雪后的草原晨光如洗，铁甲贴合肌肤的寒意顺着毛孔钻进来，与腰间隐隐作痛的坠感交织在一起，让我刚翻身上马便忍不住蹙了蹙眉。掌心攥紧缰绳，指节因用力而泛白，昨夜梦中潢水之畔的青绿，此刻都化作了眼前皑皑白雪里的决绝。
“娘！”
身后突然传来延寿女带着哭腔的呼喊，声音穿透晨光，带着少女特有的脆生生的执拗。我勒住马缰，调转马头时，看见两个女儿正跌跌撞撞地从营帐里跑出来，观音女手里还攥着那件我昨夜换下的暖宫布，艾草的清香顺着风飘过来，混着她们身上的奶香味，让我鼻尖一酸。
“娘，你不能去！”延寿女扑到马前，双手死死拽住马缰绳，眼泪像断了线的珠子滚落，砸在雪地上瞬间凝成小冰粒，“耶律沙是杀人不眨眼的恶魔，你身体还没好，去了就是送死！”
观音女也走到马边，虽然没哭，眼眶却红得厉害，她将暖宫布递到我面前，声音带着不易察觉的颤抖：“娘，阿婆说你这几日气血不足，宫寒的毛病不能受冻，更不能动怒厮杀。石门峪的伏兵已经安排妥当，让巴图鲁首领去牵制耶律沙就好，你留在这里坐镇，我们心里才踏实。”
我低头看着两个女儿，她们的发梢还沾着雪沫，小脸冻得通红，却倔强地挡在马前，眼神里满是担忧与恳求。帐外的勇士们都停下了脚步，目光齐刷刷地落在我们身上，带着几分迟疑。巴图鲁催马上前，低声道：“萧后，两位公主说得有道理，您是部族的主心骨，何必亲身犯险？属下愿率精锐骑兵，定能缠住耶律沙！”
“是啊萧后！”摩云首领也附和道，“耶律沙虽勇，却不及您的智谋。您留在此地，我们才能安心作战，若是您有任何闪失，军心必乱啊！”
腰间的坠痛突然加剧，像是有无数根细针在同时扎刺，我忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓发滑落，滴在铁甲上发出轻微的声响。延寿女眼尖，立刻察觉到我的不适，哭得更凶了：“娘你看！你身体都这样了，还怎么带兵打仗？你听话，快下来，我们回帐里喝药，让阿婆给你揉肚子……”
她伸手想拉我下马，指尖触到我冰冷的铁甲，又猛地缩了回去，只是更加用力地拽着缰绳：“我不让你去！除非你先杀了我！”
观音女也跟着跪下，双手捧着暖宫布，声音坚定：“娘，女儿知道您心怀天下，可您也是女儿们的娘啊！若是您有不测，女儿们活着还有什么意思？您若执意要去，便让女儿替您出征，女儿虽是女子，却也习得一身武艺，定能牵制住耶律沙！”
看着两个女儿决绝的模样，听着首领们恳切的劝阻，我心中涌起一股复杂的暖意。我知道他们都是为了我好，可我更清楚，耶律沙绝非寻常将领。他跟随耶律璟多年，征战无数，不仅勇猛过人，更擅长洞察军心，若不是我亲自出马，仅凭巴图鲁等人，恐怕难以真正牵制住他，反而会让石门峪的伏兵陷入险境。
这石门峪位于上京临潢府西北百里处，两侧是陡峭的蛮汉山余脉，中间一道狭长谷道，最窄处仅容三骑并行，正是辽境西路咽喉要道，耶律沙的玄甲铁骑要驰援潢水防线，此处是必经之路，天然的设伏绝佳之地。
我深吸一口气，忍着腰间的剧痛，弯腰扶起因跪得太急而有些不稳的观音女，又伸手拭去延寿女脸上的泪水，声音尽量放得柔和：“傻孩子，娘怎么舍得让你们去冒险？你们是娘的心头肉，是草原的未来，娘要护着你们，护着所有牧民，就必须亲自去。”
“可您的身体……”观音女咬着唇，指尖紧紧攥着我的衣袖。
“不妨事。”我笑了笑，抬手按住腰间，那里的暖宫布还残留着艾草的余温，像是一股微弱却坚定的力量，“阿婆的草药很管用，再加上这身铁甲，冷是冷了些，却能让娘保持清醒。耶律沙最擅长趁乱取胜，只有娘亲自站在阵前，才能让他有所顾忌，也才能让我们的勇士们放心作战。”
我转头看向各位首领，语气恢复了往日的坚定：“各位首领，战机稍纵即逝，耶律璟的大军离此不过三日路程，我们没有时间再耽搁了。巴图鲁，你立刻率部前往石门峪，务必在午时之前完成陷马坑和掩体的搭建；帖木儿，你的弓箭手需在未时前到位，隐蔽在两侧山壁的灌木丛后，不可暴露；摩云，你的骑兵随我一同前往谷外的西拉木伦河平原，听我号令行事。”
“萧后！”巴图鲁还想劝阻，却被我抬手打断。
“这是军令。”我的声音陡然提高，腰间的疼痛让我的语气带上了几分不易察觉的沙哑，却更添了几分威严，“我知道你们担心我，但身为萧后，身为拔里氏的女儿，守护辽境是我的责任。今日我若退缩，他日耶律璟的铁蹄踏遍临潢府、席卷整个草原，我们所有人都将无家可归！”
我勒紧马缰，胯下的战马似乎感受到了我的决心，扬起前蹄嘶鸣一声，声音响彻草原。我看着眼前的众人，目光扫过每一张熟悉的脸庞，心中的信念愈发坚定：“我萧绰从不打无准备之仗，此次出征，我已有万全之策。你们只需各司其职，守住石门峪，待我牵制住耶律沙，便是我们大获全胜之时！”
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