流光散去，露出一道身影。
那是一名身穿赤金龙纹长袍、面容威严、双目开阖间仿佛有火焰燃烧的中年男子。他身材并不魁梧，却给人一种如同火山般内蕴无穷力量的感觉。其周身散发出的气息，赫然达到了元婴初期顶峰，距离中期似乎也只有一步之遥！
正是炎阳谷谷主，炎烈！
然而，此刻这位谷主脸色却阴沉得可怕，他目光如电，迅速扫过谷中的狼藉、受伤的弟子、以及被镇压的叛徒尸体，最终目光落在了墨居和任天齐身上。
“墨长老！究竟发生了何事？本座方才在远处便感应到谷中能量暴动，祖焱之根气息骤减！”炎烈的声音如同闷雷，带着压抑的怒火和焦急。他显然刚从外界赶回。
“谷主！”墨居连忙上前，快速将之前发生的一切，从黑风匪袭击炎萱、任天齐出手相助、到今夜叛徒里应外合欲夺祖焱之根、任天齐关键时刻力挽狂澜等事，简明扼要地汇报了一遍，并将那枚黑色玉简呈上。
炎烈越听脸色越是阴沉，尤其是听到大长老背叛、祖焱之根被引爆时，周身气息几乎要失控燃烧起来！但他终究是一谷之主，强行压下怒火，接过玉简探查。
片刻后，他猛地攥紧玉简，眼中怒火滔天：“好一个‘圣教’！好一个吃里扒外的叛徒！本座定要将你们连根拔起，碎尸万段！”
他深吸一口气，目光转向任天齐，那审视的目光锐利得仿佛能穿透人心：“任天齐？就是你救了小女，又保住了祖焱之根？”
面对元婴修士的威压，任天齐不卑不亢，拱手道：“晚辈任天齐，见过炎谷主。救下令媛是巧合，守护祖焱亦是自保，不敢居功。”
炎烈深深看了他一眼，似乎想从他平静的外表下看出些什么。眼前这个年轻人，修为不过金丹中期，却能在方才那般混乱中重创金丹后期的大长老，心思、胆识、手段皆非同寻常。尤其是…他竟能一定程度上引动甚至吸收祖焱之根的力量而未被反噬？
“你修炼的功法，很奇特。”炎烈缓缓道，语气听不出喜怒，“非纯粹火系，却似乎能包容甚至驾驭万火？”
任天齐心中微凛，元婴修士的眼力果然毒辣。他坦然道：“晚辈机缘巧合，得过一些上古传承，功法确有些特殊之处。”
炎烈盯着他看了数息，忽然道：“祖焱之根乃我谷地脉核心，如今本源受损，地脉不稳，谷中阵法、炼丹、炼器皆受影响。任小友既能承受甚至吸收祖焱之力，不知可否助本座一臂之力，尽快稳定地脉？炎阳谷必有重谢！”
此言一出，墨居等长老都有些惊讶。稳定地脉向来是谷主与几位核心长老才能参与的要务，如今竟要邀请一个外人？但转念一想，任天齐方才展现出的对火焰的掌控力确实诡异，或许真有奇效？
任天齐略一沉吟，便点头应下：“固所愿也，不敢请耳。晚辈愿尽力一试。”
他正好可以借此机会，更深入地探查祖焱之根与那“初火之种”是否真有联系。而且，与一位元婴修士结下善缘，对他后续行动有利无害。
“好！”炎烈脸色稍霁，“事不宜迟，这便前往地脉熔心！墨长老，你带人清理谷中，严加戒备，详查所有与叛徒有牵连者，绝不姑息！”
“是！”墨居领命。
炎烈大手一挥，一股柔和的火灵力卷住任天齐，化作一道流光，再次射向那禁地洞窟。
洞窟内依旧混乱，残留着爆炸后的能量乱流。最深处的熔岩湖中心，原本应该蓬勃燃烧的祖焱之根如今只剩下一点微弱的火苗，明灭不定，使得整个地脉的能量都变得躁动不安。
炎烈面色凝重，双手掐诀，打出道道精纯的元婴真火，融入那微弱火苗之中，试图助其稳定。
任天齐则盘膝坐在熔岩湖畔，闭目凝神，小心翼翼地引导着丹田内那一丝吸收的祖焱本源，同时将神识缓缓探出，沟通那受损的祖焱之根。
混沌玄黄境悄然运转，灰白气息与那祖焱之火接触，非但没有排斥，反而产生了一种奇异的交融。他丹田内的暗金幼苗微微摇曳，传递出愉悦的波动，那叶片上的冰蓝纹路甚至散发出一丝清凉之意，中和着过盛的燥热。
在他的辅助下，那原本躁动的地脉能量竟真的渐渐平复下来，中心那点微弱火苗也似乎壮大了一丝，燃烧得更加稳定。
炎烈眼中闪过一抹惊异，此子果然非凡！
然而，就在地脉逐渐稳定的过程中，任天齐借助混沌之气与祖焱本源的双重感知，隐约察觉到，在这地脉熔心的最深处，那祖焱之根诞生的核心区域，似乎…还隐藏着另一股更加古老、更加隐晦、却与怀中兽皮笔记和青铜油灯产生强烈共鸣的灼热气息！
那气息被祖焱之根的力量层层包裹掩盖，极其微弱，若非他身怀混沌道种且吸收了祖焱本源，绝对无法察觉！
那是什么？难道就是…初火之种的线索？
任天齐心中剧震，面上却不动声色，继续辅助炎烈稳定地脉。
看来，这炎阳谷之秘，远比他想象的更深。在离开之前，必须找机会深入探查一番！
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