她句句冠冕堂皇,堵得苏牧云一时语塞。
殿内支持慕怜雪的长老纷纷出言附和。
“慕长老所言极是!任道友神通广大,正是最佳人选!”
“此乃天赐良机,任道友必能马到成功!”
“我等愿听任道友调遣!”
任天齐立于殿中,承受着无数目光,面色依旧平静。他看了一眼水镜中南疆那惨烈的景象,又看向高踞上位的慕怜雪,心中冷笑。
果然来了。契机,以这种最危险的方式出现了。
他正要开口,忽然,殿外传来一声焦急的通报!
“报——!炎阳谷急使到!”
只见一名风尘仆仆、身上带着焦糊味的炎阳谷弟子踉跄冲入殿中,扑倒在地,泣声喊道:“诸位冰宫前辈!我炎阳谷遭大批鬼尸围攻,谷外瘴气锁山,阵法即将被破!谷主命我拼死突围求援!求冰宫看在同盟之谊,速发救兵啊!”
炎阳谷!与冰宫素来交好,其谷主之女炎萱此刻还在宫中!
殿内顿时又是一阵骚动。南疆鬼疫竟然已经蔓延到了与北溟接壤的炎阳谷?这速度太快了!
慕怜雪眉头紧锁,这突如其来的变故打乱了她的一些步骤。炎阳谷不得不救。
就在这时,任天齐忽然上前一步,朗声道:“慕长老,诸位前辈。南疆鬼疫,危害苍生,晚辈虽力薄,亦愿尽绵力。”
他话锋一转,看向那炎阳谷使者:“炎阳谷与冰宫唇齿相依,不可不救。晚辈提议,兵分两路。一路由晚辈率领,直插南疆腹地,探查鬼疫源头,尝试切断根源。另一路,请宫中另一位德高望重之前辈率领,速援炎阳谷,稳住阵脚。”
他目光坦然地看着慕怜雪:“如此,既可解炎阳谷燃眉之急,亦可从根源着手解决鬼疫之祸。不知慕长老意下如何?”
殿内众人闻言,皆是暗自点头。此议老成持重,面面俱到,确实比一味让任天齐去南疆送死或是只救炎阳谷不管源头要好得多。
慕怜雪盯着任天齐,眼中寒光闪烁。她本意是将任天齐彻底推入南疆死地,如今却被他借势反将一军,还要分走一部分力量去救炎阳谷。但她此刻若再反对,便显得太过刻意,有损威信。
她沉默片刻,冷声道:“便依你所言。本宫亲自带队前往炎阳谷救援。至于南下探查源头之重任…”她目光扫过殿内,最终落在一直沉默的三长老身上,“便由三长老率领一队精锐,辅佐任道友前往。”
三长老修为化神初期,性子相对温和,由他“辅佐”监视任天齐,最为合适。
任天齐心中暗忖,只要不是慕怜雪亲自盯着,便有操作空间。他当即拱手:“晚辈领命。”
“且慢!”
就在此时,大长老苏牧云忽然起身。他走到任天齐面前,手中托着一枚晶莹剔透、内部封存着一朵冰焰的玉佩,郑重地递给任天齐。
“任小友,此行凶险异常。此乃‘冰魄魂玉’,内含老夫一道本命冰魄真炎,可护持神魂,抵御阴邪侵蚀,关键时刻或可救你一命。望你…万事小心,平安归来。”
他又转向三长老,沉声道:“老三,任小友乃冰宫恩人,更是霜儿希望所在。此行,务必护他周全!一切事宜,可多听取任小友意见。”
这番举动和话语,意义非凡,几乎是公开表明了态度,在一定程度上牵制了慕怜雪的安排。
三长老微微躬身:“谨遵大长老之命。”
慕怜雪脸色更加冰寒,却不好再说什么。
任天齐接过那枚触手温凉、却蕴含着磅礴魂能的玉佩,心中一暖,郑重谢过:“多谢大长老!”
他知道,这并非完全信任,而是冰宫内部博弈下,大长老一方对他做出的有限投资与保护。
就在这时,殿外又传来一个清脆而坚定的声音:
“我也要去南疆!”
只见炎萱一身利落的火红劲装,大步走进殿中,对着慕怜雪和苏牧云行礼道:“宫主,大长老,我父亲和炎阳谷身陷险境,我岂能安坐宫中?我熟悉南疆边缘地形,更知如何应对瘴气,愿为任…任道友向导,一同前往!”
她看向任天齐,眼神复杂,却带着一丝倔强和恳求。
任天齐略一沉吟,点了点头:“炎姑娘同去,确有益处。”
慕怜雪漠然道:“既如此,便速去准备。一炷香后,传送阵开启,兵分两路,即刻出发!”
众人领命,纷纷散去准备。
任天齐走出冰魄殿,凌卓悄然靠近,低声道:“道友,南下队伍中,有我几位过命兄弟,可信。”说着,悄悄塞过一份名单。
任天齐微微颔首,将其记下。
他抬头,望向南方天空,目光仿佛穿透无尽空间,看到了那瘴气滔天、鬼物横行的土地。
南疆鬼疫…九幽裂缝…
这突如其来的灾变背后,是否与那躁动的归墟,与器冢深处的秘密有关?
他摸了摸丹田处那枚传来微弱悸动的铜符碎片。
答案,或许就在那片死亡之地。
一炷香后,冰宫巨型传送阵光华冲天而起,两拨人马,带着不同的使命,奔赴不同的战场。
任天齐的南疆之行,就此拉开序幕。
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