天还没亮透,山林里的雾就像掺了冰碴子,往人骨头缝里钻。项尘是被冻醒的——他靠在一棵老松树下眯了半宿,身上只盖了件粗布短褂,此刻肩头早沾了层白霜,一摸冰凉。他坐起身,揉了揉发僵的脖子,目光下意识往鬼面消失的方向扫去,那里只剩一片黑漆漆的树影,连点残留的煞气都没了。
“老大,醒了?”旁边传来轻响,是护秦会的小张,手里拎着个陶壶,壶口冒着热气,“刚烧的热水,你喝点暖暖身子。”
项尘接过陶壶,指尖碰到温热的壶壁,才算找回点暖意。他抿了一口,热水滑过喉咙,带着股子柴火的焦香,驱散了不少寒意。“其他人呢?”他问,目光扫过营地——几个简易的草棚里还透着微光,偶尔传来翻身的动静,显然大多还没起。
“滕哥带着老陈他们去查昨晚的痕迹了,说看看能不能找到鬼面留下的其他线索。”小张蹲在他旁边,压低声音,“不过……我早上起来的时候,总觉得这山林里的气氛不太对。”
项尘动作一顿,抬眼看向四周。雾比往常更浓,连十米外的树都看得模模糊糊,风里除了松针的味道,还多了股说不出的阴冷——不是清晨的凉气,是那种贴着皮肤往肉里钻的寒意,像冬天里冰窖的风,带着点腐朽的气息。
“确实不对劲。”项尘放下陶壶,指尖不自觉攥紧了腰间的匕首,“去把我的机关鸟拿来,我得去看看锚点那边的情况。”
小张应了声,转身跑向旁边的草棚。没一会儿,他捧着个半尺长的木盒回来,盒盖打开,里面躺着一只巴掌大的机关鸟——玄铁做的骨架,覆着一层青雀的羽毛,翅膀下藏着细小的机括,鸟喙里还嵌着一颗莹白的珠子,是用来传递景象的“视物珠”。
这机关鸟是滕风前阵子刚改良的,比之前的飞得更快,传回来的景象也更清晰,最远能飞到百里外。上次查探时空锚点,靠的就是它。
项尘小心地把机关鸟拿出来,指尖抵在鸟背上的凹槽里,渡了一丝内力进去。玄铁骨架瞬间泛起淡淡的银光,机关鸟的翅膀轻轻抖了抖,眼睛里的视物珠也亮了起来,像两颗小小的星辰。
“去东边的石柱那,仔细看清楚锚点的情况,还有周围的动静。”项尘对着机关鸟低声吩咐,手指轻轻一扬,机关鸟“扑棱”两下翅膀,悄没声地钻进雾里,很快就没了踪影,只留下一点微弱的银光,在雾中闪了闪,最后也消失了。
他坐在原地,指尖还残留着机关鸟的微凉。之前跟鬼面交手时,他就担心过锚点的事——那东西是逆时盟的关键,鬼面不可能不管。现在山林里的气氛不对,说不定锚点那边真出了变故。
大概过了一炷香的时间,项尘的指尖突然传来一阵轻微的震动——是机关鸟传回来了景象。他立刻闭上眼睛,集中精神,将内力往指尖聚去,眼前很快浮现出机关鸟看到的画面。
最先映入眼帘的,是那根熟悉的石柱。石柱有两人多高,表面刻满了复杂的纹路,之前被项尘他们破坏过的地方,此刻竟然完全修复了,连一点裂痕都没有!而且那些纹路比之前更亮,泛着淡淡的黑光,像是有什么东西在纹路里流动,顺着石柱往上爬,最后汇聚到顶端的锚点上。
锚点是一块黑色的晶石,嵌在石柱顶端,之前只是微微发光,此刻却亮得刺眼,黑光像一团跳动的火焰,在晶石表面翻滚,甚至能看到细小的黑影在黑光里窜动,看着就让人心里发毛。
更让项尘心惊的是周围的煞气。之前查探时,锚点周围的煞气只是淡淡的,像一层薄烟,可现在,煞气浓得像墨,裹着石柱,往四周扩散,连周围的树木都受了影响——树叶变得枯黄,树干上爬满了黑色的纹路,像是被什么东西腐蚀了,地上的草更是成片地枯萎,变成了灰黑色,一碰就碎。
机关鸟往前飞了飞,项尘能清楚地看到,煞气里还夹杂着细小的黑色颗粒,像灰尘一样,被风吹着往远处飘。那些颗粒落在地上,原本枯黄的草瞬间就变成了黑色,连泥土都好像被染黑了几分。
“怎么会这样……”项尘心里一沉。他们之前破坏锚点时,明明已经让它暂时失效了,怎么才过了一天,就修复得比之前还好?而且煞气变得这么浓,显然是锚点被重启了,还被加强了!
他让机关鸟继续往前飞,想看看更远的地方有没有异常。机关鸟顺着煞气扩散的方向飞,大概飞了十几里地,眼前出现了一个小小的村落——是山脚下的王家村,村里大概有几十户人家,之前项尘他们还去借过粮食,村民都很和善。
可现在,王家村的景象却让项尘心里一紧。
村口的老槐树下,平时最和蔼的王伯,此刻正举着锄头,跟邻居李叔吵得面红耳赤。王伯的脸涨得通红,额头上的青筋都爆起来了,嘴里骂骂咧咧的,手里的锄头挥得老高,像是要砸下去。李叔也不甘示弱,抄起旁边的扁担,指着王伯的鼻子,声音大得能传到村口:“你个老东西!不就是一只鸡吗?至于跟我拼命?”
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