第489章 暗林伏影
十三山的西麓密林里，晨霜未消，湿滑的腐叶在马蹄下发出细碎的声响。延寿勒住马缰，胯下的枣红马不安地刨着蹄子，鼻孔喷出两道白气。她抬手抹去脸颊上的草屑，银甲上的雪沫早已融化成水珠，顺着甲胄的纹路滑落，在衣襟上洇出一片湿痕。
“公主，前面林子里有动静。”身旁的亲卫队长萧恒压低声音，手中的长枪悄然握紧，目光警惕地扫向右侧密不透风的灌木丛。他是萧绰麾下的老将，跟着观音女征战多年，最擅侦辨险境，此刻眉宇间满是凝重。
延寿的心猛地一沉。自进入十三山，她便时刻提着心，萧恒说这山林里不仅有野兽，更有耶律璟布下的暗哨，还有北汉设在边境的游骑。她握紧腰间的“凝霜”剑，剑鞘上的鎏金纹路在斑驳的晨光中闪着微光，那是母亲留给她的信物，也是她此刻唯一的底气。
“多少人？”延寿的声音有些发紧，却依旧保持着镇定。她知道自己不能慌，身后的一百名骑兵是母亲最后的精锐，她若乱了阵脚，整个队伍都会溃散。
萧恒侧耳听了片刻，眉头皱得更紧：“听脚步声，约莫二三十人，脚步很轻，像是斥候。”他顿了顿，补充道，“而且他们的马蹄声很杂，不像是辽军的建制骑兵，倒像是……散兵游勇，或是受人雇佣的江湖人。”
“江湖人？”延寿心中一动。耶律璟素来与江湖势力有勾结，想必是他派来截杀自己的。她深吸一口气，沉声道：“萧恒叔，你带三十人守住左侧山道，防止他们包抄；剩下的人跟我往前探，若是敌人，便先下手为强，速战速决，别耽误行程。”
“公主不可！”萧恒连忙劝阻，“敌暗我明，我们不知对方虚实，贸然上前太过危险。不如先退到前面的鹰嘴崖，那里易守难攻，等摸清对方底细再做打算。”
延寿望向萧恒所指的方向，只见前方不远处的山脊陡然凸起，形成一道形似鹰嘴的崖壁，崖下是幽深的沟壑，确实是天然的防御屏障。可她转念一想，母亲还在昏迷，族人还在等着援军，每耽误一刻，他们就多一分危险。
“不行，”延寿摇了摇头，眼神坚定，“我们没时间耗着。对方只是斥候，若能快速解决，就能避免暴露行踪；若是拖延下去，等他们的大队人马赶来，我们就插翅难飞了。”她拔出“凝霜”剑，寒光乍现，“萧恒叔，按我说的做，速战速决！”
萧恒见她态度决绝，知道这十三岁的小公主骨子里藏着萧绰当年的韧劲，不再多劝，立刻高声下令：“左队三十人，随我守住左侧山道，严防包抄！其余人跟公主正面迎敌，听我号令，不可擅自行动！”
“遵令！”将士们齐声应和，声音虽低，却透着一股一往无前的气势。
延寿带着七十名骑兵，小心翼翼地朝着灌木丛的方向挪动。晨雾尚未散尽，林间弥漫着潮湿的水汽，能见度不足三丈。她屏住呼吸，能清晰地听到自己的心跳声，还有不远处传来的、刻意放轻的脚步声和金属碰撞声。
越来越近了。
就在距离灌木丛不足十丈时，一道黑影突然从树后窜出，手中的弯刀带着呼啸的风声，直扑向队伍最前方的一名骑兵。那骑兵反应极快，立刻举盾格挡，“铛”的一声脆响，弯刀砍在盾牌上，火星四溅。
“有敌袭！”萧恒大喝一声，长枪如蛟龙出海，直刺那名黑衣人。
瞬间，灌木丛中涌出二十多名黑衣人，个个蒙着面，只露出一双双阴鸷的眼睛，手中的弯刀在晨光中闪着森寒的光芒。他们显然是早有预谋，一上来就朝着骑兵队伍的薄弱处猛攻，招式狠辣，招招致命。
“列阵！”延寿高声喊道，手中的“凝霜”剑挽起一朵剑花，挡住了一名黑衣人的偷袭。剑锋划过对方的手臂，带出一道血痕，黑衣人吃痛，闷哼一声，向后退去。
骑兵们立刻结成防御阵型，盾牌在外，长枪在内，形成一道坚固的屏障。黑衣人虽悍勇，却难敌骑兵的阵仗，几次冲锋都被硬生生挡了回去，身上多了不少伤口，惨叫声此起彼伏。
可延寿很快发现不对劲。这些黑衣人看似杂乱无章地进攻，实则在有意无意地将他们往右侧的断崖方向逼去。那断崖深不见底，一旦被逼到崖边，骑兵的阵型就会被打乱，到时候只能任人宰割。
“不好，他们想把我们逼去断崖！”延寿高声提醒，“左队稳住，右队跟我冲，打破他们的包围圈！”
她提着“凝霜”剑，率先冲出阵型，剑锋所指，黑衣人纷纷避让。萧恒紧随其后，长枪横扫，逼退了几名试图阻拦的黑衣人。骑兵们士气大振，跟着延寿一起冲锋，阵型从防御转为进攻，一时间竟占据了上风。
可就在这时，一名身材高大的黑衣人突然从树顶跃下，手中的弯刀比其他人的更长更沉，劈砍间带着一股雄浑的力道。他径直扑向延寿，刀锋直指她的面门，速度快得惊人。
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