“主公，”诸葛亮缓缓开口，“周瑜此信，离间之意昭然若揭。然其所言林凡通曹之事，虽为曹操计策，却非空穴来风。林凡处境艰难，行此权宜之计，可以理解，然其心难测，亦不可不防。”
他顿了顿，继续道：“至于出兵与否……亮以为，关将军兵发蕲春，仍可进行。然其目的，非为与江东死战，亦非真要与林凡瓜分江夏。而是要以兵威示之于周瑜，让其知我荆南并非无力东顾，迫其分兵防守，缓解林凡压力。同时，此举亦可向林凡示好，表明我同盟之谊未改，但战后这荆州格局，确需重新商议了。”
诸葛亮的策略，依旧是平衡与制衡。既不完全听从林凡，也不落入周瑜圈套，而是利用双方矛盾，最大限度地争取荆南的利益和主动权。他立刻修书一封，令人快马送至巴丘关羽军中，嘱咐其“兵贵神速，击其懈怠，然见好即收，不可浪战，以慑敌为主。”
然而，无论是林凡的急切请求，还是诸葛亮的谨慎部署，亦或是周瑜的巧妙离间，他们都低估了一个人的决心与行动力——关羽，关云长。
关羽接到林凡信件时，已被那“共分江夏”的蓝图和沙场建功的渴望点燃了胸中傲火。而诸葛亮的后续指示，在他看来，不过是军师一贯的谨慎罢了。“将在外，君命有所不受！”关羽丹凤眼中寒光一闪，“周瑜主力尽在西线，蕲春、鄂县守备空虚，此乃天赐良机！岂能因区区离间之计与军师谨慎之言，便错失良机？待我拿下蕲春，看周瑜还能如何嚣张！”
他并未完全违背诸葛亮“不可浪战”的指示，而是选择了性地执行了“兵贵神速，击其懈怠”。翌日拂晓，关羽亲率五千精锐，自巴丘誓师东进，一路偃旗息鼓，疾行如风，直扑江东在长江北岸的重要据点——蕲春！
此时的蕲春，守将乃江东偏将贾华。因主力皆被周瑜调往西线，城中守军不过千余，且多以为荆南不敢真来进攻，防备松懈。当关羽大军如同神兵天降，出现在蕲春城下时，贾华及守军皆大惊失色！
“儿郎们！随某夺城！”关羽一挥青龙偃月刀，一马当先，冲向城门！
荆州精锐在关羽的率领下，爆发出惊人的战斗力。攻城槌猛撞城门，云梯纷纷架上城头，箭矢如雨点般向城上倾泻！贾华仓促应战，如何挡得住关羽的猛攻？不过半个时辰，蕲春北门便被攻破，关羽挥军杀入城中！
贾华见大势已去，率领残兵败将仓皇从南门逃出，欲乘船逃往江南。关羽趁势掩杀，斩获无数，一举占领了蕲春城！城头之上，“关”字大旗迎风飘扬！
消息传出，江表震动！
关羽攻克蕲春的战报，以最快的速度分别传到了襄阳、柴桑和公安。
襄阳郡守府内，林凡接到战报，先是一怔，随即脸上露出了复杂的神色。他没想到关羽如此悍勇果断，竟真的一举拿下了蕲春！这固然大大缓解了竟陵方向的压力，迫使周瑜必须分兵应对东线的威胁，但……这也意味着荆南与江东的冲突骤然升级，再无转圜余地。而且，关羽如此轻易得手，其兵锋之盛，恐怕也会让周瑜和……自己，都更加警惕。
“传令竟陵邓义，抓住时机，加固城防，补充物资。另，以主公名义，去信恭贺关将军克敌之功，并……提醒其周瑜必不甘休，需谨防反扑。”林凡沉声下令，心中已在思考如何利用这突如其来的变局，以及如何应对可能来自江东的更猛烈报复，还有……如何安抚那位刚刚立下大功、气势正盛的盟友。
柴桑都督府。
周瑜看着蕲春失守的战报，脸色瞬间阴沉如水，手中的玉杆被他捏得咯咯作响。他千算万算，算准了林凡的挣扎，算准了诸葛亮的摇摆，却唯独没算到关羽竟敢如此不顾后果，真的出兵夺城！
“关羽！匹夫！安敢如此！”周瑜胸中怒火翻腾，这不仅仅是丢失一座城池的损失，更是对他周瑜权威的赤裸挑衅！“好！好一个荆南！好一个刘玄德！既然你们要战，那便战！”
他强压怒火，眼中寒光四射：“传令！命凌统即刻率水军五千，步卒一万，驰援鄂县，务必挡住关羽兵锋！命吕蒙，竟陵方向暂取守势，严密监视邓义！甘宁所部，向陆口方向移动，威胁长沙！我要让刘备和诸葛亮知道，招惹我江东的代价！”
而公安县衙内，刘备则是又喜又忧。喜的是关羽勇武，攻克蕲春，大涨声威；忧的是此举彻底激怒了周瑜，荆南即将直面江东的兵锋。
诸葛亮轻摇羽扇，叹道：“云长性子刚烈，此番……怕是难以善了了。主公，需即刻增兵巴丘、长沙，以防周瑜报复。同时，还需再遣使至襄阳，与林凡商议，这后续战事，以及……战利品的划分，需得有个明确的章程了。”
关羽的悍然一击，如同一块投入复杂棋局的巨石，瞬间打破了原有的平衡与默契。荆北、荆南、江东，三方势力被更深地卷入战争的漩涡，未来的局势，变得更加扑朔迷离，杀机四伏。一场局限于荆北的攻防，正迅速演变成席卷整个荆州的大战。
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