庞统嘿嘿笑道：“此乃意料中事。孙权欲自立，忌惮刘备坐大；刘备欲取荆州，视孙权为绊脚石。两人之间，根本矛盾无法调和。流言不过是个引子，即便没有流言，这联盟也长久不了。”
徐庶面露忧色：“孙刘失和，于抗曹大局不利。若曹操此时南下，我等压力倍增。”
林凡摇头：“元直所虑，自是正理。然则，孙刘联盟，从未真正铁板一块。其存在，更多是源于赤壁之战时的外部压力。如今压力稍减，内部矛盾自然凸显。即便没有曹操离间，他们也会因为荆州归属、利益分配等问题产生冲突。此乃结构性矛盾，非人力可轻易扭转。”
他走到舆图前，目光深邃：“孙刘反目，于我竟陵而言，既是挑战，亦是机遇。挑战在于，北方压力可能更多地转嫁到我等身上；机遇在于，荆南格局重组，我等有了更大的辗转空间。”
庞统接口道：“主公明见。孙权限制刘备，刘备必然更加依赖与我的贸易，此乃我攫取经济利益、施加影响力之良机。同时，刘备西图益州之心已显，其精力将被牵制，于我整合荆南、尤其是消化武陵利益大为有利。甚至……”他眼中精光一闪，“若操作得当，我等或可成为孙刘之间不可或缺的调停者，从而提升自身地位！”
林凡颔首：“士元所言，与我不谋而合。眼下，我竟陵需持重。对江东，继续维持表面友好，加强商贸，尤其是我水军所需之木材、桐油等物，可加大采购。对江陵，扩大贸易，满足其部分需求，但需控制关键物资流出，并借此机会，进一步渗透武陵地方。同时，内修政理，加强军备，静观其变。”
他顿了顿，语气转冷：“至于曹操……他欲坐山观虎斗，我偏不让他如愿！‘暗羽’对校事府的反制，还需加大力度！我要让许都也知道知道，搬弄是非，也是要付出代价的！”
建业与江陵之间的使者往来，逐渐稀疏。边境线上，双方军队的戒备等级不断提升，小规模的摩擦时有发生。曾经在赤壁并肩作战的旗帜，如今在长江两岸冷漠地对峙着。
贸易的中断与边境的紧张，使得江陵的经济与军事建设受到了实质性的影响。刘备与诸葛亮不得不将更多的精力投入到稳定内部、开拓西路以及维持与竟陵脆弱关系上，再也无法像之前那样，全力与江东协同，应对北方的威胁。
而在江东，孙权虽然暂时达到了限制刘备的目的，但面对北方曹操的压力以及竟陵林凡这个新兴变量的不确定性，他心中的焦虑并未减少，反而因为与刘备关系的破裂，使得江东在荆襄问题上陷入了更加孤立的境地。
曹操在许都，满意地看着荆南送来的最新情报。孙刘联盟名存实亡，互相提防，甚至隐隐敌对，这正是他想要看到的局面。他手中的“软刀子”，初见成效。
然而，无论是志得意满的曹操，还是焦头烂额的孙权与刘备，亦或是静观其变的林凡，都清楚地意识到，荆襄乃至整个南方的局势，已经进入了一个更加复杂、更加动荡的新阶段。旧的平衡已被打破，新的秩序，将在各方更加激烈的博弈与算计中，艰难地孕育。
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