她顿了顿,目光扫过众人担忧的脸庞,最终落在车厢内母亲苍白的脸上,声音带着一丝哽咽,却依旧坚定:“现在母亲昏迷不醒,耶律璟的追兵随时会到,我们根本撑不到幽州城南。若是能联系上柴宗训,让后周出兵牵制耶律璟,我们才有一线生机。除了我,没有人能做这件事。”
“可是……”观音女还想劝阻,却被延寿女打断了。
“姐姐,”延寿女看向观音女,眼神里带着恳求,“母亲最疼我们,如今她危在旦夕,我们不能眼睁睁看着她出事,不能看着族人被耶律璟屠戮。我知道这条路很危险,但我必须去。你留在母亲身边,好好照顾她,等着我回来。”
她又转向萧策,语气恳切:“萧策哥哥,我知道这很冒险,但这是我们唯一的希望。我需要一队精锐部队保护我,最好是骑兵,速度快,遇到耶律璟的部队也能及时脱身。我拿着母亲的腰牌,沿途若是遇到后周的关卡,也好有个凭证。”
萧策看着延寿女坚定的眼神,又看了看车厢内昏迷不醒的萧绰,陷入了沉思。他知道延寿女说得对,这确实是目前唯一的办法。可让一个十七岁的公主孤身前往后周,沿途的凶险难以想象,他实在有些犹豫。
“萧策公子,”一名将领开口道,“公主的提议虽是险招,但也是唯一的生机。如今我们身陷绝境,与其坐以待毙,不如放手一搏。只要公主能顺利联系上柴宗训,我们就有救了。”
萧将军也点头附和:“延寿公主胆识过人,又有与柴宗训的约定,此事非她不可。我们可以挑选一支精锐骑兵保护她,尽量避开耶律璟的主力部队,从隐秘的山道前往后周。”
萧策沉吟片刻,终于下定决心:“好,我答应你。我给你挑选两百名精锐骑兵,都是身经百战、马术精湛的勇士,由我的副将萧恒带队,全程保护你的安全。”
他顿了顿,又道:“沿途尽量避开大路,走山间小道,遇到敌军尽量绕道而行,实在避不开再动手。这是母亲的腰牌,你拿着,上面有萧家的图腾和母亲的私印,后周的官员应该能认出。”
萧策说着,从怀中取出一枚青铜腰牌,上面雕刻着栩栩如生的狼图腾,边缘刻着细密的花纹,背面印着萧绰的私印。延寿女双手接过腰牌,入手冰凉,沉甸甸的,仿佛承载着整个族群的希望。
“谢谢萧策哥哥。”延寿女深深鞠了一躬,眼中闪过一丝感激。
“公主,”萧恒走上前来,单膝跪地,抱拳道,“末将萧恒,愿率两百骑兵护送公主前往洛阳,誓死保护公主安全!”
延寿女点了点头,语气严肃:“萧将军,辛苦你了。我们事不宜迟,现在就出发吧,争取早日抵达洛阳,联系上柴宗训。”
“等等!”观音女突然开口,眼中满是不舍和担忧,“妹妹,你路上一定要小心,千万要照顾好自己。若是遇到危险,不要逞强,保命要紧。我和母亲、族人都在等你回来。”
延寿女走到观音女面前,轻轻抱了抱她:“姐姐,放心吧,我一定会回来的。你要好好照顾母亲,等我带着后周的援军回来,我们一起打败耶律璟。”
她又走到阿婆面前,跪下磕了三个头:“阿婆,孙女儿要去洛阳了,您要多保重身体,帮姐姐一起照顾好母亲。”
阿婆扶起她,泪水顺着皱纹滑落:“傻丫头,路上一定要小心,记得按时吃饭,不要冻着。阿婆在这里为你祈福,盼你平安归来。”
延寿女重重地点了点头,强忍着泪水,转身走向帐外。萧恒早已召集好两百名精锐骑兵,他们身着轻便的铠甲,骑着矫健的战马,手中握着锋利的兵刃,眼神坚定,随时准备出发。
风雪依旧很大,吹得人睁不开眼睛。延寿女翻身上马,动作虽然有些生疏,却异常坚定。她握住手中的玉虎符和青铜腰牌,将它们紧紧揣在怀里,仿佛这样就能获得无穷的力量。
“出发!”萧恒一声令下,两百名骑兵立刻跟在延寿女身后,朝着与幽州城南相反的方向疾驰而去。马蹄踏在积雪上,溅起阵阵雪沫,很快就消失在茫茫风雪之中。
观音女站在帐外,望着妹妹远去的背影,泪水终于忍不住夺眶而出。阿婆走到她身边,轻轻拍了拍她的肩膀:“好孩子,别哭,延寿吉人自有天相,她一定会平安回来的。”
萧策也望着远方,眉头紧锁,心中充满了担忧。他知道,延寿女这一去,不仅关系到她自己的安危,更关系到整个族群的生死存亡。他只能在心中默默祈祷,祈祷她能顺利抵达洛阳,祈祷柴宗训能遵守约定,出兵相助。
车厢内,我依旧沉在无意识的混沌里,对外界的一切都毫无感知。可不知为何,在延寿女策马离去的那一刻,我的眼角忽然滑落下一滴泪水,顺着脸颊滑落,滴在羊毛毡上,晕开一小片湿痕。
或许是血脉相连的感应,或许是冥冥之中的预警,我在黑暗中仿佛感觉到了什么,心中涌起一股莫名的牵挂和不安,却又不知道这份情绪来自何处。小腹的坠痛依旧顽固,全身的寒意也未曾消散,可那股牵挂却像是一丝微弱的火苗,在无边的黑暗中,顽强地燃烧着。
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