第三道，也是最引人注目的一道“惊雷”，则来自于北方的曹操。宛城曹仁接到林凡的信使后，虽未立刻出兵，但却以“剿匪”、“演练”为名，将麾下精锐向荆州边境调动，摆出咄咄逼人的姿态。同时，许都的朝廷（实为曹操）再次下诏，此次不再是空泛的斥责，而是“严令”孙权、周瑜“即刻罢兵，各守疆界”，并“遣使责问”其“劳师远征，意欲何为”？诏书中甚至隐晦提及，若江东一意孤行，朝廷（曹操）将不得不“虑及荆州士民之请，采取必要之措”！
这道诏书，如同一记响亮的耳光，甩在了柴桑的周瑜脸上。它明确表达了曹操的干预意图和军事威胁，虽未直接开战，却足以让周瑜如芒在背，不得不分出精力应对北方的巨大压力。
柴桑，都督府。
周瑜看着曹操那封措辞强硬的诏书，以及曹仁在边境异动的军报，脸色阴沉得能滴出水来。他预感到曹操会插手，却没想到会如此迅速和直接。
“曹阿瞒……终于忍不住要下场了吗？”他冷哼一声，眼中寒光闪烁，“想趁火打劫？没那么容易！”
然而，更让他心烦意乱的，是竟陵战事的胶着，以及刚刚接到的、关于竟陵守军夜间出城骚扰、以及江东境内粮道附近出现小股不明身份武装袭击的零星报告。这些看似微不足道的骚扰，却像烦人的蚊蚋，预示着某种不安的迹象。
“林凡……你究竟还有多少后手？”周瑜走到窗前，望着竟陵的方向，第一次感到了一丝事情可能脱离掌控的迹象。他原本以为是一场速战速决的碾压，如今却演变成了耗时耗力的围城，并且引来了北方巨鳄的觊觎。
他沉思良久，终于下定决心。
“传令给吕蒙和凌统！”周瑜的声音带着一丝不易察觉的急迫，“围城策略不变，但土山壕沟进度需加快！十日！我再给他们十日时间，必须拿下竟陵！否则……军法从事！”
他不能再等下去了。必须在曹操真正动手之前，彻底解决林凡这个心腹之患！
竟陵城下，僵持依旧，但空气中弥漫的火药味，却比以往任何时候都要浓烈。所有人都能感觉到，一场决定性的风暴，正在缓缓逼近。林凡的“惊雷”，甘宁的躁动，曹操的压力，如同三根无形的导火索，已然点燃，正嗤嗤作响地烧向那最后的爆炸点。
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