“死前？”暗线愣了一下，随即脸色骤变，“将军您是说……萧宰相他……”
“李贤妃要的是萧氏的命，不是他的囚粮。”柴昭端起桌上的茶水，轻轻吹了吹浮沫，“耶律挞烈的旧部本就对萧思温杀耶律挞烈不满，如今李贤妃想收编他们，无异于火上浇油。你再说说，萧皇后那边的情况如何？”
暗线定了定神，继续说道：“萧皇后接到李贤妃的旨意后，直接把传旨的人关了起来，还在军营里杀了两个试图叛乱的将领，现在军营里还算安稳。只是……契丹老臣们联合了几个部落首领，正率军往萧皇后的军营去，说是要‘劝’皇后归顺新帝，否则就兵戎相见。”
柴昭放下茶杯，指尖在桌面轻轻敲击，发出规律的声响。帐内烛火摇曳，将他的侧脸映得忽明忽暗，让人猜不透他的心思。片刻后，他忽然抬头，目光落在暗线身上：“你立刻回上京，想办法把耶律挞烈旧部进军的消息透给契丹老臣，再把老臣们围攻萧皇后的消息传给耶律挞烈的旧部。记住，做得隐蔽些，别让人查到后周头上。”
暗线虽不解柴昭的用意，却还是躬身领命：“属下明白，这就去办！”说罢，他起身匆匆离去，帐内又恢复了寂静。
周显德看着柴昭，忍不住问道：“将军，您这是想让他们自相残杀？”
“不然呢？”柴昭站起身，走到帐边掀开一角帘幕，望着谷外沉沉的夜色，“辽廷现在就像一堆干柴，只要加一点火星，就能烧起来。耶律挞烈的旧部恨萧思温，契丹老臣怕萧氏，萧皇后要保萧氏，乌古部想报仇——这么多矛盾搅在一起，我们何必费力去灭火？”他转头看向周显德，眼底闪烁着野心的光芒，“等他们烧得两败俱伤，我们再带着兵马过去，到时候，泰州三城是我们的，整个辽境，也会是我们的。”
周显德听得热血沸腾，忍不住抱拳道：“将军英明！末将这就去安排，确保谷口的防守万无一失！”
柴昭点头，看着周显德离去的背影，又将目光投向上京方向。夜色渐深，临潢河的水流声似乎更响了，像是在为即将到来的更大混乱伴奏。他抬手摸了摸怀中的鎏金令牌，指尖传来的冰凉触感让他更加清醒——这场棋局，他不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让整个草原都记住后周的名字。
与此同时，上京大安殿内，气氛压抑得让人喘不过气。萧思温被铁链锁在殿柱上，身上的官服早已被血污和尘土染得不成样子，却依旧挺直着脊梁，目光冷冷地看着殿中端坐的李贤妃。
李贤妃穿着一身明黄色的契丹礼服，发髻上插着象征权力的金凤钗，却难掩眼底的慌乱。她看着殿外匆匆跑来的宦官，声音带着几分颤抖：“怎么样？耶律挞烈的旧部肯归顺了吗？”
宦官跪在地上，浑身发抖：“娘娘……不……不好了！耶律挞烈的旧部不仅不肯归顺，还杀了传旨的人，现在正率军往上京赶，说是要……要杀进大安殿，救……救萧宰相！”
“什么？！”李贤妃猛地站起身，手中的玉杯“哐当”一声摔在地上，碎裂的瓷片溅了一地，“这群逆贼！难道他们忘了耶律挞烈是被萧思温杀的吗？怎么还会帮他！”
萧思温忽然笑了起来，笑声嘶哑却带着几分得意：“李贤妃，你以为耶律挞烈的旧部真的是为了救我？他们是为了自己的兵权！你想收编他们，断了他们的活路，他们自然要跟你拼命！”
李贤妃气得浑身发抖，指着萧思温，声音尖锐：“都是你！都是你搞出来的好事！若不是你联合后周，杀了耶律挞烈，大辽怎么会变成现在这样！”
“联合后周？”萧思温笑得更冷，“你以为柴昭是真心帮我？他不过是在利用我们！你软禁我的时候，他在黑松谷坐山观虎斗；你派人去收编旧部的时候，他说不定正在给旧部通风报信！李贤妃，你和我，都是柴昭的棋子！”
李贤妃脸色惨白，踉跄着后退一步，撞在身后的龙椅上。她看着殿外越来越浓的夜色，忽然想起宦官方才说的话——耶律挞烈的旧部正在逼近上京，契丹老臣又去围攻萧皇后，而柴昭的后周军队，还在黑松谷虎视眈眈。她以为自己掌控了全局，却没想到，从一开始，她就掉进了柴昭布下的陷阱。
“娘娘！不好了！”又一名宦官跌跌撞撞地跑进来，脸色比之前的宦官还要难看，“契丹老臣们听说耶律挞烈的旧部要进军上京，已经撤了对萧皇后军营的包围，回上京守城了！萧皇后还派人传来消息，说……说要率军来上京，救萧宰相！”
李贤妃眼前一黑，险些栽倒在地。她扶住龙椅的扶手，才勉强站稳，眼中满是绝望。她看着萧思温，声音带着几分哀求：“萧宰相，你我都是契丹人，不能让大辽毁在我们手里！你说，我们现在该怎么办？该怎么对付耶律挞烈的旧部，怎么对付柴昭的后周军队？”
萧思温缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底已没有了之前的得意，只剩下浓浓的悲凉：“晚了。从你决定软禁我的那一刻起，就已经晚了。”他抬头望向殿外，月光透过窗棂照进来，落在满地的狼藉上，“大辽的气数，到头了。”
殿外忽然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着士兵的呐喊声。李贤妃惊恐地看向殿门，只见一名禁军士兵冲了进来，脸色惨白如纸：“娘娘！耶律挞烈的旧部已经到上京城外了！他们……他们说要您交出萧宰相，否则就攻城！”
李贤妃瘫坐在龙椅上，再也没有了之前的威严。她看着萧思温，泪水顺着脸颊滑落：“我们……真的输了吗？”
萧思温没有回答，只是望着殿外的月光，仿佛在等待着什么。而此刻的黑松谷中，柴昭正站在高坡上，望着上京方向燃起的烽火，嘴角勾起一抹了然的笑意。他抬手拔出长剑，剑身在月光下泛着冷冽的光芒，直指上京：“传令下去，全军整装，明日一早，进军泰州！”
风从谷外吹来，带着草原的寒意，却吹不散柴昭眼中的炽热。他知道，辽廷的混乱才刚刚开始，而他的征途，也才刚刚迈出第一步。接下来，他要做的，就是率领后周的铁骑，踏平这片混乱的草原，将泰州三城，乃至整个辽境，都纳入后周的版图——这不仅是他的野心，更是后周一统天下的起点。
临潢河的水流依旧湍急，仿佛在诉说着这片土地的沧桑与悲凉。而黑松谷的篝火，却在夜色中越燃越旺，照亮了后周士兵们坚定的脸庞，也照亮了柴昭心中那片名为“天下”的蓝图。
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