柴宗训眼睛一亮，用力点头：“嗯！我跟林姐姐一起去！我要告诉母后，将士们需要好枪，不需要送死！”
这时，府里的管家匆匆走出来，手里捧着一个木盒：“将军，铠甲库那边送来了新的查验报告，还有几块甲片样品。”
林阿夏接过木盒，打开一看，里面放着三张纸和五块铁片。她拿起一张报告，快速扫了几眼，眉头越皱越紧——铠甲库的甲片，不仅厚度比规制薄了三成，还掺了铅块，看似沉甸甸的，实则一撞就碎；更过分的是，本该用熟铁打造的甲叶边缘，竟有不少是用生铁铸的，一碰就生锈，根本经不起磨损。
她拿起一块甲片，递到柴宗训面前：“训儿你看，这就是士兵们要穿的铠甲。你试试，能不能掰弯它。”
柴宗训伸手接过甲片，只觉得比想象中轻，他用两只手捏住甲片的两端，轻轻一用力，就听“咔”的一声，甲片竟真的弯了一道缝，边缘还掉了些铁锈渣。他愣住了，手里捏着变形的甲片，声音有些发颤：“这……这铠甲怎么这么脆？要是被敌人的刀砍到，不就碎了吗？”
“是啊，”林阿夏叹了口气，“户部的人把熟铁换成生铁，把甲片做薄，省下的银子都进了自己的腰包，哪管士兵的死活。今天你在铁匠铺看到的劣质枪，加上这些一碰就碎的铠甲，要是真伐唐，咱们的士兵就是光着身子去跟敌人拼命。”
苏眉在一旁听得脸色发白，握紧了腰间的短刀：“将军，户部这些人，简直是通敌叛国！咱们不能就这么算了！”
“当然不能。”林阿夏把甲片放回木盒，对管家道，“把这些甲片和报告收好，明天带去宫里，给太后过目。另外，再去查一下，那个在铁匠铺订枪的李大人，具体是户部哪个司的，他最近还跟哪些民间铁匠铺有往来，把证据都收集好。”
管家应声而去，林阿夏又看向柴宗训，见他还在盯着木盒里的甲片，小脸上满是难过，便伸手摸了摸他的头：“训儿别担心，明天我们把这些证据都摆在太后面前，太后一定会严惩那些贪墨的官员，也会停下伐唐的念头。等这件事了了，咱们再找最好的铁匠，按你的想法，造一把真正的霸王枪，好不好？”
柴宗训抬起头，看着林阿夏，用力点头：“好！到时候我要看着铁匠叔叔们打枪，还要在枪杆上刻上‘后周’两个字，让所有人都知道，这是咱们后周的枪，是保护百姓的枪！”
林阿夏笑了，牵着他的手往府里走：“好，都听训儿的。现在天晚了，你先去偏房歇会儿，我让厨房给你做些你爱吃的点心，等会儿咱们再合计合计，明天见了太后，该怎么说才能让她彻底打消伐唐的念头。”
柴宗训跟着林阿夏走进府里，路过庭院里的石榴树时，他忽然停住脚步，抬头看着树上挂着的几个红灯笼似的石榴，小声道：“林姐姐，我今天在铁匠铺里，还看到老工匠的孙子，跟我差不多大，在铺子里帮着递铁锤。他说他长大以后，要给爹爹打一把最结实的斧头，让爹爹能多打些农具，让村里的人都有饭吃。”
林阿夏愣了愣，随即明白过来——这孩子是把“造枪”和“让百姓有饭吃”联系到了一起。她蹲下身，与柴宗训平视，认真道：“训儿说得对，不管是造枪还是造斧头，都是为了让后周的百姓能好好过日子。士兵们拿着好枪，是为了守住家国，不让敌人来抢百姓的粮食；铁匠们打斧头，是为了让百姓能种地、砍柴，有饭吃、有柴烧。所以我们阻止伐唐，不仅是为了不让士兵送死，也是为了让百姓能安安稳稳地过日子，不用因为打仗而流离失所。”
柴宗训似懂非懂，但他记住了“百姓能好好过日子”这句话。他拉着林阿夏的手，继续往偏房走，小嘴里还在念叨着：“那等咱们造了霸王枪，士兵们就能守住家，百姓们就能种庄稼，老工匠的孙子也能跟他爹爹一起打斧头……”
林阿夏听着他的念叨，心里愈发坚定——无论如何，她都要阻止这场荒唐的伐唐之战。不为别的，只为了眼前这个孩子眼里的星光，为了那些在铁匠铺里默默打铁的工匠，为了后周千千万万想好好过日子的百姓。
当晚，林阿夏的书房里灯火通明。她与苏眉一起，把军需舞弊的证据一一整理好：从粮仓里掺了沙土的军粮，到兵工坊里用废铁造的枪头，再到铠甲库里一碰就碎的甲片，还有民间铁匠铺被迫打造劣质兵器的证词，满满当当堆了一桌子。柴宗训坐在一旁的小凳子上，手里拿着一块干净的木片，用小刀小心翼翼地刻着“枪”的形状，偶尔抬头，听林阿夏和苏眉讨论明天的对策，时不时还会插一句：“林姐姐，明天一定要把那个李大人订枪的事告诉母后，他那么凶，肯定不是好人！”
林阿夏每次都会笑着应下，心里却清楚——明天的宫宴，绝不会轻松。太后虽然疼柴宗训，但伐唐的提议是几位老臣共同提出的，背后还牵扯着不少朝堂势力。仅凭这些证据，或许能让太后怀疑，但要让她彻底停下伐唐的计划，还需要更有力的理由，更需要柴宗训这个“帝王亲证”的分量。
夜深了，厨房送来的点心早已凉透，柴宗训靠在小凳子上，手里还握着那块刻了一半的木枪，眼皮却开始打架。林阿夏见状，便让苏眉把他抱到偏房的床上歇息，自己则继续在书房里整理证据，直到窗外泛起鱼肚白，才揉了揉发酸的肩膀，把所有证据装进一个沉重的木匣里。
第二天清晨，天刚亮，林阿夏就带着柴宗训、苏眉，还有装满证据的木匣，往宫里赶去。马车行驶在空旷的街道上，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响，像是在为即将到来的一场重要较量，敲打着前奏。
柴宗训坐在马车上，手里紧紧攥着那块刻好的木枪，心里默念着：母后，你一定要相信我，相信林姐姐，不能让士兵们拿着劣质的兵器去打仗，不能让百姓们因为打仗而受苦。我们要造最结实的霸王枪，要守住后周的家，要让所有人都能好好过日子。
马车缓缓驶进皇宫大门，停在紫宸殿外。林阿夏抱着木匣，牵着柴宗训的手，一步步走上殿阶。她知道，这场关于伐唐的争议，即将迎来最终的对决，而胜利的关键，不仅在于手中的铁证，更在于身边这个九岁孩子眼中，那份纯粹而坚定的“守护之心”。
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