柴宗训正想上前询问,却见大门“吱呀”一声被推开,一个熟悉的身影走了出来。她穿着一身浅灰色的短打,腰间系着牛皮箭囊,脸上带着几分英气,正是林阿夏。两年不见,她褪去了几分青涩,身形愈发高挑,眉眼间多了几分沉稳。
“阿夏姐姐!”柴宗训笑着迎了上去。
林阿夏先是一愣,待看清来人,眼中顿时闪过惊喜:“太子殿下?您怎么来了?”她连忙走上前,躬身行礼,动作标准而恭敬。
“我来看看你们呀。”柴宗训摆了摆手,“不用多礼,我就是偷溜出来的,想看看你们过得好不好。”
林阿夏闻言,脸上的笑容更盛了:“托殿下和太后娘娘的福,我们过得很好。太后娘娘这两年常派人送来粮草和衣物,还请了先生来教我们新的技艺,营里的姐妹们都念着娘娘的好呢。”她侧身让开道路,“殿下快请进,婉儿和丫丫她们若是知道您来了,一定高兴坏了。”
跟着林阿夏走进营中,柴宗训发现女辅营的变化着实不小。往日里简陋的茅屋,如今都换成了青砖瓦房,院子里开辟了菜园,种着青菜、萝卜,长势喜人;东边的空地上,搭建了几个棚子,里面放着织布机和针线筐,几个姑娘正坐在那里做活;西边则是一片演武场,立着几个箭靶,几个年纪稍大的姑娘正在练习射箭,箭法看着竟有模有样。
“殿下您看,”林阿夏指着演武场,语气中带着几分自豪,“太后娘娘说,女子也能保家卫国,便请了军中的弓箭手来教我们射箭。我现在能射中五十步外的靶心了呢!”
柴宗训顺着她指的方向看去,只见一个姑娘拉弓搭箭,动作一气呵成,箭矢稳稳地射中了靶心。他忍不住拍手叫好:“厉害厉害!比我刚开始学射箭时强多了。”
正说着,一个温柔的声音传来:“阿夏,是谁来了?”只见苏婉儿从织布棚里走出来,她穿着一身淡蓝色的衣裙,长发挽成一个简单的发髻,脸上带着温婉的笑意。看到柴宗训,她先是一愣,随即快步走上前,屈膝行礼:“太子殿下,您怎么会来这里?”
“婉儿姐姐!”柴宗训笑着回应,“我想你们了,就过来看看。你的织布技术是不是更厉害了?”
苏婉儿脸颊微红,点了点头:“跟着新来的织锦师傅学了些新花样,殿下若是不嫌弃,我给您织块锦缎,做件新衣裳?”
“好呀好呀!”柴宗训连忙答应。
这时,一个小小的身影从苏婉儿身后钻了出来,正是柳丫丫。她比两年前长高了不少,梳着双丫髻,脸上带着婴儿肥,看到柴宗训,眼睛瞬间亮了起来,扑到他面前:“太子哥哥!你可算来看我们了!丫丫都想你了!”
柴宗训弯腰摸了摸她的头:“丫丫也长这么高了,有没有乖乖听话,好好读书?”
“当然有啦!”柳丫丫挺起小胸脯,得意地说,“先生还夸我背书背得快呢!我还学会了算术,能帮管事嬷嬷记账了!”
看着眼前熟悉又有些陌生的面孔,听着她们叽叽喳喳地说着营里的趣事,柴宗训只觉得心里暖洋洋的。林阿夏说,营里现在有一百多个姑娘,不少人学会了医术,去年洛阳城外闹瘟疫,她们还跟着女医一起去救治百姓;苏婉儿说,她们织的锦缎,不仅供宫里使用,还能卖到外面的布庄,换回来的银子又能添置营里的物件;柳丫丫说,她以后想当一名女官,像太后娘娘那样,为百姓做事。
几人正说着话,忽然听到营门外传来一阵喧哗。林阿夏眉头一皱,说道:“殿下,我去看看怎么回事。”
柴宗训也跟着站起身:“一起去看看。”
走到门口,只见几个穿着纨绔服饰的少年,正围着一个营里的姑娘嬉皮笑脸。那姑娘名叫青禾,性子怯懦,此刻被吓得脸色发白,手足无措。为首的少年留着八字胡,眼神轻佻,伸手想去摸青禾的脸颊:“小美人,跟着哥哥回去,保你吃香的喝辣的,比在这破营里强多了。”
“住手!”林阿夏大喝一声,快步冲了上去,挡在青禾身前,“你们是什么人?竟敢在女辅营门口撒野!”
那八字胡少年转头看向林阿夏,眼中闪过一丝惊艳,随即又露出不屑的神色:“哟,又来一个美人儿。怎么,你也想跟着哥哥?”
“放肆!”李伴伴上前一步,沉声道,“这是太后娘娘钦点的女辅营,岂容你们在此放肆!”
八字胡少年嗤笑一声:“太后娘娘又如何?我爹是吏部侍郎,在洛阳城里,还没有我不敢去的地方!”他说着,挥了挥手,身后的几个跟班立刻围了上来。
柴宗训气得脸色发红,他虽年少,却也知道女辅营是母亲看重的地方,这些人竟敢在此欺凌营中姑娘,简直无法无天。他正要上前,却被李伴伴拉住了。李伴伴低声道:“殿下,不可暴露身份,交给老奴来处理。”
只见李伴伴从袖中取出一块腰牌,高高举起:“奉太后娘娘懿旨,女辅营周遭三里之内,禁止任何人滋扰生事。尔等公然挑衅,莫非是想违抗懿旨?”
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