沙摩柯闻言,脸上露出兴奋与嗜血的光芒,嗷嗷叫道:“主公放心!吾当飞军,必为先锋!杀尽交州狗!”
庞统摇着蒲扇,嘿嘿笑道:“主公亲征,正可鼓舞士气,震慑宵小!统愿附骥尾,与主公同往,会一会那交州士壹,看看他究竟有几个胆子,敢犯我荆南!”
林凡决意亲征的消息,如同一声惊雷,迅速传遍了竟陵上下。最初是惊愕与担忧,毕竟主公亲犯险地,深入不毛,面对的是数万凶悍的交州军和恶劣的环境。但很快,这股情绪便被一种同仇敌忾的悲壮与昂扬的战意所取代。
“主公竟要亲征交州!”
“北有曹操,南有交州,主公这是要为我等杀出一条血路啊!”
“誓死追随主公!”
军营之中,被点名南征的将士们,非但没有畏惧,反而士气高涨,摩拳擦掌,日夜加紧操练,检查兵甲。尤其是沙摩柯的无当飞军,那些蛮族勇士听闻即将回到熟悉的南方山林作战,更是发出阵阵兴奋的呼啸。
军师府与各曹衙署,则进入了高速运转的状态。徐庶坐镇中枢,调拨粮草,筹集军械,安抚民心,招募训练新兵以填补防务空缺,各项工作有条不紊,忙而不乱。竟陵这座战争机器,在面临巨大危机时,展现出了惊人的韧性与效率。
与此同时,林凡也并未忘记江陵的刘备。他亲笔写了一封信,命快马送至关羽手中。信中,他并未以哀求的口吻请求援兵,而是以一种平等的、陈述利害的姿态,向刘备集团阐明了交州入侵对整个荆南的危害,并提出了一个“协同作战,战后共议零陵、桂阳归属”的建议。此举,既是试探,也是为了避免在南方与刘备发生直接冲突,更是将皮球踢给了刘备,看他如何抉择。
就在竟陵紧锣密鼓准备南征之际,零陵的战报再次传来,情况更加危急!
泉陵城在交州军连日猛攻下,已是岌岌可危。城墙多处破损,守军伤亡过半,箭矢滚木即将用尽。郝普甚至已经做好了城破自尽的准备。而更令人担忧的是,桂阳郡方面也传来了骚动的消息,似乎有交州偏师或本地不稳势力在趁机作乱。
时间,已然刻不容缓!
出征的前夜,林凡独自一人登上竟陵城楼。春夜的风带着暖意,却吹不散他心头的沉重。城外,准备南征的军营灯火连绵,如同地上的星河;城内,百姓之家大多也已熄灯,一片静谧。他知道,自己此番南下,赌上的是竟陵大半的精锐和未来的国运。胜,则海阔天空;败,则万劫不复。
脚步声自身后响起,庞统那矮胖的身影出现在星光下。
“主公还在忧心?”庞统的声音带着他特有的沙哑。
林凡没有回头,望着南方漆黑的夜空,轻声道:“士元,此番南征,你有几成把握?”
庞统走到他身边,与他并肩而立,嘿嘿一笑:“若论战场厮杀,胜负之数,五五开。交州兵悍勇,且适应南方气候地形,兼有兵力优势,不可小觑。然则……”
他话锋一转,小眼睛里闪烁着智慧的光芒:“战争之道,岂止于沙场争锋?主公可知,交州士燮,为何突然北侵?”
“自是受曹操蛊惑,贪图官爵金帛,兼有其弟士壹怂恿。”
“不错!”庞统抚掌,“然则,士燮年老,其志在守成,非在开拓。其内部,绝非铁板一块!士壹勇猛,然刚愎自用,贪功冒进。其余士氏子弟、交州豪酋,各怀心思。此其弱点一也。”
“交州偏安日久,军备松弛,虽有两万之众,然真正能战之兵几何?其后勤补给,跨越瘴疠之地,能支撑多久?此其弱点二也。”
“零陵、桂阳百姓,久沐汉化,岂愿受交州蛮夷统治?其地豪强,虽有心怀异志者,然更多是观望犹豫。若我大军抵达,展现雷霆之势,再辅以招抚,必可令其反正,甚至为我所用!此其弱点三也!”
庞统的分析,如同拨云见日,让林凡心中的阴霾散去了不少。
“更何况,”庞统压低声音,带着一丝狡黠,“主公莫非忘了,我等还有‘暗羽’?交州并非铁桶一块,墨衡先生想必早已遣人潜入。战端未开,情报先行。知己知彼,方能百战不殆!”
林凡闻言,眼中精光暴涨,心中豪气顿生!是啊,他有庞统之谋,有甘宁、魏延、高顺、沙摩柯之勇,有徐庶理政,有墨衡织网,更有竟陵上下军民同心!何惧区区交州之患?
他转身,重重拍了拍庞统的肩膀:“好!有士元此言,我心安矣!明日出征,便让我等君臣,将这南疆烽火,彻底踏灭!更要让曹操知道,他的‘三患’之策,于我竟陵而言,不过是磨刀之石!”
翌日,辰时。竟陵城南门外,旌旗蔽日,刀枪如林。
林凡一身玄甲,外罩猩红披风,立于临时搭建的点将台上。台下,以沙摩柯无当飞军为先锋,魏延(暂归林凡直接指挥)部为中军,甘宁抽调的部分善于陆战的水军精锐为侧翼,合计一万五千余南征将士,肃然而立,一股凛然的杀气直冲云霄。庞统坐于特制的马车之上,羽扇轻摇,目光沉静。
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