柴桑城，都督府。
昔日威严肃穆的厅堂，此刻被一种无形而沉重的压力笼罩。张昭、顾雍等几位江东重臣端坐在客位，面色沉凝，目光皆落在主位之上的周瑜身上。空气中弥漫着一种难以言喻的紧绷，连侍立在侧的亲兵都下意识地放轻了呼吸。
周瑜已换下沾染了尘烟的戎装，穿着一袭玄色深衣，腰背挺得笔直，脸上看不出喜怒，唯有那双凤眸中沉淀着化不开的寒冰与一丝难以察觉的疲惫。他刚刚送走了暴跳如雷、要求严惩“作战不力”将领的韩当，此刻又要面对文官集团的诘问。
“都督，”张昭率先开口，声音平稳，却带着不容置疑的份量，“今日之事，震动江东。刑场被劫，山越寇边，城内多处火起，军民惊恐，流言四起。敢问都督，对此作何解释？后续又将如何处置？”
他的话语没有直接指责，但每一个字都像针一样，刺向周瑜此次行动的失利以及对江东稳定造成的冲击。
周瑜端起案几上的茶杯，指尖稳定得没有一丝颤抖，轻轻呷了一口已然微凉的茶水，方才缓缓道：“子布先生，兵者，诡道也。林凡狡诈，勾连山越，行此卑劣偷袭之举，确出我等预料。然，此獠劫法场，正说明其已技穷，只能行此险招，孤注一掷。”
他将主要责任轻描淡写地推给了林凡的“狡诈”和山越的“卑劣”，避开了自身决策可能存在的失误。
“至于处置，”周瑜放下茶杯，目光扫过在场众人，“甘宁虽暂时脱逃，然身负重伤，镣铐未除，绝难远遁。韩当、吕蒙、凌统诸位将军已率精锐水陆并进，沿江追剿，封锁所有关隘水道。林凡及其党羽，不过瓮中之鳖，覆灭只在旦夕之间。”
他语气笃定，带着不容置疑的自信，试图重新掌控话语权。
顾雍眉头微蹙，接口道：“都督，非是我等质疑将军们的能力。只是……山越彭式部素来盘踞深山，为何会突然出现在柴桑江面？且时机拿捏得如此精准？这背后，是否另有隐情？是否我江东内部……”
他没有把话说完，但意思已经不言而喻。内部有鬼，这才是这些文官最担心的事情。刑场被劫固然丢脸，但内部不稳才是动摇根基的心腹大患。
周瑜瞳孔微微一缩，知道这才是今日质询的核心。他沉默片刻，声音低沉了几分：“此事，本督已责令‘靖安司’详查。凡有通敌叛国、里外勾结者，无论涉及何人，本督定严惩不贷，以正国法！”
他话语中的杀意，让在座几人都感到一阵寒意。张昭与顾雍交换了一个眼神，都看到了对方眼中的忧虑。周瑜此举，固然是为了揪出内奸，但借此机会扩大清洗范围，打压异己，也并非不可能。
“有都督此言，我等稍安。”张昭微微颔首，知道今日不可能得到更明确的答复，适可而止才是为臣之道，“只是，如今民心浮动，流言蜚语，于稳定大局不利。还望都督在追剿之余，亦要安抚地方，澄清视听。”
“本督自有分寸。”周瑜淡淡应道。
送走了张昭等人，周瑜脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一股压抑不住的戾气。他猛地一挥袖，将案几上的茶杯笔砚尽数扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
“林凡！彭式！还有那些藏头露尾的鼠辈！”他低声咆哮，胸中怒火翻腾。今日之败，是他军事生涯中前所未有的耻辱！更让他心惊的是林凡那神鬼莫测的手段和深不可测的隐藏实力。山越、水匪、城内细作……他到底还勾结了多少势力？
“查！给本督彻查！彭式部落为何会出兵？是谁在中间穿针引线？城内的骚乱，那些水匪的来历，还有程普……他今日为何闭门不出？他的部曲为何异动？”周瑜对着空荡的大厅，对着阴影中跪伏的“靖安司”统领，发出一连串冰冷的指令。
“诺！”阴影中传来一声毫无感情的回应。
周瑜走到窗前，望着窗外依旧有些混乱的街景，眼神冰冷如刀。他知道，与林凡的较量，已经从前线的军事对抗，蔓延到了更深、更黑暗的阴影领域。这是一盘更大的棋，而他，绝不能输。
就在周瑜全力追剿、内部整肃的同时，甘宁所在的漕船，正沿着错综复杂的水网，向着东南方向艰难潜行。
他们不敢走主流大道，只能选择一些偏僻的支流、废弃的运河，甚至在某些河段，需要人力拉纤通过浅滩。速度缓慢，且时刻面临着被发现的危险。
船舱内，气氛凝重。甘宁躺在简陋的床铺上，脸色苍白，气息微弱。随行的“影刃”队员中并无专业医者，只能依靠携带的金疮药和清水为他清洗、包扎伤口。那沉重的脚镣依旧锁在他的脚踝上，因为缺乏合适的工具，无法打开，边缘已经将皮肉磨得血肉模糊。
“巽风”的情况稍好，但也受了不轻的内伤，靠在舱壁上闭目调息。他偶尔会睁开眼，观察一下窗外的情况，或者与漕船负责人，那位名叫“老何”的中年汉子低声交流几句。
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