丢失,周瑜下一个目标必是荆南!他只是需要一个下场的理由和时机,我现在,就给他这个理由!”
命令迅速发出。竟陵方向,邓义所部大张旗鼓,旌旗招展,做出数万大军即将南下的姿态;汉水入口,周卓率领着荆北可怜的水军主力,小心翼翼地驶入长江,如同猎犬般,逡巡于江东水军的侧翼。
而最重要的那封给诸葛亮的信,则由精干信使,以最快速度送往南方。
就在林凡调兵遣将、试图挽回江夏危局的同时,夏口的战斗已接近尾声。
在吕蒙的正面强攻与甘宁的侧后奇袭下,江夏守军彻底崩溃。都尉苏飞力战被俘,黄祖则在混乱中带着部分亲信和家眷,乘船仓皇逃往西陵方向。至当日傍晚,残阳如血,夏口城头及主要水寨,已然插上了“孙”字和“周”字大旗。江面之上,漂浮着无数江夏守军的尸体、破损的船板以及仍在燃烧的残骸,江水被染红了大片,景象惨不忍睹。
吕蒙、甘宁等将站在夏口城头,望着这片被征服的土地,意气风发。
“速速清理战场,修复城防,向都督报捷!”吕蒙下令道。
然而,他们的喜悦并未持续太久。很快,斥候来报,荆北邓义部大军陈兵汉水西岸,意图不明;同时,一支规模不大的荆北水军,出现在汉水入江口,游弋不定。
“哼,林凡还想玩围魏救赵的把戏?”吕蒙得知消息,冷哼一声,“传令下去,加强夏口防御,多设弩炮,谨防敌军反扑。另外,速将此件情报告知都督,请其定夺。”
消息传回柴桑,周瑜看着战报和吕蒙的军情,脸上露出一丝了然的笑意。
“果然不出我所料,林凡无力正面救援,只能行此虚张声势之举。”他捻须笑道,“传令吕蒙,稳守夏口,不必理会邓义疑兵。至于那支荆北水军,令凌统率部驱赶即可,不必深追。”
他走到窗边,望向西方,目光似乎穿透了重重关山,看到了那座屹立在汉水之畔的襄阳城。
“林凡,第一步棋,我赢了。接下来,你当如何?是忍下这口气,还是……另有后手?还有那荆南的卧龙,你,又会如何抉择?”
江夏的烽火暂时熄灭,但围绕着荆州归属的更大博弈,才刚刚展开。林凡的援救之策能否奏效?诸葛亮的抉择又将如何?一切都充满了未知。荆北的天空,刚刚驱散了北方的阴云,却又被东南方燃起的战火,映照得一片通红。
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