半个时辰后,洛阳南门已然在望。高大的城门下,守军盔甲鲜明,手持长枪,仔细盘查着进出的行人车马。延寿心中一喜,正要下令加快脚步,却见前方不远处的树林里突然冲出一队人马,拦住了他们的去路。
“不好!有埋伏!”一名老兵高声喊道,将士们立刻举起兵器,将延寿护在中间。
这队人马约莫五十余人,个个蒙面,手持弯刀,眼神凶狠,一看就来者不善。为首的是一名身材高大的蒙面人,腰间挂着一块黑色的令牌,上面刻着一个狰狞的狼头。
“交出辽室二公主,饶你们不死!”为首的蒙面人声音沙哑,带着一股浓浓的杀意。
延寿心中一沉,这些人显然是冲着她来的。难道是耶律璟的追兵?可他们的装束与辽兵截然不同,倒像是江湖中的杀手。
“你们是什么人?为何要拦我们的去路?”延寿强作镇定,高声质问道。
蒙面人冷笑一声:“废话少说!识相的就乖乖跟我们走,否则,今日便是你们的死期!”说罢,他一挥手,身后的蒙面人立刻挥刀冲了上来。
“保护公主!”将士们齐声呐喊,迎着蒙面人冲了上去。双方瞬间厮杀在一起,刀剑碰撞的声响刺耳难听,鲜血很快染红了脚下的土地。
辽室的将士们虽疲惫不堪,却个个奋勇争先。他们深知,身后的公主是辽室的最后希望,无论如何也不能让她落入敌人手中。可蒙面人的战力远超他们的预料,个个身手矫健,刀法狠辣,将士们渐渐落入了下风,不断有人倒下。
一名蒙面人突破防线,挥刀朝着延寿砍来。延寿心中一紧,下意识地拔出腰间的短剑,堪堪挡住了这一击。巨大的冲击力让她手臂发麻,短剑险些脱手。蒙面人眼中闪过一丝诧异,随即狞笑着再次挥刀砍来。
就在这危急关头,一道身影突然从斜刺里冲出,手持长枪,一枪挑开了蒙面人的弯刀。“公主小心!”
延寿抬头一看,竟是萧凛!他身上的铠甲沾满了尘土和血迹,脸上也添了几道划痕,显然是刚从后方的追兵那里脱身,便立刻赶了过来。跟随他的三十名精锐也纷纷赶到,加入了战局。
“萧凛哥哥!”延寿又惊又喜,心中的巨石终于落了下来。
萧凛护在她身边,手中的长枪如龙蛇飞舞,很快便斩杀了两名蒙面人。“我来晚了,让公主受惊了。”他语气急促,呼吸也有些不稳,显然刚才的断后之战耗费了他不少体力。
有了萧凛等人的加入,战局瞬间逆转。蒙面人见状不妙,想要撤退,却被将士们死死缠住。为首的蒙面人见势不妙,虚晃一刀,想要趁机逃走,却被萧凛一眼看穿。
“哪里走!”萧凛大喝一声,策马追了上去,手中的长枪直刺蒙面人的后心。
蒙面人回身格挡,弯刀与长枪碰撞在一起,发出“当”的一声巨响。他显然不是萧凛的对手,几招过后便渐渐不支。萧凛瞅准时机,一枪刺穿了他的肩膀。
蒙面人惨叫一声,倒在马下。萧凛翻身下马,一把扯下他的面罩,露出一张陌生的脸庞。他腰间的狼头令牌引起了萧凛的注意,萧凛拿起令牌仔细一看,眼神瞬间变得凝重起来。
“这是……北院枢密使耶律斜轸的令牌!”萧凛沉声道。
延寿心中一惊:“耶律斜轸?他为何要派人杀我?”耶律斜轸是耶律璟的心腹,手握重兵,没想到他竟然会在周境埋伏杀手,想要置自己于死地。
“看来耶律璟是真的想斩草除根,连周境也不放过。”萧凛眼中闪过一丝杀意,“这些杀手想必是耶律斜轸秘密培养的死士,专门来截杀我们的。”
就在这时,洛阳南门的守军听到了厮杀声,纷纷朝着这边赶来。为首的将领看到眼前的景象,立刻下令将众人包围起来:“你们是什么人?为何在此械斗?”
萧凛立刻拿出延寿交给她的鎏金虎纹腰牌,高声道:“我们是辽室忠良,前来面见周主求取救兵,讨伐逆贼耶律璟!这些是耶律璟派来的杀手,还请将军明察!”
守城将领接过腰牌仔细查看,脸上露出了几分惊讶之色。辽室的鎏金虎纹腰牌他曾见过,确实是真品。他看了看地上的尸体和蒙面人的装束,又看了看萧凛等人身上的伤痕,心中已然有了判断。
“既然是辽室的客人,那就随我进城面见太守大人吧。”守城将领语气缓和了下来,“太守大人早已接到周主的谕令,若有辽室忠良前来求助,需妥善安置,即刻上报。”
延寿和萧凛心中一喜,悬着的心终于彻底放下。没想到周主竟然早已有所准备,这无疑是一个好兆头。
“多谢将军!”延寿对着守城将领拱手道。
守城将领摆了摆手,示意手下清理现场,然后带着延寿等人朝着洛阳城内走去。洛阳城内繁华异常,街道两旁店铺林立,行人摩肩接踵,一派太平盛世的景象。将士们看着这久违的和平景象,眼中满是向往,心中复仇的决心也愈发坚定。
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