“是辽国的人？”守将眉头一皱，“殿下，辽军近日在边境异动，她们此时前来，恐怕来者不善。”
柴宗训心中也是一怔，只见延寿女正对着守卫大声解释着什么，神色焦急。他走上前，朗声道：“让她们进来。”
守卫连忙让开道路，那契丹妇人带着众人走上前，目光落在柴宗训身上，眼中闪过一丝惊讶，随即躬身行礼：“契丹皇后萧绰，见过后周太子殿下。”
柴宗训心中一惊，没想到竟是辽萧皇后亲自前来。他定了定神，拱手道：“萧皇后远道而来，不知有何贵干？”
萧绰叹了口气，语气带着几分无奈：“殿下，此次前来，是向贵国求援的。辽国境内突发大疫，又遭遇蝗灾，百姓流离失所，朝中权臣趁机作乱，我带着公主们出逃，只想求太后娘娘念在两国百姓安危，伸出援手。”
延寿女走上前，眼中满是期盼：“太子殿下，当年在洛阳，您待我不薄。如今辽国百姓深陷苦难，还请殿下帮忙向太后娘娘进言，救救辽国吧！”
她身边的少女也跟着行礼：“小女观音女，见过殿下，求殿下发发慈悲。”
柴宗训看着她们风尘仆仆的模样，心中五味杂陈。他知道辽国与后周素有争端，但萧皇后亲自前来求援，想必是真的走投无路了。他看向萧绰：“萧皇后，两国交战多年，恩怨难消。但百姓是无辜的，我可以帮你们向母亲禀明情况，至于是否援助，还需朝廷商议后再定。”
“多谢殿下！”萧绰眼中闪过一丝感激，“只要贵国愿意援助，辽国愿意与后周签订盟约，互不侵犯，世代友好。”
就在这时，青禾忽然走上前，对柴宗训道：“殿下，辽皇后与两位公主似乎也感染了轻微的湿热之症，不如让她们先在军营暂住，我们为她们诊治，也好观察病情。”
柴宗训点了点头：“也好。萧皇后，如今军营正在防疫，委屈你们暂时在此休整，我会立刻派人回宫禀报母亲。”
萧绰点头应允：“多谢殿下体谅。”
安顿好萧绰一行人后，柴宗训便命人快马回宫向符太后禀报此事。接下来的几日，他留在军营，一边协助青禾等人救治士兵，一边与萧绰交谈，了解辽国的情况。萧绰告诉他，辽国此次不仅遭遇天灾人祸，还面临着内部贵族的叛乱，她带着女儿们历经艰险才得以逃出，若得不到后周的援助，恐怕辽国就要陷入战乱之中。
柴宗训发现，萧绰虽是女子，却有着非凡的胆识和谋略，谈起治国理政，颇有见地。而延寿女与观音女也并非娇生惯养的公主，她们在逃亡途中，不仅照顾母亲，还尽力帮助沿途的灾民，性子愈发沉稳善良。
几日后，符太后派来的使者抵达军营，带来了朝廷的决定：后周同意援助辽国，将调拨粮草、药材运往辽国境内，同时派遣医疗队协助防疫，但要求辽国必须释放所有被俘的后周士兵，并且与后周签订互不侵犯条约。
萧绰接到消息后，感激涕零，当即表示愿意遵守约定。她对柴宗训道：“殿下，此次多亏了您和太后娘娘的相助，萧绰铭记在心。日后若有机会，辽国定当报答。”
柴宗训笑道：“两国友好，百姓安居乐业，才是最好的报答。如今军营疫病已得到控制，我送你们前往洛阳，与母亲商议具体的援助事宜吧。”
离开北关军营时，士兵们纷纷列队相送，对着柴宗训和青禾等人高呼“太子千岁”“女先生千岁”。看着士兵们恢复健康的脸庞，柴宗训心中满是欣慰。他知道，此次巡抚不仅看到了女辅营姑娘们的功绩，也为两国的和平带来了契机。
前往洛阳的途中，萧绰看着沿途繁华的景象，不禁感叹道：“后周治理有方，百姓安居乐业，难怪能如此强盛。太后娘娘与殿下的仁德，实在令人敬佩。”
延寿女笑着说：“母后，当年我在洛阳时，就知道后周是个好地方。这里的百姓善良淳朴，朝廷也体恤民情，如今看来，果然名不虚传。”
柴宗训道：“萧皇后过奖了。后周能有今日的景象，离不开百姓的支持，也离不开像女辅营姑娘们这样的有志之士。此次援助辽国，也是希望两国能摒弃前嫌，共同守护边境安宁。”
行至洛阳城外的织锦坊，柴宗训提议进去看看。织锦坊内，数十台织布机同时运作，织工们忙碌着，各色丝线在她们手中穿梭，织出精美的图案。林阿夏正站在一旁，指导着织工们改进织锦工艺。
“阿夏姐姐！”柴宗训笑着走上前。
林阿夏回头，见是他，连忙上前见礼：“殿下！您怎么来了？”
“我陪辽皇后和公主们进城，顺便来看看你。”柴宗训道，“这织锦坊如今运转得如何？”
林阿夏眼中闪过自豪：“回殿下，一切都好！我们改进了织锦的技法，如今织出的锦缎色彩更鲜艳，图案更精美，不仅供宫中使用，还远销到了吴越、蜀地，为朝廷赚了不少赋税。太后娘娘还特许我们招收更多贫苦女子前来学习织锦技艺，让她们也能自食其力。”
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