与此同时，竟陵城内，林凡也并非全然被动挨打。他通过隐秘渠道，向潜伏在江东境内的力量（包括可能已与甘宁接上头的势力）发出了新的指令。指令内容无人知晓，但可以想见，必然与搅动江东后方、牵制周瑜精力有关。
更令人意想不到的是，一队伪装成商旅的竟陵信使，冒着极大的风险，穿过吕蒙和凌统并不严密的陆上封锁线（因其主力皆集中于攻城），悄然北上，目的地——宛城，曹操心腹大将曹仁的驻地。他们携带的，并非求援信，而是林凡亲笔所书，分析荆扬局势、并“暗示”江东若吞并荆北将对曹操造成的威胁，以及……一些关于江东内部矛盾的情报。
林凡深知，仅凭竟陵一城之力，难以长久抗衡周瑜。他必须将水搅浑，将曹操也拉入局中，哪怕只是让曹仁在边境制造一些压力，也能极大地缓解竟陵的困境。
第一日的全面强攻，在日落时分以江东军的暂时后撤而告终。竟陵城依旧屹立，但城墙上已是伤痕累累，守军伤亡惨重，军民疲惫不堪。吕蒙和凌统清点着巨大的伤亡数字，脸色都不太好看。他们意识到，拿下竟陵，绝非旦夕之功，必然是一场艰苦的消耗战。
竟陵城内，林凡在徐庶、邓义的陪同下，连夜巡视城墙，安抚军心，部署明日防务。看着满目疮痍的城墙和相互倚靠着休息、眼中带着血丝与疲惫的将士，林凡沉默良久。
“军师，是否……要向百姓公布真实战况？”徐庶低声问道，担心过度的伤亡会引起恐慌。
林凡摇了摇头，目光扫过那些虽然疲惫，却依旧紧握兵器的士卒，缓缓道：“不必隐瞒。竟陵上下，皆需有与城共存亡之觉悟。告诉他们，我们每多守一天，希望就大一分。林某，与诸位同在！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在寂静的夜里传开。许多原本低垂的头颅重新抬起，疲惫的眼神中重新燃起一丝微光。
是夜，竟陵无眠。修复工事的叮当声，伤员压抑的呻吟声，与城外江东大营隐约传来的号令声交织在一起。而在更深远的地方，林凡布下的暗子，已然开始悄然行动。竟陵的烽火，不仅照亮了城下的尸山血海，也映出了荆州乃至天下棋局中，那些更加隐秘、更加凶险的波澜。
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