江陵城,府衙书房。炭火将房间烘得暖融,却驱不散弥漫在空气中的凝重。诸葛亮手持庞统带来的林凡亲笔信,目光在绢帛上缓缓移动,羽扇轻摇的节奏比平日慢了几分。刘备坐于主位,眉头微蹙,关羽、张飞侍立两侧,目光皆聚焦在那位其貌不扬、却自称带来破局良策的“凤雏”先生身上。
庞统坦然承受着众人的审视,脸上依旧带着那份特有的、混合着狂傲与不拘的神情,仿佛不是来献计,而是来指点江山。
诸葛亮放下书信,抬眼看向庞统,目光清澈而深邃:“士元兄此计,确乎惊人。以火攻破锁,行险中求胜之举。然,统(诸葛亮自称)有三问,望兄台解惑。”
“孔明但问无妨。”庞统大喇喇地一摆手。
“其一,江东水寨经赤壁之火,戒备必然森严,尤其防火,岂会轻易令我火船近身?此计成功之机,有几成把握?”
“其二,纵使得手,焚其部分战船,打破封锁,然此举无异与周瑜彻底撕破脸皮,孙刘联盟势必瓦解。北有曹操虎视,若孙刘内讧,岂非予曹贼可乘之机?”
“其三,”诸葛亮目光锐利起来,“此计由我江陵发动,无论成败,江东之怒火必由我承受。而献计之林军师,乃至士元兄你,却可置身事外,或坐收渔利。此岂非驱虎吞狼,借刀杀人之计?”
诸葛亮的问题,句句直指核心,尤其是第三问,更是点破了此计背后可能隐藏的险恶用心。
刘备、关羽闻言,脸色皆是一沉,看向庞统的目光中多了几分警惕。
庞统却哈哈大笑,笑声在书房内回荡,显得格外刺耳。“孔明啊孔明,你智计超群,却也难免以小人之心度君子之腹!”他笑声一收,正色道,“也罢,我便一一答你!”
“第一,戒备森严?不错。然你可曾想过,正因其新经火攻,方更易灯下黑?且我军此番火攻,目标非是其核心水寨,而是其外围巡逻、封锁江面之舰船!这些船只分散,警惕性远不如中军。更关键者,”庞统眼中闪过一丝精光,“执行此事,非我江陵水军,而是……江东之人!”
“什么?!”刘备失声惊呼。关羽、张飞也面露愕然。
“第二,孙刘联盟?”庞统嗤笑一声,“孔明,你我皆知,自周瑜锁江那日起,这联盟便已名存实亡!与其仰人鼻息,坐困愁城,不如奋起一击,打出我等的威风与空间!唯有展示出足以令周瑜肉痛的实力,方能迫其回到谈判桌上,争得平等对话之权!至于曹操,”庞统语气转冷,“他若敢来,新败之师,锐气已堕,我荆襄新胜之军,何惧之有?正好借此战,整合力量,共御外侮!”
“第三,置身事外?”庞统看向诸葛亮,目光坦然,“此计若成,打破封锁,受益最大者,非是竟陵,而是你江陵!林凡军师遣我前来,乃是雪中送炭,示盟友之诚!若孔明兄疑心至此,统此刻便可离去,只当从未献过此策。只是,不知江陵之困,还能维持几时?”
他一番话,连消带打,既回答了质疑,又反将一军,更点明了江陵才是最大受益者的事实。
书房内陷入短暂的沉默。诸葛亮羽扇轻摇,目光低垂,显然在急速权衡利弊。刘备脸上阴晴不定,显然被庞统说动了部分心思。
良久,诸葛亮缓缓抬起头,眼中已是一片清明与决断:“士元兄所言,不无道理。坐以待毙,确非良策。然,此计关键,在于‘江东之人’执行。不知士元兄所指,乃是何人?又如何能令其甘冒奇险,行此叛逆之事?”
庞统嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“此人,便是近日被周瑜猜忌、心中忿忿不平的——甘宁,甘兴霸!”
夜色如墨,江水呜咽。赤壁水寨外围,一艘艨艟快船如同幽灵般,悄无声息地滑离了主舰队,借着微弱的星光和江面薄雾的掩护,驶向预定的接头地点——一处荒僻的江湾。
船头,甘宁按刀而立,脸色在夜色中显得阴晴不定。他心中憋着一股邪火,白日里被凌统当众训斥,颜面尽失,更感觉到周瑜乃至整个江东核心层对他的不信任与排挤。也正是在这种心境下,他接到了那个来自竟陵的、极其隐秘的联络信号。
若是平日,他或许会毫不犹豫地将信使拿下,送往周瑜帐前。但此刻,一股强烈的报复欲望与对现状的不满,驱使着他来到了这里。
江湾内,一艘小舟早已等候。舟上只有一人,作渔夫打扮,正是墨衡亲自前来。
“甘将军,别来无恙。”墨衡的声音平静无波。
甘宁冷哼一声:“少废话!林凡遣你来,究竟所为何事?若是想劝甘某背叛江东,趁早死了这条心!”
墨衡淡然一笑:“将军言重了。我军师只是不忍见将军这等豪杰,受小人排挤,明珠蒙尘。特为将军,指一条既能一雪前耻,又能彰显将军价值,更能……让某些人不得不正视将军的明路。”
“哦?”甘宁眉头一挑,心中微动,“什么明路?”
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