“公正？安个屁的心！”甘宁嗤笑一声，满脸不屑，“等押到襄阳，黄花菜都凉了！周瑜的刀都架到脖子上了，还讲什么狗屁程序？！老子是江夏太守，守土有责！在这江夏一地，老子说的话就是王法！谁敢通敌，老子就砍谁的脑袋！天王老子来了也一样！”他梗着脖子，一副油盐不进、拥兵自重的悍将模样。
蔡磐的脸色终于有些难看了。他沉默片刻，忽然换了个话题，语气变得随意，仿佛闲聊般问道：“黄兄说的是，是小弟考虑不周了。对了，说起周瑜，小弟来时途经竟陵，听闻那林凡小儿似乎又在搞什么新政，闹得乌烟瘴气。黄兄此前在安陆与其交手，觉得此子如何？与家兄昔日评价，可还相符？”
来了！这才是真正的杀招！他在试探“黄祖”对林凡的认知是否与蔡瑁掌握的情报一致，甚至可能隐含着一个只有蔡瑁和黄祖才知道的、关于林凡的特定评价或事件！
甘宁的心脏猛地一跳，背后瞬间渗出冷汗。林凡的锦囊中确实提及蔡瑁对林凡的观感多为“诡诈”、“幸进之徒”，但并无具体细节。他不能答错，也不能迟疑！
电光火石间，甘宁脸上露出极度厌恶与愤恨的神情，仿佛听到了什么极其恶心的东西，狠狠啐了一口：“呸！林凡那狗娘养的王八蛋！阴险狡诈，只会使些下三滥的诡计！老子在安陆一时不察，着了他的道，此仇不共戴天！德珪兄说他什么？哼，要我说，德珪兄还是太客气了！此獠不除，荆州永无宁日！”
他避开了具体评价，而是用极度情绪化、符合黄祖性格的辱骂来回应，并将话题引向对林凡的共同仇恨，试图模糊焦点。
蔡磐仔细看着“黄祖”那因愤怒而扭曲的脸庞，以及那毫不作伪的切齿痛恨，眼中闪过一丝疑虑。这反应……似乎并无不妥。黄祖对林凡的恨意是真实的，言辞粗鄙也符合其一贯风格。
但他并未完全放心，又看似无意地提了几件黄祖与蔡瑁早年交往的琐事，如某次宴饮的座次、某次狩猎的收获等。甘宁根据锦囊提示和之前审讯俘虏得到的信息，或含糊应对，或故意记错一两个无关紧要的细节，并伴以“陈年旧事，谁还记得那许多”的不耐烦态度。
一番唇枪舌剑，暗藏机锋的较量下来，蔡磐未能抓住确凿的把柄，但心中的疑虑并未完全打消。眼前的“黄祖”暴躁、蛮横、对林凡恨之入骨，这些都对。但总觉得……少了点什么，或者说，多了点什么。那眼神深处，似乎偶尔会闪过一丝不同于往日黄祖的冷静与锐利。
就在大堂内气氛微妙之际，一名亲卫急匆匆闯入，打破了僵局。
“报——！太守，紧急军情！江东大将吕蒙，率数十艘战船，已逼近我夏口水寨外围，似有进攻迹象！苏飞将军请令定夺！”
甘宁心中先是一惊，随即又是一松。惊的是周瑜果然动手施压，松的是这突如其来的“军情”正好给了他结束这场危险会面的借口。
他猛地站起身，脸上露出恰到好处的震惊与暴怒：“什么？！吕蒙小儿安敢如此！蔡司马，”他转向蔡磐，语气急促，“军情紧急，老子要去水寨督战，失陪了！苏飞，送蔡司马回馆驿休息！没有老子命令，任何人不得打扰蔡司马！”
说罢，根本不给蔡磐反应的机会，抓起案上的头盔，大步流星地朝外走去，猩红斗篷带起一阵风。
蔡磐张了张嘴，想说什么，却见苏飞已经上前，做了个“请”的手势，态度恭敬却不容拒绝。他看着“黄祖”匆匆离去的背影，又瞥了一眼门外明显增多的守卫，脸色彻底阴沉下来。
他被人用“军情”当借口软禁了。
甘宁并未真的前往水寨，而是迅速回到了戒备森严的书房。陈勐早已在此等候。
“情况如何？”甘宁一边卸下沉重的甲胄，一边急促问道。
“蔡磐带来的护卫已被‘请’至别院，与馆驿隔离。蔡磐本人被困在馆驿，我们的人十二时辰监视。”陈勐禀报道，“另外，夏口方向，吕蒙的舰队确实在前出施压，但并未真正进攻，像是在……演戏。”
甘宁点了点头，周瑜这是在配合他，或者说，是在利用他，给蔡磐施加压力，同时也试探江夏的防御。
“蔡磐那边，有什么反应？”
“回到馆驿后，蔡磐屏退左右，独自在房中踱步良久，似乎心事重重。暂时未有其他动作。”
甘宁走到窗边，看着外面依旧阴沉的天空。第一关，算是勉强过去了。但他知道，蔡磐绝非易与之辈，暂时的软禁和含糊的应对，并不能真正消除其疑心。他就像一颗定时炸弹，留在西陵，随时可能引爆。
而对岸，周瑜的刀已经亮出了锋芒。内部的隐患未除，外部的威胁已至。
他感到前所未有的疲惫，但眼神却愈发坚定。戏，还要继续演下去。而且，必须演得更加逼真，更加疯狂。
他转身，对陈勐下令：“告诉苏飞，水寨戒备提升至最高！再派人去馆驿，以老子的名义，给蔡磐送些酒食过去，就说……军务倥偬，怠慢了贵客，让他安心住下，待老子打退了江东鼠辈，再与他好好叙旧！”
他要让蔡磐彻底明白，在这江夏，现在是谁说了算。同时，他必须尽快想办法，要么彻底让蔡磐“相信”自己就是黄祖，要么……让他永远闭上嘴。
江夏的局势，在蔡磐踏入城门的那一刻，已经滑向了更加危险而不可预测的深渊。
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