但骚乱并未完全平息。“太守是假”的谣言仍在黑暗的角落里发酵，如同毒菌，侵蚀着这座城池的抵抗意志。甘宁甚至能感觉到，一些参与救火的军士和民壮看他的眼神，都带上了一丝隐藏的怀疑和恐惧。
“查！给老子查！是谁放的火！是谁散的谣！”甘宁的声音冰冷得如同腊月的寒风，眼中杀机四溢。他意识到，城内的敌人，比城外的凌统更加阴险，更加致命。这绝不仅仅是张硕、黄诚的余孽，定然还有更深层次的黑手。
江东军大营，凌统并未休息，他同样在听取斥候的汇报。
“将军，西陵城内似乎发生骚乱，西北角有火光，持续了约半个时辰，现已扑灭。城内喧哗声很大，隐约听到有‘假太守’、‘粮仓’等词语。”
凌统眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷笑：“果然不出周都督所料，这西陵城内，自有‘高人’在帮我们。看来，那冒牌货的日子，很不好过啊。”
他走到帐外，望向夜色中轮廓模糊的西陵城。白日强攻受挫，让他意识到这座城池并非轻易可下。但城内的混乱，给了他新的机会。
“传令下去，”凌统对副将吩咐道，“明日拂晓，提前半个时辰造饭。攻城器械重点攻击城南偏西那段城墙，我看那里今日受损较重，守军似乎也最为疲惫。另外，让士卒们在攻城时，齐声高喊‘黄祖已死，伪太守当诛’、‘襄阳大军即至，降者免死’！”
他要将城内蔓延的谣言，变成压垮守军心理的最后一根稻草。他要让那冒牌货，内外交困，疲于奔命！
与此同时，夏口方向，激烈的战斗在午夜时分，终于渐渐停歇。并非分出胜负，而是吕蒙在接到凌统遭遇顽强抵抗、以及西陵城内出现混乱的消息后，主动调整了策略。他下令水军停止了对江夏水寨核心壁垒的亡命猛攻，转而采取围困和骚扰的战术，同时派出一部分兵力，开始清理登陆场，修建简易营寨，为大军登陆，从陆路配合凌统夹击西陵做准备。
浑身是伤、疲惫欲死的苏飞，终于得到了片刻喘息之机。他清点损失，心都在滴血。水寨兵力折损超过六成，大型战船几乎全部损失，箭矢、火油等物资几乎告罄。核心壁垒虽然还在手中，但已是摇摇欲坠。
“太守……甘将军……”苏飞望着西陵城的方向，眼中充满了忧虑。他知道，水寨的陷落只是时间问题，一旦吕蒙完成登陆，西陵将面临灭顶之灾。他现在能做的，就是尽量拖延吕蒙登陆的步伐。
而就在这个夜晚，一骑快马，背负着林凡的紧急命令，冒着被江东游骑发现的巨大风险，悄然驶出了竟陵城，沿着偏僻小径，向着西陵方向疾驰。命令的内容，关乎甘宁和西陵城的最终命运。
甘宁站在被烧毁的丙字号粮仓废墟前，灰烬尚有余温。火势虽然被控制，但谣言造成的心灵创伤和信任危机，却如同这满地狼藉，难以迅速清理。陈勐肃立在他身后，低声道：“统领，初步查证，放火者手法专业，应是有预谋的内应。散播谣言的人很狡猾，难以追踪源头。而且……有迹象表明，城中可能不止这一股势力。”
甘宁沉默着，抬头望向夜空，星月无光，唯有沉重的黑暗。“周瑜在城外磨刀霍霍，蔡瑁的报复不知何时降临，城内还有不知名的鬼魅在兴风作浪……林凡军师，你这‘争取时间’四个字，真是重如千钧啊。”
他感到一种前所未有的孤立无援。守城的压力，身份的危机，内部的隐患，如同无数条绳索，从四面八方缠绕而来，要将他拖入深渊。
然而，当他转过身，看到那些虽然疲惫、虽然惶恐，但依旧在军官指挥下，默默整修工事、搬运物资的守军时，他眼中那丝动摇瞬间被驱散。
他走到一处高处，看着城内渐渐恢复秩序（至少是表面上的秩序），看着城南方向那片沉寂中蕴藏着更大风暴的战场，猛地拔出腰间一支箭矢，狠狠折成两段！
“传令全军！”他的声音在夜空中响起，带着一种破釜沉舟的决绝，“明日，我黄祖，将与西陵共存亡！再有敢言降、敢惑乱军心者，犹如此箭！城在人在，城亡人亡！”
他没有退路，也不能有退路。无论他是甘宁还是“黄祖”，此刻，他都必须是这座城池的脊梁，是这数千守军的主心骨。
他走下高处，开始逐一巡视各段城墙，检查守备，安抚伤员，甚至与普通士卒交谈几句。他的身影所到之处，那惶恐的气氛似乎被驱散了几分，一种悲壮而坚定的情绪在悄然滋生。
长夜漫漫，烽火未熄。内忧外患如同汹涌的暗流，冲击着西陵这艘飘摇的破船。甘宁站在船头，双戟在手，目光穿透黑暗，等待着黎明时分，那必将更加残酷的血战降临。
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