骑兵队紧随其后,迅速控制了北门内侧的营地。萧皇后跟着冲进城里,目光四处扫视,寻找耶律斜轸的踪迹。就在这时,一道黑影从旁边的巷子中冲出,直奔萧皇后而来:“娘娘!是我!”
萧皇后看清来人是耶律斜轸,悬着的心终于放下:“耶律大人,暗牢找到了吗?”
耶律斜轸脸色苍白,左臂上缠着绷带,渗出血迹:“找到了,就在大安殿西侧的假山后面,只是守卫太严,我没能靠近,只能在石墙上刻了划痕。萧达虽然被引去西门,可李贤妃派了禁军在皇宫外围巡逻,我们要想进皇宫,得先过巡逻队这一关。”
柴昭走上前,目光落在耶律斜轸的伤口上:“大人受伤了?”
“小伤,不碍事。”耶律斜轸摆了摆手,声音带着几分急切,“巡逻队每半个时辰巡查一次,现在离下一次巡查还有一刻钟,我们得抓紧时间。”
柴昭点头,对副将下令:“你带两千骑兵守住北门,防止萧达回援,再派一队人去西门接应耶律大人的手下,剩下的人随我和皇后进宫!”
安排妥当后,柴昭、萧皇后与耶律斜轸带着三千骑兵,朝着皇宫方向奔去。上京的街道空旷寂静,只有马蹄声在石板路上回响,偶尔能看到紧闭的门窗后透出微弱的烛光,想来是百姓被外面的动静惊醒,却不敢出来查看。
行至皇宫外围,果然看到一队禁军正在巡逻。柴昭示意骑兵们隐蔽在巷子里,待巡逻队走过一半时,他突然下令:“动手!”
骑兵们如猛虎下山,冲上前将巡逻队包围。禁军们猝不及防,很快就被制服。柴昭没有杀他们,只是下令将他们绑起来,关押在附近的民房里:“留他们一条性命,或许日后有用。”
穿过皇宫外围,眼前就是大安殿。殿内灯火通明,隐约能听到里面传来争吵声。萧皇后心中一紧,加快脚步朝着西侧的假山奔去。假山后面果然有一道暗门,暗门上的石墙上刻着一道浅浅的划痕——正是耶律斜轸留下的记号。
“就是这里!”萧皇后伸手去推暗门,却发现暗门被锁死了。耶律斜轸上前,从怀中掏出一把钥匙:“这是我从看守暗牢的禁军身上偷来的,应该能打开。”
钥匙插入锁孔,轻轻一转,“咔哒”一声,暗门被推开。一股潮湿的气息扑面而来,里面漆黑一片。柴昭命人点燃火把,率先走了进去。暗牢通道狭窄,只能容一人通过,走了约莫五十步,前方出现一道铁门,门后传来微弱的咳嗽声。
“家父!”萧皇后听到咳嗽声,激动地冲上前,拍打着铁门,“家父,您在里面吗?”
铁门后沉默了片刻,随即传来一道虚弱的声音:“是……是燕燕吗?你怎么会在这里?”
是萧思温的声音!萧皇后眼眶一红,泪水差点掉下来:“家父,我是来救您的!柴将军也来了,我们现在就救您出去!”
柴昭上前,用剑劈开铁门上的锁。铁门打开,里面的景象让众人心中一沉——萧思温蜷缩在角落里,身上的官服破旧不堪,脸上满是伤痕,头发也白了大半,与昔日那个威严的宰相判若两人。
“家父!”萧皇后冲进去,扶起萧思温,声音哽咽,“您受苦了!”
萧思温看着女儿,又看向柴昭,眼中闪过一丝惊讶,随即化为深深的无奈:“燕燕,你不该来的……李贤妃设了圈套,她早就知道你们会来救我,在皇宫外埋伏了重兵,就等你们自投罗网!”
“什么?”柴昭脸色骤变,刚要下令撤退,外面忽然传来一阵急促的脚步声,紧接着响起副将的声音:“将军!不好了!萧达带着禁军回援,我们被包围了!”
柴昭立刻转身,对身后的骑兵下令:“所有人准备战斗!保护皇后和萧宰相,从原路撤退!”
骑兵们迅速组成防御阵型,将萧思温与萧皇后护在中间。柴昭提着长剑,守在通道口。片刻后,禁军冲进暗牢通道,与骑兵们厮杀起来。剑光闪烁,惨叫声此起彼伏,鲜血很快染红了狭窄的通道。
耶律斜轸拔出腰间的刀,加入战斗:“柴将军,我们不能硬拼,得想办法突围!”
柴昭目光扫过通道两侧,忽然看到墙壁上有一处松动的砖石——这里的墙壁是夯土砌成的,若是用力撞击,或许能撞出一个出口。“你带皇后和萧宰相往后退!”他对耶律斜轸喊道,“我来撞开墙壁!”
耶律斜轸立刻扶着萧思温,带着萧皇后往后退。柴昭深吸一口气,双手握剑,猛地朝着松动的砖石砍去。“轰隆”一声,砖石被劈开,露出一个洞口。外面是皇宫的后花园,此刻空无一人。
“快!从这里走!”柴昭喊道。
众人依次穿过洞口,刚到后花园,就听到皇宫外传来一阵震天的喊杀声。柴昭心中一紧,难道是耶律休哥到了?他抬头望向皇宫外,只见远处的天空被火光染红,隐约能看到“耶律”字样的大旗在火光中晃动。
“是耶律休哥!他真的来了!”萧思温虚弱地说道,“李贤妃与耶律休哥勾结,她故意放你们进来,就是为了让耶律休哥瓮中捉鳖!”
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