鸡叫头遍的时候,邯郸城还浸在晨雾里,墨家据点的院墙上凝着一层薄霜。项尘摸着玄铁枪的枪杆,冰凉的金属触感透过粗布手套传过来,枪身隐在暗处,只偶尔闪过一点暗红的光——那是龙血在枪芯里缓慢流转的痕迹。阿木已经把担子挑在肩上,里面除了伪装用的针头线脑,还藏着三柄短匕、两壶玄气液,以及阿竹连夜赶制的机关撬——专门对付可能卡住的石阶机关。
“阿石的机关鸟刚传信回来,丛台附近没见灰衣人,只有几个扫地的老卒和赶早卖吃食的小贩。”墨渊把一件厚布披风搭在项尘肩上,自己则裹着件藏青色的棉袍,手里的折扇换成了根铜头拐杖——既是伪装,也能在关键时刻当武器用,“不过逆时盟的人未必会明着来,我们得快查快撤,最多留一个时辰。”
小墨揉着眼睛从屋里跑出来,头上的布巾歪了半边,手里攥着个油纸包,里面是阿竹蒸的肉包子:“我跟你们一起去!我能帮着拿火把,还能看风!”
墨渊刚要开口,项尘却拍了拍小墨的脑袋:“行,跟紧点,别乱跑。阿竹在据点盯着,万一有情况,她会用烟火信号传信——记住,看到青烟就往城西的破庙跑,阿木会在那儿接应。”
小墨立刻挺直腰板,把油纸包塞进怀里,伸手去够项尘腰间的墨玉:“放心!我肯定不拖后腿!上次在茶肆我还帮你盯梢了呢!”
四人踏着晨雾往丛台走,巷子里的石板路沾着霜,踩上去“咯吱”响。路过街口的胡饼摊时,阿木停下买了四张热乎的胡饼,递给每人一张:“垫垫肚子,一会儿下洞说不定顾不上吃。”项尘咬了一口,芝麻的香混着麦面的韧劲,热流顺着喉咙滑下去,驱散了晨寒。远处的丛台渐渐从雾里显出来,九层的高台青砖斑驳,台基下的石阶被岁月磨得发亮,像一排沉默的老骨头。
“从这儿分开走,阿木去东侧的老槐树下守着,看到可疑人就吹三短一长的哨声。”墨渊指着不远处的一棵老槐树,树干粗得要两人合抱,枝叶茂密,正好藏人,“我、项尘、小墨从正面上台阶,就装成游山玩水的商人父子。”
阿木点点头,挑着担子往老槐树走,走几步又回头叮嘱:“石阶滑,小心点。要是机关卡住,就用我给的撬棍,别硬推。”
项尘应了声,跟着墨渊往丛台正门走。门口的老卒正缩着脖子烤火,见他们过来,眯着眼睛打量了几眼——墨渊的棉袍料子不错,项尘的玄色深衣虽不张扬,但腰间的墨玉透着贵气,小墨蹦蹦跳跳的,确实像个娇惯的小公子。老卒没多问,只是挥了挥手:“上去吧,别乱摸台边的石兽,上个月有个小子想抠兽眼,摔下去磕破了头。”
小墨吐了吐舌头,跟着项尘踏上第一级石阶。石阶比想象中宽,能容两人并肩走,表面的青苔被晨霜冻住,踩上去有点滑。项尘放慢脚步,眼睛盯着脚下的台阶,每走一级,就用玄铁枪的枪尖轻轻敲一下——枪尖裹着布,敲下去只有闷响,不会惊动旁人。
“第一级,实心。”项尘小声说,枪尖敲在青石板上,是“笃笃”的实声,像敲在硬木上。
“第二级,也是实心。”墨渊跟着敲了敲,声音和第一级没区别。
小墨凑过来,也用手指敲了敲第三级台阶:“是不是这级?老头说从下往上数第三级。”
项尘蹲下身,假装系鞋带,手指抚过第三级台阶的表面。这级台阶确实比旁边的宽一点,边缘有个指甲盖大小的凹槽,藏在青苔下面,不仔细摸根本发现不了。他用枪尖轻轻戳了戳凹槽,没反应,又用玄气裹着指尖,按在凹槽上——指尖传来轻微的震动,像是下面有机关在呼应。
“就是这级。”项尘站起身,冲墨渊使了个眼色,然后故意提高声音,“爹,你看这台阶,比别的宽,说不定是当年赵王特意修的,好让大臣们并肩走。”
墨渊配合着点头,目光却扫过周围——台基下的老卒还在烤火,远处的巷口有个卖豆浆的小贩推着车经过,没见可疑人。“你扶着我,我也看看。”墨渊伸手搭在项尘肩上,趁着弯腰的动作,小声说,“按左、中、右的顺序?不对,阿竹说典籍里是左、右、中,别记错了,错了会弹毒针。”
项尘深吸一口气,玄气顺着手臂往下沉,指尖抵在台阶左侧的石块上——那石块比旁边的略凸一点,表面磨得光滑。他用劲一推,石块“咔”地响了一声,往里面缩了半寸。小墨赶紧凑过来,假装看地上的蚂蚁,挡住后面的视线:“爹,大哥,你们看,这里有只黑蚂蚁,好大!”
接着是右侧的石块,项尘换了只手,玄气再次注入,石块同样“咔”地缩了进去。这时,他突然感觉到台阶下面传来轻微的“簌簌”声,像是有东西在动。“小心!”墨渊立刻把小墨拉到身后,手里的铜头拐杖抵在地上,随时准备应对突发情况。
项尘没停,指尖移到中间的石块上——这石块比左右两边的硬,推了一下没动。他皱了皱眉,把玄气提到三成,指尖泛着淡淡的红光,再一推,“咔哒”一声脆响,中间的石块终于缩了进去。
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