林阿夏送走户部侍郎的第二日，天刚蒙蒙亮，就带着两名亲兵去了城外的兵工坊。四月的风还裹着潮气，吹过工坊外堆积的铁料，扬起细碎的锈尘。她刚走到工坊门口，就听见里面传来“叮叮当当”的打铁声，只是那声音比寻常弱了些，透着股有气无力的滞涩。
“将军来了！”守在门口的工匠头头见了她，慌忙放下手里的铁锤，脸上堆着笑迎上来，“您怎么亲自过来了？有什么吩咐，派人说一声就是。”
林阿夏没接他的话，径直走进工坊。只见十几名工匠围着铁炉，炉火烧得不算旺，通红的铁坯在砧上被反复敲打，却始终没能打出应有的锋利弧度。她目光扫过墙角的成品长枪，走过去拎起一把，入手竟比制式长枪轻了半斤。“这枪头用的铁料，是上个月送来的精铁吗？”她掂了掂枪身，声音沉得像淬了冰。
工匠头头脸色瞬间白了，搓着手往后退了半步：“是……是精铁啊，就是最近雨水多，铁料有点受潮，打出来的枪头就轻了点。”
林阿夏冷笑一声，从亲兵手里拿过一块吸铁石，往枪头上一贴——原本该牢牢吸住的枪头，竟只粘住了零星几点铁屑，吸铁石大半悬在半空。“受潮的精铁，会吸不住磁石？”她把吸铁石扔在地上，枪头“当啷”落在砧上，磕出一块凹陷，里面竟露出层暗黄色的杂铁，“说，这里面掺了多少废铁？”
工坊里瞬间静了下来，工匠们纷纷低下头，没人敢说话。工匠头头咽了口唾沫，膝盖一软就跪了下去：“将军饶命！是……是户部的人让我们掺的，说精铁不够用，掺点废铁也能凑数，还说……还说要是您查问，就说是铁料受潮了。”
“户部的人？哪个户部的人？”林阿夏蹲下来，盯着工匠头头的眼睛，“把名字说出来，我保你无事。”
工匠头头犹豫了片刻，才小声道：“是……是户部主事张大人，他上个月来工坊，给了小的五十两银子，让小的在枪头里掺三成废铁，还说这些枪是用来伐唐的，士兵们用着没问题。”
林阿夏站起身，踢了踢地上的长枪，枪杆晃了晃，竟有木屑掉下来。她伸手摸了摸枪杆，指尖沾了层薄灰，里面的木芯竟是朽的。“连枪杆都用朽木，这是想让士兵拿着烧火棍去打仗？”她声音里带着怒意，转身对亲兵道，“把工坊里所有的成品枪都封了，再去户部传张主事，让他立刻来工坊见我。”
亲兵领命而去，林阿夏坐在工坊外的石凳上，看着远处灰蒙蒙的天，心里一阵发沉。她想起昨日在粮仓看到的霉粮，再看看眼前这些掺了废铁的长枪，忽然明白，户部不是没能力筹备军需，而是有人故意在从中作梗，至于他们的目的，恐怕不只是贪墨那么简单。
没过多久，远处传来马蹄声，户部主事张大人骑着马，带着两个随从匆匆赶来。他看到工坊外封着的长枪，脸色微变，却还是堆着笑走到林阿夏面前：“林将军找下官来，是有什么事吗？”
林阿夏指了指地上的长枪：“张大人自己看看，这就是你让工匠们造的枪？掺了三成废铁，枪杆用的是朽木，你觉得士兵们拿着这些枪，能打赢南唐的军队？”
张主事弯腰看了看长枪，又摸了摸枪头，脸上的笑容僵住了：“这……这怎么会这样？下官上个月来的时候，工匠们还说造的都是好枪啊，一定是他们偷工减料，跟下官没关系！”
“跟你没关系？”林阿夏把吸铁石扔到他面前，“工匠说，是你给了他们五十两银子，让他们掺废铁的。怎么，张大人这是想不认账？”
张主事脸色瞬间变得惨白，他往后退了一步，指着工匠头头骂道：“你这个刁民！竟敢污蔑本官！本官什么时候给过你银子，让你掺废铁了？你这是想栽赃陷害！”
工匠头头急了，从怀里掏出个银锭：“大人，这就是您给我的五十两银子，上面还有您府里的印记！您怎么能不认账呢？”
张主事看到银锭，眼神躲闪了一下，却还是硬着头皮道：“这银锭谁都有，怎么能证明是本官给你的？林将军，您可不能听这个刁民的一面之词，冤枉了好人啊！”
林阿夏看着他狡辩的模样，心里冷笑。她站起身，走到张主事面前，声音冷得像冰：“张大人，既然你不肯认账，那咱们就去太后跟前说说清楚。我倒要看看，太后知道你贪墨军需，用废铁造枪，会怎么处置你。”
张主事听到“太后”二字，腿一软就跪了下去：“将军饶命！是下官一时糊涂，贪了些银子，才让工匠们掺了废铁。求将军别告诉太后，下官愿意把贪的银子都交出来，再让工匠们重新造枪，一定造出最好的枪！”
林阿夏看着他狼狈的模样，心里没有丝毫同情。“现在知道怕了？”她蹲下来，盯着他的眼睛，“我问你，除了掺废铁造枪，户部还有没有在其他军需上动手脚？比如粮草、铠甲？”
张主事犹豫了片刻，才小声道：“粮草……粮草里掺了些麸皮，铠甲的甲片也薄了些，都是……都是为了节省开支，好凑够伐唐的军需。”
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