天刚蒙蒙亮，护秦会的院里就飘着股桐油味。阿木蹲在石磨旁，手里拿着个巴掌大的机关鸟，正往翅膀上涂深色的漆——那是用松烟和桐油调的，涂了之后能在阴影里藏得更严实。机关鸟的肚子里嵌着个小罗盘，指针是用玄铁碎屑混着铜做的，专门用来感应浓淡不一的玄气，这是阿木熬了半宿才改好的，说是比普通罗盘灵十倍。
“项公子，你试试，这机关鸟的弦拉满了能飞三里地，罗盘指针转得越急，说明玄气越浓。”阿木把机关鸟递过来，又指了指旁边堆着的两套灰布工装，“这是我托人从王宫工匠房那边弄来的旧衣服，袖口和裤脚都磨破了，看着就像天天干活的，不会引人怀疑。”
项尘拿起机关鸟，手指碰着冰凉的木壳，能感觉到里面齿轮咬合的细微震动。他拉了拉鸟身上的细弦，翅膀“唰”地展开，带着股木头的清香味，罗盘指针安安静静地指向前方，暂时没动静。“阿木，谢了，这玩意儿看着就靠谱。”
滕风正坐在门槛上，手里拿着块木炭，在地上画赵王宫的大致路线——昨晚阿远已经把打探到的情况都跟他们说了，王宫正门守得最严，侧门是给工匠和杂役走的，每天辰时开门，申时关门，换班的间隙有半柱香的空当。“咱们就走侧门，说辞我都想好了，就说前几天暴雨把静心殿的屋顶冲漏了，奉掌事太监的命，来查看修补的地方。”
他抬头看了眼项尘，又指了指地上的路线：“从侧门进去，先过御花园西廊，再绕到后宫的偏殿，静心殿就在偏殿后面，那地方平时没多少人去，守卫应该少点。”
阿力蹲在旁边，手里拿着个玄铁打造的飞爪，往地上扔了扔：“滕大哥，项公子，你们要是遇到麻烦，就往天上放信号弹，我带着兄弟们在宫墙外候着，一看到信号就冲进去接应！”
项尘拍了拍阿力的肩膀：“放心，我们就是去探查位置，不会轻易动手，等摸清了情况，晚上再跟大家一起行动。”他把机关鸟揣进怀里，又把那块血玉拿出来，用块布包好，塞在工装的内袋里——昨晚血玉就一直发烫，现在贴着皮肤，还能感觉到细微的震动，像是在跟宫里的巫阵呼应。
辰时刚到，项尘和滕风就换上灰布工装，手里各拎着个木工具箱，工具箱里装着些锤子、钉子，还有几块修补屋顶用的瓦片，看起来跟真的工匠没两样。两人跟着几个挑着菜的杂役，往赵王宫的侧门走，越靠近宫门，空气就越冷，连呼吸都带着股寒意。
侧门旁站着两个黑甲军，盔甲泛着冷光，每片甲叶都擦得锃亮，可甲缝里似乎缠着点淡淡的黑气，走起来“哐当”响，脚步声砸在青石板上，像锤子敲在人心上。黑甲军的眼神很利，扫过每个人的时候，都带着股审视的劲儿，手里的长枪斜挎着，枪尖对着地面，却隐隐透着股杀气。
“干什么的？”一个黑甲军拦住他们，声音粗哑，像是嗓子里卡了沙子。
滕风赶紧放下工具箱，陪着笑：“军爷，我们是工匠房的，前几天不是下暴雨嘛，静心殿的屋顶漏了，掌事刘公公让我们来看看，琢磨着今天能不能补。”他一边说，一边从怀里掏出个皱巴巴的纸条，那是阿远托人仿造的凭证，上面盖着个模糊的工匠房印子。
黑甲军接过纸条，眯着眼睛看了半天，又抬头打量项尘和滕风——项尘故意把头发弄乱了点，脸上沾了点灰，手里的锤子磨得发亮，看着确实像常年干活的；滕风则把腰弯了点，显得更谦卑，手里还拿着片瓦片，像是在研究纹路。
“静心殿那边最近不让随便靠近，你们看完就赶紧出来，别瞎逛。”黑甲军把纸条扔回来，挥了挥手，语气里带着不耐烦，“进去吧，要是被巡逻的抓住，可别怪我们没提醒。”
“哎，谢谢军爷，我们看完就走！”滕风赶紧把纸条揣好，拎起工具箱，跟项尘一起走进侧门。
刚进王宫，一股更浓的玄气就扑面而来，不是平时修炼时的温和玄气，而是带着股阴冷的劲儿，像冬天的寒风往骨头缝里钻。项尘下意识地摸了摸内袋里的血玉，血玉更烫了，隔着布都能感觉到，像是揣了个小暖炉，内袋里的布都被烘得有点热。
“小心点，别抬头乱看。”滕风压低声音，用眼角的余光扫着周围，“左边那排廊柱后面，有个黑甲军在盯着咱们。”
项尘点点头，假装研究地面的青石板，脚步没停，跟着滕风往御花园西廊走。御花园里的花倒是开得艳，牡丹、芍药堆在一起，可花瓣上却没多少生气，连平时围着花转的蜜蜂都没几只，只有几个侍从端着托盘走过，一个个脸色蜡黄，脚步虚浮，跟外面的百姓没两样，走几步就得扶着廊柱喘口气。
“你看他们的手腕。”滕风用下巴指了指一个侍从，“手腕上有淡淡的黑气，跟宫墙上的一样，看来巫阵的影响已经蔓延到宫里的侍从了。”
项尘仔细一看，那侍从的手腕上果然缠着点黑气，像是细线一样绕在皮肤上，不仔细看根本发现不了。他心里更沉了——连王宫里的人都这样，外面的百姓怕是更撑不住了，必须尽快找到巫阵的位置。
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