而耶律延寿女则天天跟着柴宗训去劝农苑，跟着老农学编草筐、看小鸭子游水，有时还会帮着浇秧苗，襦裙上的泥点越来越多，脸上的笑容却越来越亮。柴宗训给她讲汴梁的元宵灯会，说灯会上有兔子灯、龙灯，还能吃甜糯的元宵；她则给柴宗训讲上京的赛马会，说草原上的马跑得比风还快，能捡到天上掉下来的流云。
十日的时光转瞬即逝，离别的那日，柴宗训抱着个陶罐赶来，里面装满了饱满的稻种：“这是最好的‘占城稻’，种下去三个月就能熟。我画了张插秧图，贴在罐子里了，你们照着图种就行。”
耶律延寿女接过陶罐，把编好的大草筐塞给他：“这个给你装稻穗，等秋天熟了，你要给我写信，说稻穗长多高了。”
“我会的！”柴宗训用力点头，又从发髻上摘下那朵桃花，别在她的发间，“桃花开的时候，你们要再来呀。”
马车驶出汴梁城时，耶律延寿女扒着车窗回望，见柴宗训还站在城门口挥手，手里举着她编的草筐。风里的桃花香渐渐淡了，取而代之的是稻种的清香，她把陶罐抱在怀里，轻声说：“观音女姐姐，父汗一定会喜欢这稻种的。”
耶律观音女翻开《论语》，里面夹着张纸条，是柴宗训写的“和为贵”，字迹虽稚嫩，却力透纸背。她望着窗外掠过的田野，心里已经开始盘算——回去要如何跟耶律璟说，如何让辽和后周的稻苗，都能在春天里好好生长。
四月初，辽上京的城门外，耶律璟亲自策马等候。远远望见装饰着银铃的马车驶来，他立刻迎了上去。车门掀开，耶律延寿女抱着个陶罐跳下来，头发上还别着枯萎的桃花，脸上满是泥点，却笑得格外灿烂。
“父汗！”她举起陶罐，“你看！这是汴梁的稻种，能长好长的稻穗！柴宗训说种下去三个月就能熟，我们种了就能有好多粮食！”
耶律璟接过陶罐，指尖触到冰凉的瓷面，又看了看女儿发间的桃花，眼神瞬间柔和下来。耶律观音女跟在后面下车，手里捧着《论语》和一卷书册：“可汗，这是后周的农事书，还有柴宗训陛下画的插秧图。后周愿与辽互通稻种、派老农教耕种，还说每月互市再加五万斤粮草，只求边境安稳。”
她顿了顿，又补充道：“汴梁的百姓都盼着和平，柴宗训陛下说，想每年春天和延寿女一起看稻苗。臣女以为，比起刀枪，稻种和草筐，更能让契丹安稳。”
耶律璟打开陶罐，里面的稻种饱满鲜亮，罐壁上贴着张画纸，画着三个小人在稻田里插秧，旁边写着“一起种稻子”。他抬头望向南方，仿佛能看见汴梁城郊的绿苗，看见两个孩子趴在石桌上聊天的模样。
风里带着草原的暖意，远处的春耕田里，牧民们正忙着翻地。耶律璟握紧陶罐，忽然笑了，伸手摸了摸耶律延寿女的头：“好，就听你们的。让使者告诉后周，稻种我们收下了，老农也请他们派来，互市的粮草，我让人多备些皮毛来换。”
耶律延寿女欢呼起来，抱着耶律璟的胳膊蹦跳：“父汗，等稻种长出稻穗，我们要请柴宗训来辽看！我要告诉他，辽的稻田也能长好长的稻穗！”
耶律璟望着女儿亮晶晶的眼睛，又看了看观音女手里的《论语》，忽然觉得，那些汉人的书里，确实藏着比弯刀更管用的道理。他翻身上马，接过陶罐递给身后的侍卫：“走，回宫！把稻种分给各部落，让老农教他们种——今年秋天，我要看看汴梁的稻穗，在辽的土地上长得有多好看。”
马蹄踏过草原，银铃声渐渐远去。春风里，新翻的泥土气息混着稻种的清香漫开来，辽上京的炊烟与汴梁城郊的烟色，仿佛在天际连成了一片。耶律观音女望着前方耶律璟的背影，握紧了手里的《论语》——她知道，这场跨越南北的春天之约，才刚刚开始。
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