曹操望着那片他苦心经营、寄予厚望的水寨在火海中化为乌有,心如刀绞,他知道,这场仗,他已经一败涂地!
就在赤壁主战场火光冲天、杀声震地之时,位于曹军陆寨边缘、靠近竟陵方向的一处偏僻营垒,却相对“平静”。
这里关押着包括高顺在内的一部分被俘的荆北军重要将领。营垒守军原本就不多,赤壁火起,主寨方向大乱,大部分守军都被抽调前去救火或抵御趁火打劫的江东军,此地防御更是变得极为空虚。
几名穿着曹军号衣、却动作矫健的人影,如同鬼魅般悄无声息地解决了营门处两名心不在焉的哨兵,潜入了营内。为首的,正是“暗羽”的一名资深头领,代号“坤地”。
根据内线提供的情报,他们直奔营地角落一处守卫相对森严的木笼。笼内,一个高大的身影靠坐在栅栏边,虽然浑身伤痕,甲胄破碎,但腰背依旧挺直,正是高顺。他闭着眼睛,仿佛对外界的喧嚣充耳不闻。
“高将军!”“坤地”压低声音,用特制的工具迅速撬开牢笼铁锁。
高顺猛地睁开眼,眼中闪过一丝锐利,但看到对方手中的“暗羽”信物和熟悉的荆北口音,紧绷的身体微微放松。
“军师派我们来救你!快走!”
“坤地”和另一名“暗羽”队员架起高顺,另外几人则迅速解决掉闻声赶来的零星曹兵。
然而,就在他们即将冲出营垒后门时,一队约二三十人的曹军巡哨恰好路过,为首的军侯看到营内情况,立刻大喝:“什么人?!站住!”
“坤地”脸色一沉,知道无法善了。
“带将军先走!我们断后!”他低喝一声,与另外三名“影刃”队员毫不犹豫地返身,扑向那队曹军巡哨,用身体和兵刃挡住了狭窄的通道。
高顺看着那几名决绝的背影,牙关紧咬,在两名“暗羽”的搀扶下,踉跄着冲出了营垒,消失在黎明前最后的黑暗与远处火光的交织阴影之中。
身后,传来了短促而激烈的兵刃碰撞声和濒死的惨嚎。
天色渐明,但赤壁江面的火光与浓烟依旧遮蔽了天空。江面上,尽是燃烧的残骸、漂浮的尸体和挣扎求生的落水者。江东水军的小型战船如同狼群,在火场外围游弋,追杀着任何试图组织抵抗或逃离的曹军。
周瑜的旗舰在火海中谨慎穿行,他指挥着军队扩大战果,清剿残敌。大局已定,但他脸上并无多少喜色,反而带着一丝疲惫。这一把火,烧掉了曹操南下的野心,也烧掉了江东无数的钱粮物资,更让他对那个能“借”来东风的对手,产生了更深的忌惮。
一艘快艇靠拢旗舰,带来了夏口方面的消息:刘备军主力已趁势渡过汉水,对江北岸的曹军陆寨发起了猛攻,关羽、张飞皆奋勇当先,曹军陆寨亦已动摇。
“告诉刘皇叔,我军将继续肃清江面残敌,陆上之战,便有劳玄德公了。”周瑜淡淡吩咐道。他知道,经此一役,刘备这颗棋子,恐怕再难轻易掌控了。
而在竟陵城头,林凡接到了“暗羽”拼死传回的讯息——“高顺将军已救出,正往竟陵方向转移,然追兵甚急,‘坤地’及三名‘影刃’队员……殉职。”
林凡握着那份染血的短笺,望着东南方那映红天际的火光,久久不语。胜利的喜悦被兄弟殒命的悲痛冲淡。他赢了这一局,逼退了曹操,重创了周瑜,但代价,同样惨重。
“厚葬烈士,抚恤家小。”他的声音沙哑,“全力接应高顺,绝不能让他再落入敌手!”
他转身,目光投向北方。曹操虽败,但根基未损,元气犹存。经此一役,天下格局已然剧变。一个元气大伤的曹操,一个锋芒毕露的周瑜,一个趁势崛起的刘备……还有他林凡,这个原本只想偏安一隅的“重生者”,已被彻底推到了这乱世舞台的中央。
接下来的路,该如何走?
赤壁的熊熊烈火,映照着他深邃而复杂的目光。
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