灰袍老者离去后，百草堂并未恢复平静。紫府还灵丹炼成时引发的丹气波动，虽被阵法极力遮掩，但仍被一些有心人察觉。一时间，关于这间新开小店的传闻，在望海城某些圈子里悄然流传。
“听说了吗？西区那家百草堂，背后有高人坐镇，连青莲剑宗的墨长老都亲自上门求丹！”
“何止！据说炼成了紫府还灵丹，那可是五阶丹药中的极品！”
“看来这次拍卖会，他们怕是要拿出些好东西了……”
流言蜚语，真真假假，将百草堂推到了风口浪尖。接下来的几日，登门者络绎不绝，但目的已不再单纯。
先是城中几个中型商会派人前来，言语客气，却暗藏机锋，试图探听百草堂的底细和丹方来源，甚至提出收购或合作的意向，被玄参长老婉言谢绝。
随后，一些背景不明的散修也开始在附近出没，目光闪烁，显然不怀好意。
更麻烦的是，百草堂的崛起，似乎触动了某些本地势力的利益。这一日，三名身着统一玄色服饰、神色倨傲的修士，径直闯入店内，为首一名面容阴鸷的中年男子，修为已达元婴后期，胸口绣着一个药鼎徽记。
“谁是主事的？出来回话！”阴鸷男子声音冰冷，目光扫过店内，带着毫不掩饰的轻蔑。
玄参长老缓步走出，面色平静：“老夫便是。不知几位有何见教？”
“见教？”阴鸷男子嗤笑一声，“我乃‘玄丹阁’外堂执事赵乾！你百草堂在此售卖丹药，可曾向我玄丹阁报备？缴纳规费？”
玄参长老眉头微皱：“玄丹阁？老夫初来乍到，只知需向万象天城缴纳税费，从未听闻还需向贵阁报备。”
“哼！望海城的丹药生意，向来由我玄丹阁定规矩！”赵乾语气嚣张，“凡新开丹铺，需缴纳十万上品灵石作为‘准入费’，此后每月上交三成利润！否则，休想在望海城立足！”
这分明是赤裸裸的敲诈！店内药王谷弟子闻言，皆面露怒色。
玄参长老强压怒火，沉声道：“阁下此言，怕是不合万象天城的律法吧？”
“律法？”赵乾身后一名随从狞笑道，“在望海城，我们玄丹阁的话，就是律法！识相的，乖乖交钱，否则……”他目光阴狠地扫过货架，“怕是这店开不到明天！”
气氛瞬间剑拔弩张！
就在此时，一个平淡的声音从后堂传来：“否则如何？”
林昊缓步走出，目光平静地看向赵乾三人。他气息内敛，看似只有元婴初期，但那双深邃的眼眸，却让赵乾没来由地心中一寒。
“你是何人？”赵乾色厉内荏地喝道。
“百草堂，林昊。”林昊语气依旧平淡，“玄丹阁的规矩，林某今日算是领教了。不过，这钱，我们不会交。”
“好胆！”赵乾怒极反笑，“看来不给你们点颜色看看，是不知天高地厚了！”他周身灵力涌动，竟是要当场动手！
“住手！”
一声冷喝从店外传来。只见一名身穿万象天城执法队服饰的筑基修士走了进来，面色严肃：“城内严禁私斗！尔等有何纠纷，可去执法殿申诉，不得在此闹事！”
赵乾见到执法队员，气势一滞，狠狠瞪了林昊一眼：“好！很好！百草堂，我记下了！我们走！”说罢，带着两名随从悻悻离去。
执法队员看了林昊一眼，淡淡道：“玄丹阁在望海城势力盘根错节，你们好自为之。”说完也转身离开。
店内暂时恢复了平静，但所有人都明白，玄丹阁的麻烦，绝不会就此结束。
“树大招风啊。”鲁长老叹了口气，“没想到这么快就被地头蛇盯上了。”
林昊目光深邃：“玄丹阁不过是明面上的试探。真正的风雨，恐怕还在拍卖会之后。我们需早作准备。”
他看向苏星河：“星河，麻烦你暗中留意玄丹阁和城内其他势力的动向。”
又对鲁长老道：“鲁长老，灵舟的隐匿和防御阵法需进一步加强，随时做好撤离准备。”
最后对玄参长老说：“长老，这几日暂停炼制高阶丹药，以免再引来觊觎。我们需低调一段时间，静待拍卖会。”
众人点头，心情都有些沉重。本以为找到了立足之地，却发现这繁华之下，暗流汹涌，危机四伏。
望海城的夜空，繁星依旧，但百草堂内的灯火，却似乎比往日更加明亮，也更加孤独。风雨，即将来临。
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