第456章：野狼谷伏兵待猎，上京宫闱暗流涌
天还未亮，野狼谷的寒气已浸透甲胄。巴图鲁裹紧兽皮披风，手指掠过崖边堆积的圆木，霜花在掌心化成细水。谷下的官道静得只剩风声，他侧耳听着远处隐约传来的马蹄声，眼中闪过锐光：“辽军来了，按计划行事。”
身后的乌古部骑兵立刻伏低身子，将火把藏进干草堆。帖木儿率领的室韦部则在谷口两侧的密林中隐没，弓弦被悄悄拉满，箭簇对准了官道中央。唯有完颜烈的女真部还在谷外的空地上躁动——他们故意将旗帜插得东倒西歪，马匹也卸了鞍鞯，装作刚劫掠完泰州、正懈怠休整的模样。
“将军，前方有部落余孽！”辽军前锋的斥候策马回报，声音里带着急切。耶律挞烈勒住马缰，目光扫过谷外散乱的女真骑兵，眉头微蹙。他昨夜听闻后宫失火，心中本就疑虑，此刻见叛军如此松懈，反倒生出警惕：“不对劲，这些人若是刚劫掠完，为何不趁势退走？”
话音刚落，谷外忽然传来一阵呐喊。完颜烈手持狼牙棒，率先冲向辽军前锋，女真骑兵也纷纷翻身上马，看似悍勇，却刻意避开辽军主力，朝着野狼谷的方向败退。耶律挞烈见状，心中的疑虑被压了下去——部落叛军向来勇而无谋，想必是想借谷中地形拖延时间。
“追！”耶律挞烈一挥马鞭，两万辽军紧随其后，涌入野狼谷。马蹄声在谷中回荡，惊起崖壁上的寒鸦，黑色的羽翼掠过晨雾，像一团团不祥的阴影。当最后一名辽军进入谷中，帖木儿突然举起弯刀，高声喝道：“封谷！”
早已准备好的室韦部骑兵立刻推下圆木，巨石顺着崖壁滚落，轰然砸在谷口，将辽军的退路彻底封死。与此同时，巴图鲁点燃火把，扔向崖边堆积的干草堆，火焰瞬间窜起，浓烟滚滚，将谷中的阳光遮得严严实实。
“不好，是埋伏！”耶律挞烈心中一沉，刚要下令突围，谷两侧的崖壁上已箭如雨下。辽军猝不及防，纷纷中箭倒地，混乱中，不少马匹受惊狂奔，反而将自家阵型冲得七零八落。完颜烈趁机率军折返，与巴图鲁、帖木儿三面夹击，辽军死伤惨重，惨叫声在谷中此起彼伏。
耶律挞烈挥舞长枪，杀开一条血路，试图冲往谷口，却被巴图鲁拦住。两人兵器相撞，火星四溅，巴图鲁冷笑：“耶律将军，你以为还能走得掉？”他手腕一转，弯刀直逼耶律挞烈咽喉，耶律挞烈被迫后退，却不慎被脚下的尸体绊倒，长枪脱手飞出。
就在巴图鲁的弯刀即将落下时，一支冷箭突然射来，擦着巴图鲁的耳边飞过，钉在崖壁上。巴图鲁转头望去，只见辽军副将率着数百残兵冲了过来，口中大喊：“将军快走！末将殿后！”
耶律挞烈趁机爬起，翻身上马，在残兵的掩护下，朝着谷深处的一条小路逃去。巴图鲁本想追击，却被帖木儿拉住：“穷寇莫追，我们的目的是断上京粮道，泰州还等着我们去取。”巴图鲁望着耶律挞烈逃走的方向，咬牙收起弯刀：“传令下去，收拾战场，立刻进军泰州！”
此时的上京皇宫，早已乱成一团。耶律璟站在烧焦的贡品库房前，看着满地的灰烬，气得浑身发抖。李妃跪在地上，哭得梨花带雨：“陛下，臣妾也不知为何会走水，定是有人故意纵火，想陷害臣妾！”
一旁的李贤妃立刻接口：“姐姐这话就不对了，你的宫殿离库房最近，若非你的人看管不力，怎会烧到库房？再说，昨日你还私下联络后汉旧部，谁知道你是不是想趁乱做些什么？”
“你胡说！”李妃猛地抬头，眼中满是怒意，“我联络娘家人，不过是想让他们帮着打探前线消息，你别血口喷人！”两人争执不休，耶律璟被吵得心烦意乱，一脚踹翻旁边的案几，吼道：“够了！都给朕闭嘴！”
就在这时，内侍官跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸：“陛下，前线急报——耶律挞烈将军在野狼谷中了埋伏，两万精兵几乎全军覆没，泰州也被叛军攻占了！”
“什么？”耶律璟眼前一黑，险些栽倒，幸好被身旁的侍卫扶住。他指着内侍官，声音嘶哑：“你再说一遍！挞烈呢？他在哪里？”
“耶律将军……耶律将军带着数百残兵逃走了，至今下落不明。”内侍官的声音越来越低，不敢直视耶律璟的眼睛。
耶律璟踉跄着后退几步，靠在宫墙上，眼中满是绝望。他怎么也没想到，自己寄予厚望的伐叛之战，竟会败得如此彻底。泰州失守，粮道被断，上京已成孤城，而萧思温还在朝堂上虎视眈眈，萧皇后的部落军也不知何时会兵临城下。
“陛下，眼下形势危急，不如召萧宰相入宫，商议对策？”有大臣小心翼翼地提议。耶律璟眼中闪过一丝厉色，随即又黯淡下去——他知道，如今的萧思温，早已不是当初那个唯唯诺诺的宰相，召他入宫，无异于引狼入室。
可他别无选择。
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