雄溪寨前，一片临时清理出的空地上，设下简单的案几。庞统安然坐于一侧，魏延、甘宁按剑立于其后，数百精锐甲士肃立周围，军容严整，鸦雀无声。
午时将至，五溪方向的山道上，终于出现了人影。沙摩柯卸去了甲胄，身着蛮族传统服饰，赤着上身，背负荆条，带领着数十名同样卸甲弃刃的各洞头领，步履沉重地走来。
他走到案前十步外，停下脚步，复杂的目光扫过庞统、魏延、甘宁，最后定格在庞统身上，用生硬的汉语沉声道：“五溪野人沙摩柯，率各部头领，前来请降！”
说罢，他单膝跪地，将背负的荆条取下，双手举过头顶。身后众头领也齐齐跪倒。
庞统并未立刻起身，而是缓缓摇着羽扇，目光平静地看着沙摩柯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“沙摩柯首领，你可知，你今日之败，败在何处？”
沙摩柯猛地抬头，眼中闪过一丝不屈：“败在尔等汉人奸诈，袭我雄溪！”
庞统摇头：“非也。你败在不识大势，不辨忠奸，徒具勇力，而无远见！曹操遣细作挑唆，许你空头承诺，你却甘为前驱，与真正能给你部落带来安宁与富足之人为敌，此为一不明！金旋苛待你部，害你亲弟，你恨意难平，却将怒火错误引向我竟陵，此为二不明！临沅城下，我主本欲化解干戈，派人陈说利害，你却充耳不闻，一意孤行，致使兵败山倒，根基尽失，此为三不明！”
他每说一句，沙摩柯的脸色便白一分，最终颓然低头，那举着荆条的手臂，也微微颤抖起来。庞统的话，字字如刀，剖开了他失败的真正原因。
见火候已到，庞统这才起身，走到沙摩柯面前，并未去接那荆条，而是双手将其扶起：“然，我主林凡，胸怀四海，念你亦是受人蒙蔽，且勇武过人，在蛮族中素有威望，愿给你，给五溪各部，一个机会。”
沙摩柯站起身，看着庞统，声音沙哑：“什么机会？”
“一个真正融入汉家，保境安民，亦让你五溪族人过上更好生活的机会。”庞统正色道，“我主欲在你部勇士基础上，组建一支‘无当飞军’，专司山地作战，戍守荆南边境。由你沙摩柯暂领统制之职，归于我竟陵麾下，一应粮饷军械，由我竟陵供给。你部族众，可仍居五溪，自治如旧，我竟陵派官协助，教授农耕、医药、文化，互通市贸，使你族人渐脱蛮荒，共享太平。如何？”
沙摩柯愣住了，他本以为投降后最好的结果不过是保住性命和部分自治权，没想到竟陵竟如此大方，不仅让他统兵，还承诺改善部族生活！这与之前金旋的压迫、曹操的空头支票，简直是天壤之别！
他环顾身后那些眼巴巴望着他的头领，又想起山中嗷嗷待哺的族人，想起庞统方才诛心的话语，再想起那送来的救命粮盐……心中那点不甘与仇恨，终于被现实与这巨大的诚意所融化。
他深吸一口气，再次单膝跪地，这一次，却是心服口服：“沙摩柯……愿率五溪部众，归顺林军师！自此以后，唯林军师之命是从，赴汤蹈火，在所不辞！”
“愿归顺林军师！”身后众头领也齐声高呼。
庞统脸上露出了满意的笑容，这一次，他亲手接过了沙摩柯手中的荆条，折成两段，抛在一旁：“好！自此以后，前尘旧怨，一笔勾销！沙摩柯首领，请起！魏将军，设宴，为沙摩柯首领及诸位头领压惊！”
是夜，雄溪寨中篝火熊熊，竟陵军与归附的蛮兵头领共聚一堂。虽然语言习俗仍有隔阂，但酒肉却是共通的语言。沙摩柯与魏延、甘宁连饮数碗，豪气渐生，那点隔阂也在酒精与庞统有意的引导下渐渐消融。
庞统坐于主位，看着眼前这番“化干戈为玉帛”的景象，轻轻摇动羽扇。收服沙摩柯，组建无当飞军，不仅瞬间平息了武陵蛮患，更为竟陵带来了一支强大的山地作战力量，并将影响力实质性地植入了荆南腹地。
更重要的是，此事传扬出去，林凡“仁德”、“善抚蛮夷”的名声必将远播，对于未来经营南方，乃至应对益州等地的少数民族，都有着不可估量的好处。
“主公，”庞统望向竟陵方向，心中默念，“统幸不辱命。这荆南之局，我方已落下关键一子。”
南疆的烽火，因沙摩柯的臣服而暂时平息。但武陵的暗流，却随着竟陵势力的强势介入，开始转向更为复杂的政治博弈。沙摩柯的归附，如同在第一张多米诺骨牌上施加的力道，即将引发荆南格局一连串的连锁反应。
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