“那耶律休哥呢？”刘钧忽然想起方才殿上下的旨意，“朕许他潞州五年盐铁税，让他按兵三月，他会答应吗？”
郭无为走回案边，重新坐下，拿起那卷绢帛：“耶律休哥与耶律罨撒葛素来不和，此人野心勃勃，一直想在云州培植自己的势力。潞州盐铁税是块肥肉，他没有拒绝的理由。但臣担心的是，耶律罨撒葛不会坐视耶律休哥独吞好处，说不定会在暗中使绊子。”
“你的意思是，耶律休哥可能阳奉阴违？”
“不是可能，是定然。”郭无为语气肯定，“耶律休哥若接了旨意，表面上会按兵不动，暗地里定会派人去汴梁或辽上京打探消息。他想坐收渔利，既拿北汉的盐铁税，又看辽周两家的动向，等局势明朗了再做打算。”
刘钧沉默良久，拿起案上的粟米，轻轻捻碎一颗，粉末从指缝间落下。他忽然想起刘继颙在殿上的劝阻，那时只觉老臣保守，如今看来，北汉的处境比他想象的还要凶险——依附辽人是死，脱离辽人可能死得更快，而所谓的“转机”背后，竟藏着更大的陷阱。
“那朕方才下的三道旨意，岂不成了笑话？”刘钧的声音里带着几分疲惫，连日的忧思让他眼下多了浓重的青黑。
“并非笑话，反而是必要之举。”郭无为立刻开口，“拿下介休是为打通粮道，安抚流民是为稳定后方，许耶律休哥好处是为争取时间——这些都是北汉立足的根本，无论辽周如何勾结，我们都必须做。但关键在于，不能只盯着这三件事。”
他俯身向前，压低了声音：“陛下，我们需立刻做两件事。其一，再派心腹去云州，不是去见耶律休哥，而是去联络辽军中不满耶律璟的将领，许以重利，让他们牵制耶律罨撒葛。其二，密令赵文度在汾州练兵，若耶律休哥反悔，汾州可作为第一道防线。”
刘钧眼中闪过一丝亮色，指尖在案上重重一点：“赵文度？他与你素有嫌隙，会听令吗？”
“臣与他只是政见不合，并非私怨。”郭无为坦然道，“赵文度虽是文官，却懂兵法，且深知北汉若亡，他亦无退路。只要陛下赐他密诏，许他事成之后兼领晋州节度使，他定然会全力相助。”
正说着，内侍又在门外禀报：“陛下，刘将军求见，说介休那边已有消息。”
刘钧与郭无为对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。刘继业刚领命三日拿下介休，此刻求见，不知是捷报还是坏消息。
“宣他进来。”刘钧沉声道。
片刻后，刘继业一身戎装踏入暖阁，甲胄上还沾着未化的雪粒，脸色比来时更沉：“陛下，郭相，介休守将是辽人安插的心腹，拒不投降，且城中粮草充足，我军强攻两日，伤亡惨重。更要紧的是，云州方向来了一队辽兵，约莫三千人，正往介休赶来。”
郭无为眉头猛地皱起：“三千人？是耶律休哥的人？”
“看旗号是他麾下的，但领兵的是耶律罨撒葛的亲信。”刘继业咬牙道，“想来是耶律罨撒葛察觉了我们的动向，故意派人参合进来，不让我们拿下介休。”
刘钧猛地拍案而起，暖阁里的烛火被震得险些熄灭：“好个耶律罨撒葛！竟真的敢动我的人！”
郭无为却忽然冷静下来，指尖在绢帛上快速划过，忽然道：“陛下，这或许不是坏事。”
“不是坏事？”刘钧怒视着他，“我军伤亡惨重，辽兵又来增援，这还不是坏事？”
“耶律罨撒葛急于插手介休之事，说明他怕我们打通粮道。”郭无为的目光亮了起来，“这恰恰证明，他与赵匡胤的交易还未稳固，怕北汉真的破局，打乱他们的计划。而且他派亲信领兵，而非让耶律休哥亲自来，也说明辽军内部并非铁板一块。”
他转向刘继业，语速极快：“刘将军，你立刻传令下去，停止强攻介休，转而在城外设伏，专攻那队增援的辽兵。记住，只打领头的将领，不要恋战，只要让他们知道我们不好惹就行。”
刘继业一愣：“只打将领？那介休怎么办？”
“介休暂时不打。”郭无为看向刘钧，“陛下，我们不如做个顺水人情，派人去见耶律休哥，说介休守将不听他号令，擅自与北汉为敌，若他能约束部下，我们可以暂缓攻城。这样一来，既能挑拨耶律休哥与耶律罨撒葛的关系，又能争取时间联络辽军内部的反对势力。”
刘钧沉吟片刻，忽然笑了，指尖在密报上的“十年之约”四字上轻轻一敲：“好一个挑拨离间！就按你说的办。刘继业，你即刻领兵去设伏，务必打出北汉的威风！”
“臣遵旨！”刘继业躬身领命，转身大步离去，甲胄的铿锵声渐渐消失在风雪中。
暖阁里又只剩刘钧与郭无为两人，窗外的雪势更大了，将太原城裹得严严实实。刘钧拿起那份被茶水浸湿的密报，忽然问道：“郭相，你说这场豪赌，我们能赢吗？”
郭无为望着窗外的风雪，声音平静却坚定：“陛下，我们没有输的资格。耶律罨撒葛想拿北汉当筹码，赵匡胤想借辽人巩固权力，辽人与后周都把我们当砧板上的肉。可他们忘了，太原城的雪下了百年，北汉人骨头里的硬气，从来没被冻僵过。”
他顿了顿，补充道：“况且，‘十年之约’是他们的幌子，也能是我们的机会。只要我们能搅乱辽周的结盟，再联合辽国内部的反对势力，未必不能置之死地而后生。”
刘钧拿起案边的茶盏，一饮而尽。热茶入喉，驱散了些许寒意，也让他混沌的头脑清醒了几分。他望着郭无为，忽然笑道：“朕当年力排众议拜你为相，果然没有选错人。接下来，就全靠你了。”
郭无为起身躬身，青布官袍在烛火下泛着柔和的光：“臣必竭尽所能，护北汉周全，助陛下挣脱枷锁。”
暖阁外的风雪还在呼啸，介休方向的厮杀声或许已在寒风中响起。但崇德殿偏殿的烛火，却比往日更亮了些。郭无为知道，这场关于北汉命运的博弈，才刚刚进入最凶险的阶段——耶律罨撒葛的出手，不过是第一波试探，真正的风暴，还在后面。而他与刘钧，只能迎着风雪，一步一步走下去。
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