赤色光门在身后悄然闭合，将外界的混乱与死寂隔绝。一股干燥、温热、夹杂着淡淡硫磺与烟火气息的空气扑面而来，驱散了废墟中的阴冷与腐朽。
林昊跟随巡守官烈山，行走在赤焰战堡的地下溶洞之中。溶洞极为广阔，穹顶高悬，无数散发着赤红光芒的钟乳石如同倒悬的火炬，提供了主要的光源。地面经过平整，铺设着粗糙的石板。四周的岩壁上开凿出层层叠叠的石屋和洞窟，大多门户紧闭，偶有身着暗红铠甲的修士或粗布麻衣的凡人进出，脸上大多带着疲惫与警惕，但眼神中却有一种在废墟中罕见的坚韧与秩序。
街道两旁，偶尔能看到一些简易的摊位，售卖着各种奇特的物品：散发着微弱火灵气的矿石、某种坚韧兽皮制成的护甲、以怪异植物根茎炼制的丹药、甚至还有被禁锢在笼中的、形貌狰狞却气息弱小的魔化生物幼崽。交易者大多沉默寡言，以物易物为主，少见灵石流通。
整个堡垒的气氛压抑而肃杀，却又透着一种在绝境中挣扎求生的顽强生命力。中央石殿顶端那团熊熊燃烧的赤色火焰，如同定海神针般，散发出温暖而强大的能量波动，支撑着笼罩整个溶洞的防护光罩，将无处不在的魔气与死气排斥在外。
烈山步伐沉稳，一路无言，但眼神锐利，时刻留意着四周，也分出一丝心神关注着林昊这个陌生人。林昊则神色平静，目光看似随意地扫过四周，实则推演之足已在悄然运转，分析着此地的能量结构、人员构成、防御布置以及潜在的风险。
他能感觉到，这座战堡的修士，修为普遍不高，以筑基期和金丹期为主，元婴气息似乎只有石殿深处那一道。他们的功法气息灼热暴烈，煞气很重，似乎长期与魔气对抗，心志都极为坚定。凡人数量也不少，大多从事着一些基础的劳作，如打磨兵器、处理兽皮、照料一种发着红光的苔藓（似乎是主要食物来源之一），他们看向修士的眼神带着敬畏与依赖。
“此地资源匮乏，生存艰难，但组织有序，等级森严。”林昊心中暗忖，“那‘战将’能统御此地，必非寻常人物。”
来到中央石殿前，守卫的修士气息明显更强，皆是金丹期，见到烈山，恭敬行礼，目光落在林昊身上时，则带着毫不掩饰的审视与警惕。烈山出示令牌，与守卫低语几句，守卫这才放行。
石殿内部比外面看起来更加宏伟空旷。巨大的石柱支撑着穹顶，柱子上刻满了火焰与各种狰狞魔兽搏斗的浮雕，风格粗犷豪迈。大殿中央是一个巨大的火塘，里面燃烧着与殿顶同源的赤色火焰，散发出令人心悸的热力与能量。火塘周围，摆放着一些石质座椅。
此刻，大殿内并无多少人。唯有火塘正前方的主位上，端坐着一人。
此人身材并非特别高大，却给人一种山岳般的沉稳感。他身着暗红色的金属重甲，甲胄上布满了战斗留下的划痕与凹坑，却依旧散发着冰冷的金属光泽与强大的灵压。他面容刚毅，线条如刀削斧凿，双目开阖间精光四射，不怒自威。其气息渊深似海，赫然是一位元婴初期的修士！而且根基极为扎实，煞气凝练，显然是从无数生死搏杀中磨砺出的强者。
他，便是赤焰战堡的掌控者，战将——赤燎。
烈山上前一步，躬身行礼：“战将大人，人已带到。”
赤燎的目光落在林昊身上，那目光如同实质，带着审视、探究，以及一丝不易察觉的凝重。他并未立刻开口，大殿内的气氛一时间有些压抑。
林昊坦然与之对视，神色平静。对方是元婴初期，他虽只是真仙中期（相当于此界元婴中期？需根据此界体系调整认知），但混沌仙元本质极高，加之境界感悟，丝毫不惧对方威压。
片刻后，赤燎缓缓开口，声音低沉而富有磁性，带着久居上位的威严：“阁下非我战裔族人，亦非残界常见修士。从何处来？为何会出现在黑风废墟？”他并未因林昊显露的金丹巅峰修为而有丝毫轻视，反而更加警惕。因为他从林昊身上，感受到了一种深不可测、与这片残界格格不入的奇特气息。
林昊早已想好说辞，平静道：“在下林凡，乃一介散修，来自遥远界域，因空间风暴意外流落至此，身受重创，修为跌落。幸得贵堡斥候相引，方能暂避于此。多谢战将收留。”他隐去了真实来历和大部分实力，只透露部分信息，既解释了自己的出现，也留下了余地。
“空间风暴……”赤燎眼中精光一闪，似乎对这个词并不陌生，他沉吟片刻，“能从那等灾难中存活，阁下亦非常人。我观阁下气息醇厚，根基非凡，即便修为跌落，也远非寻常金丹可比。”
他话锋一转，直指核心：“阁下救我堡中斥候，赤燎在此谢过。我赤焰战堡虽资源匮乏，却也知恩图报。阁下可在此暂住疗伤。不过，残界险恶，规矩也与外界不同。阁下既入我堡，便需遵守我堡规矩，不得窥探机密，不得滋生事端。待伤势恢复，是去是留，阁下自决。如何？”
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