他顿了顿，继续道：“等我们平定了叛乱，收复了故土，你就可以放下刀剑，回到你喜欢的生活。到时候，你可以抚琴、描眉、种花，再也不用面对这些血腥的场面。但现在，你必须坚强起来，为了那个美好的未来，咬牙坚持下去。”
萧凛的话，像一股暖流，缓缓淌进延寿的心里。她知道，萧凛哥哥说得对，她不能让自己的善良，成为懦弱的借口。她必须鼓起勇气，面对心中的恐惧，完成自己的使命。
她抬起头，擦了擦脸上的眼泪，眼神中虽然依旧带着未散的惊恐，却多了一丝坚定。“我知道了，萧凛哥哥。”她轻声道，“我会努力坚强起来，不会让你失望，不会让娘和姐姐失望。”
萧凛看着她眼中的变化，心中微微松了口气。他知道，要让这个稚嫩的少女彻底摆脱恐惧，还需要时间和更多的考验，但至少，她已经迈出了第一步。
“早点休息吧，”萧凛站起身，将油灯往她身边推了推，“明天还要赶路，养足精神，才能应对接下来的危险。”
延寿点点头，看着萧凛转身离去的背影，心中渐渐安定了一些。她靠在树干上，闭上眼睛，努力将那些恐惧的画面从脑海中驱散。她紧紧攥着腰间的鎏金虎纹腰牌，感受着那冰凉的触感，仿佛母亲就在身边，给她力量。
不知过了多久，她终于迷迷糊糊地睡了过去。这一次，她没有做噩梦，梦中是母亲和姐姐的笑容，是辽宫花园里盛开的鲜花，是没有杀戮、没有血腥的宁静岁月。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，队伍就出发了。
延寿的精神好了一些，但眼底的红血丝依旧清晰可见。她跟着队伍，踩着湿漉漉的腐叶，艰难地前行着。密林中的雾气很重，能见度很低，脚下的路崎岖不平，时不时还会遇到深沟险壑。
“公主，小心脚下。”萧凛走在她身边，时不时提醒道。
延寿点点头，目光紧紧盯着前方的路，不敢有丝毫松懈。她能感觉到，自己的身体还在微微发抖，只要听到一点风吹草动，就会下意识地紧张起来。但她没有停下脚步，也没有再抱怨一句。
就在这时，前方的队伍突然停了下来。
“怎么了？”萧凛上前问道。
“回将军，前面发现了几名北汉士兵，他们好像受伤了，躺在地上动弹不得。”一名侦查的将士汇报道。
萧凛的眼神瞬间变得警惕起来：“有没有发现其他敌人？”
“暂时没有，看起来只有这几个人。”
萧凛沉吟片刻，对身旁的将士们道：“列阵戒备，我过去看看。”
延寿的心脏猛地一缩，听到“北汉士兵”这几个字，她的脑海中立刻闪过黑风口的画面，身体下意识地往后缩了缩，手心沁出了冷汗。她害怕再次看到鲜血，害怕再次面对杀戮。
萧凛走到那几名北汉士兵身边，仔细观察着他们的情况。这几名士兵都穿着北汉的军服，身上带着明显的刀伤和箭伤，脸色苍白，气息奄奄，看起来确实是受伤掉队的。
“将军，要不要杀了他们？”一名将士低声问道。
萧凛没有立刻回答，目光望向了身后的延寿。他知道，这对延寿来说，是又一次考验。
延寿的目光落在那几名北汉士兵身上，他们的脸上满是痛苦的神色，其中一人看起来年纪很小，和黑风口的那个骑士一样，脸上还有未褪尽的青涩。他的腿上中了一箭，箭羽还露在外面，鲜血染红了裤腿。
看到这一幕，延寿的心中又涌起了一丝不忍。他们也是人，也会疼，也会害怕。或许，他们也和那个骑士一样，是被逼迫着上战场的。
“不要……”她下意识地开口，声音带着一丝颤抖，“他们已经受伤了，不能再战斗了，我们……我们放了他们吧。”
萧凛看着她，眼神复杂。他知道，延寿的善良让她无法对这些受伤的敌人下手，但在这乱世之中，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
“公主，”萧凛沉声道，“他们是北汉士兵，是我们的敌人。如果我们放了他们，他们很可能会通风报信，引来更多的北汉游骑，到时候，我们所有人都可能陷入危险。”
“可是……”延寿咬着嘴唇，看着那几名痛苦呻吟的士兵，心中不忍，“他们已经伤成这样了，应该跑不远了。我们没必要赶尽杀绝吧？”
她想起了黑风口的那个骑士，想起了他圆睁的双眼。她不想再杀人，不想再让自己的双手沾满鲜血。
就在这时，那名年纪很小的北汉士兵似乎听到了他们的对话，他抬起头，用祈求的眼神望着延寿，声音微弱：“公主……求求你，放了我们吧……我们只是奉命行事，我们不想打仗，我们想回家……”
他的话，像一根针，刺中了延寿心中最柔软的地方。她想起了自己对家的思念，想起了母亲和姐姐，心中的不忍更加强烈。
“萧凛哥哥，你看他，他真的很可怜。”延寿拉了拉萧凛的衣袖，声音带着恳求，“我们放了他们吧，我相信他们不会通风报信的。”
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